Однако, выбравшись из-под одеяла, я обнаружил, что был абсолютно голым. Не думал, что в больницах так могут оставить. Или же только в этой?
Иголки быстро оказались на полу. Ноги просто окоченели от стояния на холодном кафеле. Мышцы были пока еще слабы. Я открыл тумбочку, стоявшую возле капельницы, но там оказалось пусто. В надежде найти хоть какую-нибудь одежду, я осмотрел всю палату. Бросившись к шкафу, я открыл его, однако, к моему сожалению, там тоже ничего не оказалось.
Так голышом я и вышел в коридор. Ни одной души… Возникло ощущение, что я был в главной роли ужастика, и сейчас откуда ни возьмись появится зомби. Но даже зомби не появлялось. Может это сон? Один из тех снов, что я не мог отличить от реальности? Не знаю…
Освещенный яркими лампами коридор вел к лестничной площадке (в таком захолустье лифт был явно не предусмотрен). Даже по пути к лестнице я не встретил ровным счетом никого. Двери в палаты были открыты нараспашку, а внутри были только пустые кровати. Всего меня в этот момент захватило чувство тревоги.
Обыскав весь этаж и ничего не найдя, я спустился вниз. Однако и в гардеробе было пусто. Ни людей, ни одежды. Не став терять время на пустые поиски (наверняка тут ничего не было), я вышел на улицу.
Светило солнце. Больше того, было жарко. Не похоже на апрельскую погоду, которая стояла перед моей отключкой. Ноги буквально пеклись на раскаленном солнцем асфальтом. Не став терять времени, я отправился по аллее. Осмотрев окрестности, я узнал это место. Именно сюда я сперва хотел послать Шарика с его переломом. Это значило, что до дома моего километров десять.
Я чувствовал себя неуютно голым. Плохо, что мне не удалось отыскать хотя бы докторский халат. Солнце здорово припекало. Я понимал, что просто сгорю, если вскоре не спрячу тело от солнца. Но, к моему счастью, светило скрылось за облаками.
Через километров семь дорога стала вести вниз. Отсюда уже можно было найти точное местонахождение моего дома.
Однако здесь люди все же встречались. Пару раз я прятался в кустах от проезжающих мимо машин, чтобы водилы не пялились на моего маленького мохнатого сталкера.
Дом, милый дом. Как я давно здесь не был! Пол успел уже покрыться приличным слоем пыли, крысы проделали себе проходы в стенах, а в углах свисала серебристая паутина. Пройдя в комнату, я тут же устремился к шкафу. Перерыв горы всякого хлама, я нашел для себя футболку и старые джинсы. Увы, из остальной одежды крысы сделали довольно цивилизованный туалет.
Я, было, хотел уже отправиться к холодильнику, почувствовав голод, но, вспомнив о том, когда я вообще в последний раз клал туда еду, резко передумал. Оружия, конечно же, в доме не было. Я все забрал чуть больше года назад. Осталось прихватить с собой лишь доску с гвоздями, как хоть какое-то средство защиты от бандитов (хотя, что с меня брать-то?). Теперь оставалось лишь двигаться к дому Медика.
Песчаная дорога была довольно прямой, лишь пару раз вильнув. Поскольку идти было не так далеко, я не спешил, наслаждаясь прогулкой. Делая короткие размеренные шаги, я осматривал окрестности. Что-то было не так. Я не мог передать свои ощущения, но интуиция что-то нашептывала.
Услышав тихие шорохи в кустах, я быстро переполз в кусты на противоположной стороне дороги. Я уселся на траву и стал разглядывать все из-за веток. Некоторое время ничего не происходило, но потом на дорогу стали выходить сталкеры в темно-красных плащах. Странно. Обычно "смертники" не покидали пределов Зоны. По крайней мере, никто их за пределами не видел. А тут они целой группой куда-то направлялись. Возможно, это было как-то связанно с безлюдьем в больнице…
"Смертники" стали в круг и принялись о чем-то совещаться. Наконец, один из них вышел из круга и указал пальцем в мою сторону. Сжав в руке доску, я стал готовиться к худшему. Но "смертники" меня не видели. Их взоры были устремлены к дальней фигуре человека, бежавшего параллельно дороге. Присмотревшись внимательней, я узнал Видика.
Сначала шагнув, а потом перейдя на бег, "смертники" устремились сталкеру на перехват. Видимо, они собирались его схватить или… убить. Выбравшись из-за кустов, я побежал за сталкерами.
Я уже сбил дыхание, а "смертникам" все было как будто по барабану. Резко свернув с дороги, они попрятались за деревьями. По их расчетам Видик должен был бежать именно тут. Лишь теперь я горько пожалел, что бежал за ними, а не к Видику, чтобы сообщить об опасности. Однако теперь было поздно.
Фигура Видика быстро приближалась. "Смертники" легли на землю и стали ожидать, пока сталкер не попадет в засаду. Видик, ни о чем не подозревая, бежал по мягкой летней траве (замечу, летней). За плечом его висело два автомата. Один из них, видимо, предназначался мне. Однако откуда он мог знать, что я очнусь именно сейчас? Или он не знал?
"Смертники" посрывались с мест и быстро окружили Видика. Двое из них достали клинки и полоснули сталкеру по сухожилиям ног. Одновременно с вскриком друга мое сердце было готово лопнуть. Я очень крепко сжал доску, но не рисковал вступать в бой.
"Смертник" достал пистолет и навел его на Видика. Рука моя уже заболела от напряжения, но я не отпускал доску.
- Все это зря! - сквозь мучительный стон произнес Видик. - Подводник все равно узнает правду!
- Конечно так, - тихо сказал "смертник". - Но не слишком ли поздно это произойдет? Он уже в нашей власти, и ты не помешаешь этому. Он может сойти с ума, если остановить его сейчас.
Рука моя частично онемела, и я переложил доску в левую руку. На время эта нехитрая операция отняла мое внимание. Именно в этот момент раздался страшный выстрел. Тело Видика бесцеремонно бросили на землю.
Мои глаза налились кровью. Отчаяние и боль быстро переросли в неконтролируемый гнев. Перед глазами расстелилась кровавая пелена. Я снова переложил доску в правую руку и побежал к шестерым сталкерам. В такие моменты время замедляется, но, в то же время, теряет свою значительность. Ярость, пылая в крови, пытается вырваться на свободу. И у меня не было причин сдерживать ее. Я даже не подозревал, что обычной доской с гвоздями можно было так легко жестоко убить шестерых человек… Ярость вырывается и через мгновение уходит. Но облегчение не наступает. Остается лишь страх и смятение. А после них наплывает раскаяние и сожаления, что ты не можешь повернуть время вспять, когда все было хорошо, когда друзья были живы, когда не надо было убивать людей, когда не нужны были никакие деньги, а дружба и любовь были выше этого.
Видик все еще дышал. Ему прострелили живот. Теперь он умирал. Откинув доску в сторону, я бросился к умирающему другу, и приподнял его голову над землей.
- И… иди к… Медику… - тихо произнес Видик. - У него… твои… вещи… и… деньги… А за меня… не переживай… Там, где… я… буду… всегда… хорошо…
- Нет! - вскрикнул я. - Рано еще! Рано, слышишь? Видик! Рано! Мы потом как-нибудь вместе туда пойдем, ладно?
- Нет, - выдохнул Видик. - Я хочу… умереть, Сергей. Ты, когда был при смерти, не хотел разве… умереть? Там так хорошо…
У меня на глаза накатили слезы, и я невольно всхлипнул. В голове плохо укладывались последние события. Все происходило слишком быстро. Вот мы с Видиком получаем законные деньги - и вот я последний раз с ним разговариваю.
- Поплачь, - с кровавой улыбкой произнес Видик. - Иногда… полезно плакать. Не переживай. Я… буду ждать… тебя там. А потом… мы с тобой… отправимся… вместе… собирать артефакты… А?
- Ага, - закивал я головой, и слезы снова накатили на глаза. - Я не хочу тебя терять так рано…
- Мы не потеряемся, Подводник, - сказал с печальной улыбкой Видик. - Это вроде… долгой поездки. Мы все… будем там. Я, Шокер… и твой друг Капуста. Только ты… не спеши. Ладно? Мы еще… обязательно…
Стеклянный взгляд сталкера смотрел на меня, не отрываясь. Тихий шум дыхания прекратился. Смерть снова промолчала. Слеза упала прямо Видику на щеку. Дикий крик вырвался из моего горла. Я не хотел верить в происходящее. Смерть Видика. Теперь мне было все равно.