Я встал и, схватив доску, подошел к телу "смертника", застрелившего Видика. Два торчащих окровавленных гвоздя снова и снова вонзались в тело этого… этого… говна, пока доска не сломалась пополам. Вытерев руками лицо от крови, я бросился бежать без оглядки.
Ноги без устали молотили землю. Кровавый пот струился по лицу. Сердце бешено колотилось, готовое пробиться через грудь. Тяжелое дыхание прорывалось из легких наружу. Но неожиданно чья-то рука схватила меня за футболку и потянула вниз. Не устояв на ногах, я рухнул на траву.
Кровавая любовь
От удара о землю воздух из груди мгновенно вырвался наружу, и я отчетливо почувствовал боль в пробитом легком. Теперь я лежал на траве, вскинув взор на кроны деревьев. В этот момент страх отступил. Мне подумалось: "Пусть будет, что будет. Хуже уже точно ничего не может быть". Но все же стало еще хуже. Начался ледяной сильный ливень. Но зато он начал смывать с меня кровь.
- Осторожнее, Подводник, - шепотом произнес Медик, сидевший рядом со мной. - Здесь вокруг "Смерть". Я не в курсе их намерений, но за тобой охота. Видик что-то знает про это… Гм… Знал. Но я не успел его расспросить. Прости, но… я все видел…
Я медленно приподнялся, держась левой рукой за некогда простреленную бандитом правую грудь, и печальным взглядом посмотрел на сталкера. Медик живо отвел взгляд в сторону и снова зашептал:
- Пойдем, Подводник.
- Нет, - сухо сказал я. - Сначала надо похоронить Видика.
- Ты спятил? - теперь уже в голос произнес Медик. - Там же сейчас "смертников" будет да фига!
- Мне плевать, - ответил я. - Я тебя не заставляю.
- Послушай, Подводник, - снова шепотом сказал Медик. - Похоронить Видика - хорошая затея. Я только "за".
- Ну, и… - не дожидаясь ответа, перебил его я.
- Ты предлагаешь самоубийство! - объяснил Медик, живо жестикулируя руками.
Я непонимающе смотрел на покрасневшее лицо сталкера и минуту молчал. Но долго это молчание держать было нельзя.
- Тогда я самоубийца, - спокойно ответил я. - Я все для себя решил, Медик. Ты меня не сможешь переубедить.
- Не впадай в истерию, - настаивал Медик. - Надо все обдумать без эмоций. Спокойно и размеренно.
- А я не хочу так, Медик, - ответил я. - Я не хочу спокойно, черт побери! Я стою весь в крови только что убитого друга. Прикажешь без эмоций? Да я их там голыми руками порву! Доской смог - смогу и руками! Мне на все глубоко плевать! На них, на себя, на тебя!!! На мою чертову паршивую гребанную жизнь!!!
- Ладно, - махнул рукой сталкер. - Хрен с тобой. Пошли!
Путь назад занял лишь пять минут. Все было тихо и спокойно. Но, когда мы практически подошли к нужному месту, я заметил впереди двоих "смертников", сбрасывающих в разведенный костер своих товарищей. Скоро очередь должна была дойти и до Видика.
- Медик, - прошептал я. - У тебя тряпка белая есть?
- Только носовой платок, - прошептал Медик в ответ.
- Давай сюда, - сказал я и махнул рукой. - И нож тоже.
Найдя небольшую палку, я привязал к ее концу платок. Подойдя ближе, я стал окликать "смертников" и махать этой палкой в воздухе. Медик упал ничком в высокую траву и перестал шевелиться.
- Ребята! - кричал я, медленно подходя к "смертникам". - Я сдаюсь! Не могу так больше! Я выдохся от вас бегать!
- Что ты, черт возьми, делаешь? - еле скрывая гнев, спросил Медик.
"Смертники" вскинули автоматы, которые внезапно появились из-под плащей, и стали сопровождать меня взглядом поверх стволов. Подойдя к ним вплотную, я выкинул палку в сторону и поднял руки вверх. Решив обмануть сектантов, я широкими глазами уставился на мертвое тело Видика.
- Видик! - выкрикнул я. - Видик, ты живой? Что вы с ним сделали?! ВИДИК!!!
Я бросился к телу мертвого товарища, рассчитывая на то, что "смертники" не станут стрелять в спину. С сожалением я обнаружил, что автоматов при Видике уже не было. Однако осколочная граната все еще была в нагрудном кармане. Прости, Видик, времена вынуждают на крайние меры. Бог видит, я не хотел мародерствовать.
Два автомата АК-47 против ножа и гранаты. Расклад не в мою пользу. Однако я рассчитывал на эффект неожиданности. Хотя, "смертники", я думаю, просчитали и этот факт. Надо было действовать быстро.
- Оставь его, - сухо произнес "смертник". - Ты идешь с нами.
- Стойте! - заголосил я. - Он же дышит!
"Смертник" подошел ближе и выстрелил в труп Видика.
- Теперь не дышит, - добавил он. - А теперь…
Однако сталкер не видел, что я за спиной уже как секунды тому три гранату и чеку разделил. Лев прыгнул, готовившись схватить газель, и ничто не могло его остановить.
Больше не было того Подводника, что пришел в Зону тринадцать месяцев назад. Теперь я был хладнокровным убийцей. Как те бандиты, как эти "смертники". Я больше от них никак не отличался. Опустился до того же уровня, что и они. Это было плохо, но так было легче. Я не сумел по-другому. Отступать назад было уже поздно. Сзади лишь смерть и пустота. А впереди была победа… Кровавая победа. Но, к сожалению, чтобы сделать добро, я не мог обойтись без зла… Стоп! Какое добро? Для кого? Ни для кого. Все это я делал для себя. Для мести? Отчасти. А отчасти для своего собственного кровавого пиршества. Все мы смотрим на мир глазами жертвы, опасаясь всего и всех. Но глаза охотника смотрят в другом направлении.
Убить или не убить - вот в чем вопрос. Граната в руке ждала своего звездного часа. Зачем я полез в руки "смертников"? Месть? Глупо. Тем более, эти двое ведь не убили сталкера. А что тогда? Давай, Подводник. Хватит себе лгать. Кто ты есть на самом деле? Уж точно не святой. Хотя и пытаешься себя в этом постоянно убедить. Кто же ты, притворщик?
А ответ необычайно прост. Ты тот, кого всем сердцем ненавидел всю свою жизнь. Первый раз ты убивал для защиты. Второй раз ты сделал это во имя мести. А сейчас… Да, Подводник, ты чувствуешь. Удовольствие! Власть! Сила! Чувствуешь себя богом, когда решаешь, сколько еще ему дышать, сколько проронить слов. Но вправе ли ты это делать? Нет. Никто не вправе. Что бы сказал ты, если бы кто-то точно так же решал все за тебя? Но тебе ведь плевать на права людей? Тебе не плевать лишь на себя. Почему ты таким стал? Потому что ты слаб. Слаб, как и большинство людей на земле. Слаб внутри, как гнилая доска.
Горе, страх, страдание, смерть друзей… Это не причина. Ты ведь знаешь это, Подводник. Это всего лишь оправдание. Когда оправдался перед самим собой, тормоза стираются, давая волю темной стороне души. Уже поздно. Ферзь напал на короля. Шах и мат. Эти двое сталкеров умрут. Но еще не поздно все завершить. Вернуть себе тот самый утраченный тормоз. Никто не любит слабаков. И ты не любишь. Так будь сильным! Сделай это. Будь сильнее других. И всем хорошо, и ты перед собой просто ангелочек! Тебе ведь только это и надо! Будь хорошим хотя бы для самого себя! И это не будет той ложью, которой ты себя тешил все это время!
Я резко обернулся к "смертнику", кидая мимо него гранату, которая уже сожгла большую часть своего спокойствия у меня за спиной. Та граната подлетела ко второму "смертнику" и взорвалась. Второй сектант не успел даже удивиться - лезвие ножа впилось ему в сонную артерию. Блеск в моих глазах выдавал меня. Мне это понравилось. Но в этот же момент в голове что-то щелкнуло, и мне стало плохо.
Ты доволен, Подводник? Они мертвы! Они оба мертвы! А ты - жив и здоров! Вышел победителем! Утолил свой кровавый голод! Теперь наш уговор про утраченный тормоз. Помнишь? Его надо выполнить, Подводник. Любой ценой. Ты уже говоришь сам с собой, так что надо срочно действовать.
Я не поленился нести тело Видика до своего дома. Медик лишь шел позади меня и молчал. Это было плохое молчание. Угнетающее. А что он мог мне сказать? "Поздравляю, Подводник, ты укокошил столько народу задаром!" Поэтому молчание было лучшим выходом. И мне легче, и Медику.
Среди всего своего хлама мне удалось найти лопату. В погребе я нашел деревянный ящик, в котором некогда хранил скоропортящиеся продукты прямо в погребе. Он легко мог сойти за гроб, поэтому я решил его использовать.