Орион с группой добровольцев отправился в жилое крыло. Комнаты, жильцы которых не отвечали на «звонки» селектора, без зазрения совести вскрывались универсальным ключом. Таковых было шесть. И за всеми шестью дверями вошедших поджидал кошмар смертельного вируса. Изолятор, организованный в учебном классе для Продуктов, к пяти часам утра заполнился десятью новыми пациентами. Тело первой жертвы — сержанта службы охраны — вынесли в отдельное помещение.
— Глеб Борисович!
Глеб, не успевший привыкнуть к этому обращению, затормозил не сразу.
— Глеб Борисович! Нашли гада! — молодой сотрудник догнал его на повороте.
— У нас в лаборатории, на компьютере…
Начальник биологического блока поднялся навстречу. Бесполезный респиратор висел на опухшей шее, по бледному лицу градом катился пот.
— Любуйтесь, Глеб Борисович, — он показал на экран. — Да не на меня! Я знаю… Вот он, наш убийца.
Глеб с трудом оторвал взгляд от больного ученого. Увеличенная в миллиарды раз фотография вируса заняла все полотно проекционной матрицы. Ни в одной классификационной таблице подобного монстра Глеб не видел.
— Этот штамм нигде не описан, — слова давались биологу тяжело. — В основе нуклеоида редкое сочетание ДНК и двухцепочной РНК, что позволяет этому сукиному сыну воспроизводиться с сумасшедшей скоростью. Обратите внимание на капсиду. Видите, какие белковые комбинации? Не мудрено, что вирус прекрасно чувствует себя в воздушной среде. Тут на модели… дайте на экран… процесс репродукции. Вибрионы выходят из зараженной клетки одновременно. Мембрана разрушается, и всё: клетка взорвана изнутри.
— Как насчет ингибиторов? — спросил Глеб. — Сыворотки?
Биолог опустился на стул.
— Видимо, ингибиторы буду искать не я. Если они существуют…
Глеб оглядел лабораторию. Доклад начальника слушали все присутствующие. Даже лаборантка в дальнем углу перестала всхлипывать и тереть ладонями глаза.
— Что показал анализ крови рядового Кулибина?
— Парню крупно повезло, — заговорил биолог, проводивший тесты. — Его организм продуцирует интерферон весьма активно.
— Мы можем выделить из его крови антитела?
— Я неточно выразился, — торопливо поправился сотрудник. — Солдат не заболел. Он просто-напросто оказался устойчив к заразе.
Глеб на секунду задумался.
— Допустим, — медленно заговори он, — чей-то организм победит вирус. В наших условиях возможно создать достаточное количество сыворотки из крови такого человека?
— В принципе, да, у химиков есть оборудование, — подала голос хрупкая пожилая женщина, совершенно спокойная в отличие от своих коллег. — Проблема лишь в том, кто в состоянии выжить. Вы видели, каков фактор-агрессор этого вируса. Мы все здесь инфицированы, Глеб Борисович. Нам не помогли никакие фильтры.
Повисло молчание. Глеб прикрыл глаза. Чувство вины перед людьми, обреченными на мучительную смерть, захлестнуло сознание. Мог ли он остановить Азу, если бы не потерял контроль над собой? Мог ли раньше оборвать контакт с Гномом и не корчиться в судорогах, переживая в себе его агонию, а вместо этого вырвать из рук обезумевшей женщины проклятую коробку?
— У нас будет донор, — голос прозвучал решительно и безапелляционно. — Готовьте все для получения сыворотки, и дайте мне два часа.
В коридорах суетились белые и синие халаты. Глеб механически отвечал на вопросы и сообщения. Но две цифры прочно застряли в голове: из 49 зарегистрированных случаев заболевания, 9 — летальный исход. В переходе между блоками мелькнула кофточка Анны. Глеб не сомневался, что она не сдержит обещания сидеть взаперти, а ринется туда, где нужна ее помощь.
Тамара. Он остановился и прислушался к сердцу. Девочка находилась где-то рядом. Глеб вздохнул и завернул в комнату отдыха, а ныне — второй лазарет.
Пятнадцать — неподвижных, стонущих, спокойных, рыдающих — лежали на матрасах и скамьях. Врач, склонившийся над пациентом, поднялся и, шатаясь, побрел к следующему. Ноги подкосились. Глеб кинулся к человеку, но откуда ни возьмись метнулось синее платьице, и хрупкие руки удержали осевшее тело.
— Тебе нужно полежать, а я сделаю, что ты делаешь, — зашептала Тамара и потащила больного к пустому матрасу.
Глеб подхватил человека на руки. Тома кивнула ему, подскочила к имитированной койке и торопливо откинула одеяло.