Глеб вскочил на ноги.
— Ты чего? — удивился Кожемятов.
— Не знаю, — парень смотрел на деревню. Отсюда были видны только задворки последних домов, в том числе и избы Семеновых.
— Сынок, что случилось-то? — отложив краюху, поднялся Борис Сергеевич. — Глеб. Эй! Да что с тобой?
— Надо домой поспешить, — произнес он. — Там что-то не так.
— Димка? — побледнел Кожемятов. Уж кто-кто, а он теперь с потрохами мог довериться соседу.
— Нет. Идемте!
Мужчины, удивленно переглядываясь, стали собираться. Тамара не шелохнулась — сидела на пригорке, сжавшись в комочек, и смотрела в землю.
— Тетя Вера, не отпускайте ее от себя, пожалуйста, — обронил Глеб, не сводя глаз с Семеновской избы.
— Не отпущу, не отпущу, — женщина забеспокоилась.
Вдруг на тропинке показался человек. Хромая, он ковылял в сторону заливных лугов. Дед Воеводин. Обычно дальше своего огорода он не выходил, ноги не держали. А тут изо всех стариковских сил шел, нет — бежал к мужикам.
Глеб ринулся навстречу. Когда его и старика разделяло метров сто, тот узнал парня, опустился на землю и, задыхаясь, крикнул.
— Чужаки, сынок!
Глеб подскочил к деду. Еле переводя дух, Воеводин продолжал:
— У Семеновой громят. Скорее, Глебушка, скорее!
Мужики безнадежно отстали, и Глеб оказался в деревне первым. На дворе у Семеновых царил настоящий разгром. Три мотоциклиста в размалеванных шлемах носились по двору, орали и давили кур. Два мотоцикла стояли на улице тут же, а еще один — возле избы Кожемятовых. Наездников не было видно, значит, орудовали в избах.
— Прочь отсюда! — гаркнул Глеб, да так, что задребезжали стекла.
Мотоциклист во дворе развернул свою машину и понесся на парня. Тот отскочил, запрыгнул на крыльцо и ворвался в избу. Мать Елены лежала на полу в луже крови. Два детины с татуированными бритыми головами ворошили сундук. Икона Богоматери, небрежно обернутая сорванной со стола скатертью, выглядывала из-под мышки бандита.
Глеб на мгновение замер. Седые волосы женщины перемазаны кровью, белый платок сбился на шею. Белое и алое — как призрак насмехающейся смерти. И Глеб рассвирепел.
Мотоциклисты во дворе, наверное, удивились, когда их товарищ вылетел из окна и мешком рухнул в кусты сирени. Другой скатился по ступеням и едва не угодил под колеса своего приятеля. Чернявый загорелый парень в порванной рубахе появился следом, схватил затормозивший мотоцикл вместе с водителем и вышвырнул за забор. Ошалевший от этой сцены второй наездник был вырван прямо из седла и отправился вслед за первым. Мотоцикл, по инерции сохранив равновесие, прокатился дальше и грохнулся в курятнике. Третий бандит, выруливший из-за угла сарая, на ходу доставал пистолет. Слепой выстрел прогремел над деревней. Глеб метнулся в сторону, прыгнул на стрелка, свалил в пыль и пригвоздил к земле мощным ударом в грудь.
Бабий крик и гневная мужицкая брань перемешались с рокотом моторов. Косари подоспели вовремя. Все их оружие — лютая ненависть к мерзавцам, вторгшимся в мирную жизнь родной деревеньки — оказалось куда действеннее, чем тщедушные финки и металлические заточенные прутья. Отбиваясь от озверевших мужиков, двое из шайки оседлали свои мотоциклы и погнали в лес.
Глеб выскочил на улицу, когда Бабаев с непроницаемой миной профессионально обрабатывал незадачливого разбойника, посмевшего наставить на него нож. Где-то в подсознании у Глеба мелькнуло: пасечник был солдатом. Во дворе Кожемятовых истошно завизжала женщина. Парень в мгновение ока оказался возле изгороди. Кожемятов, багровый от гнева, размахивал косой, а бандит обхватил его жену мускулистыми ручищами, прижимал к ее горлу тесак и грязно ругался. Глеб, не задумываясь, подхватил увесистый камень и швырнул в голову насильника. Тот охнул и выпустил свою жертву. Женщина тотчас кинулась в дом к детям, а муж полосонул мерзавца наотмашь, да в ярости промахнулся.
Повязать компанию не удалось. Оставшиеся четверо бандюг, помятые и побитые, на двух мотоциклах укатили прямо по полю. Вслед им неслись проклятия.
Глеб выволок из курятника застрявшую там машину. Тело и руки помнили все необходимое. Он рывком повернул ключ, втопил стартер — догнать и мокрого места не оставить!
Но тут рядом появился Батяня.
— Остынь, сынок. Пусть убираются, — он крепко сжал плечо парня. — Они уже не вернутся сюда.
Глеб отдернул ладонь от ручки газа, как от кипятка, и, качнувшись, уронил голову на руль. В ушах начинало противно звенеть.
— Не поранили тебя? — Борис Сергеевич старался заглянуть в его лицо.
— Нет. Как там Семенова?
— А что?
Глеб выпрямился. Никто еще не зашел в разгромленный дом, и раненая женщина до сих пор истекала кровью!
— О, черт! — он бросил мотоцикл и взбежал на крыльцо.
Тетя Вера оторвала рыдающую Елену от матери и увела в свою избу. Старшая Семенова лежала на кровати в горнице у Карповых, тяжело дышала и бормотала молитву. Глеб стоял в сенях что называется — никакой. Он бы и сам не охарактеризовал свое состояние точнее. Тамара жалась к нему и тихо всхлипывала.
Борис Сергеевич и Карпов прошли мимо.
— Как она? — Глеб отлепился от дверной колоды.
— Худо. Сотрясение, видать, и крови много потеряла, — пробурчал бывший адвокат. — Ах ты, ёрши-болотные! В город пойду! В милицию, что б им пусто было! Да как же это можно! Вот так, ни за что да ни про что!
— Помолчи ты, Михалыч, — перебил Батяня. — Кто нами заниматься будет? Ну, примут заявление, расспросят для порядка. Думаешь, сюда поедут? Следствие проводить? Держи карман шире!
— Они за иконой приходили, — Глеб тяжело вздохнул.
— Да откуда ж они про нее знали? — вскинулся Карпов. — У нас на десятки километров вокруг — ни жугленка!
— Вовка-урка мог ненароком навести. У пьяного язык, что помело, — Глеб медленно вышел на улицу. Стены душили. Не хватало воздуха. — А вещь и впрямь очень ценная, — продолжал он, когда мужики появились на крыльце. — Это и не икона, собственно. Я ее сегодня в руках держал, рассмотрел. На иконах христиане никогда не изображают младенца-Иисуса голым. Это картина конца семнадцатого начала восемнадцатого века, Австрия или Германия, не знаю точно. За такие штуки на аукционах золотые горы отваливают.
— Дела-а, — протянул Карпов. — А ты, смотрю, не только богатырь, да еще и ходячая энциклопедия!
Глеб вяло повел головой: мол, таким получился.
Борис Сергеевич жестоко ошибался, когда говорил, что грабители удрали. Переждав в лесу, они вернулись в тот час, когда затихшая деревня уснула после тяжкого дня. Они не рискнули нападать открыто: урок мужиков оказался достаточно убедительным. Один с двумя машинами остался на стреме за околицей, а двое тайком пробрались на задворки. Был бы жив Снежок — старый верный пес, поднял бы тревогу, уберег от беды. Но собак в Белкове не держали вот уже год.
Горящая тряпка бесшумно залетела в оконце сарая. Пулей метнулась прочь перепуганная кошка. Бандиты вернулись к мотоциклам, дождались, когда огненный факел полыхнул над домами, победно завопили и, отомщенные, скрылись в лесу.
— Горим!! Мамочки, горим!!
Женский голос пронзил звездную ночь. Огонь пожирал Кожемятовский сарай, жадно перекинулся на хлев, облизал крышу бесхозной избы. Не прошло и десятка минут, как пылали уже три дома.
Тушили землей, без устали таскали из ручья воду, били тряпками и брезентовыми жгутами. Соседки выволокли из избы неходячую бабку Воеводину. А ну как займется вся сторона улицы! Глеб то пинками, то почти на плечах эвакуировал коров — кормилиц всей деревни. Метались слепые от огня обезумевшие куры. Отчаянно ржал Гнедой, наскоро привязанный к дереву на опушке. Елена, прижав к груди злосчастную икону-картину, голосила на всю округу: «Господи, где же твоя справедливость, Господи! За что ты нас, Господи!» К утру огонь был побежден. Серьезно никто не пострадал, не считая задохнувшейся козы и нескольких гусей. Но изба Семеновых сгорела дотла, погиб в огне добротных скотный двор Кожемятовых, рухнул сарай у Воеводиных и превратились в пепелище оба общественных крытых сеновала. Грузовик и трактор Глеб успел откатить к ручью, машины остались целы.