Он выбрал место поравнее, перехватил посох на манер спортивного шеста, закрыл глаза и четко, до деталей представил предстоящий перелет: место упора, угол дуги, момент отрыва. Несколько раз глубоко вздохнул, собрался и сделал рывок.
Короткий разбег и мощный толчок.
От удара о землю из глаз посыпались искры.
Нормальные люди падают на маты, — подумал он весело, когда в ушах перестало звенеть.
Поднялся на ноги. Прислушался. Тишина в лесу и тишина в окружающем пространстве внушали надежду, что проникновение осталось незамеченным. Предположив, что базу охраняют не только электронными средствами, Глеб лег на мокрую землю и ужом пополз к сердцу запретной зоны.
Лесная полоса скоро оборвалась, и началось поле, в центре которого в полукилометре от опушки виднелась крыша низкого здания без признаков окон и дверей. В стороне ближе к зарослям, где затаился Глеб, стояли два небольших одноэтажных дома, предназначенные для внешней охраны. При свете дня нечего было и думать, чтобы подобраться к лаборатории. Глеб устроился в тени молодого ельника и приготовился дожидаться ночи.
Орион никогда не знал снов. И этот — первый в жизни сон — был солнечным и приятным. Он видел Анну, Тамару и других людей, которых не запомнил, видел чистое безоблачное небо и прекрасные неземные дома. Он чувствовал, что улыбается, слышал тихие мелодичные звуки голосов.
Пробуждение состоялось внезапно. Кто-то стоял над кроватью — бестелесный неподвижный призрак.
— Тамара? — он сел и нащупал выключатель. Вспыхнул электрический свет. — Как ты открыла дверь?
— Как ты учил, — она показала магнитную карточку. — Орион, помоги Глебу войти.
— Куда войти? — обычно он просыпался моментально, чуть только открывал глаза. На сей раз приятные грезы продолжали витать где-то поблизости, а сознание с трудом воспринимало действительность.
— Куда Глеб должен войти? — переспросил Орион, справившись, наконец, с дурманящей дремотой.
— Сюда. Он там, наверху.
Орион вскочил, не сразу попал в штанины брюк и долго перестегивал пуговицы на рубашке. По привычке подхватив галстук, он приложил его к вороту, но, чертыхнувшись про себя, отбросил на кровать. Девочка дипломатично изучала стул.
— Глеб хороший, — заговорила она, стоило только Ориону подумать, под каким видом ему встречать незваного гостя. — Вы обязательно подружитесь!
Два часа ночи. Лифт с громким шипением открылся, и Орион невольно оглянулся по сторонам. Тусклый свет и пустота. Тамара первой вбежала в кабину.
Внешний выход из здания базы охранялся с особой тщательностью. Доступ сюда имели всего несколько сотрудников, в их числе находился и Орион. Он настоятельно попросил девочку остаться в помещении, а сам уверенно чиркнул магнитным ключом и ввел код. Ворота медленно поползли в разные стороны…
Скрежет за стеной Глеб скорее почувствовал, чем услышал. Он целый час ломал голову, как вскрыть хитрый замок и не поднять всю базу по тревоге, и вдруг «сим-сим» распахнулась, будто по велению волшебной палочки. В черном проеме появился силуэт человека. Глеб моментально узнал эту статную высокую фигуру с прилизанной прической на голове. Он поборол естественное желание расквитаться немедленно, и прижался к стене. Тамара была совсем рядом. Ее присутствие стало едва ли ни вещественным.
— Я знаю, что ты здесь, Глеб, — послышался приглушенный голос. — Отзовись. Я один. Охраны нет.
Парень оказался в легком замешательстве: чего он никак не ждал от похитителя, так это искреннего шага навстречу.
— Глеб, со мной только Тамара, — продолжали из темноты.
Мысль о том, что девочку держат заложницей, вспыхнула и погасла перед внутренним знанием: она свободна и ждет его тут, возле ворот.
Тень отделилась от стены. Орион облегченно вздохнул.
— Где Анна? — глухо спросил Глеб.
— В лаборатории. С ней все в порядке… Ты нужен нам, Глеб.
Орион опасался, что человек воспримет ситуацию как хитро расставленную ловушку, и поспешно продолжал.