В машине, когда журналистка принялась выспрашивать у товарища, о чем они разговаривали с индивидом в ее отсутствие, Глеб, не зная почему, замкнулся. Ответив что-то дежурное, он устроился на заднем сидении, прикрыл глаза и задремал: сказалась бессонная ночь. Тамара без остановки болтала о портретах, похвасталась, что Антон назвал ее похожей на Ольгу, но про узор на камне не вспомнила. Зато с чувством пропела Анне очередную песенку:
— Сказка не кончается, Сказка повстречается, Коль дорогою чудес Нас ведет могучий лес, И широкая река, И густые облака.
Журналистка вела автомобиль по раскисшей дороге и искоса поглядывала на умолкшую Тамару. Стишок незаметно пробрался в душу и разбередил воспоминания безвозвратно потерянного детства. Когда-то похожие песенки напевала ей мама. В девочке и впрямь крылось нечто, неуловимо схожее с Ольгой. Анна дрогнувшей рукой достала подаренную Антоном фотографию и положила перед собой на панель. Чем дольше она смотрела в невинное лицо матери, тем больше находила в нем черт, присущих Тамаре. Некстати пришла на ум одна из первых статей о переселении душ. Анна пригляделась к девочке: по словам Глеба, ей было что-то около семнадцати, и если бы не маленький рост, тощие косички и детские речи, она заняла бы достойное место среди своих ровесниц. «Тамара младше меня на восемь или девять лет, то есть она родилась в тот же год, когда пропала мама…», — сердце у Анны екнуло и отчаянно затрепетало. Воображение разыгралось настолько, что стало казаться, будто мать смотрит на дочь из больших синих глаз слабоумной девчушки.
Вдруг наперерез автомобилю откуда ни возьмись вылетела черная машина с тонированными стеклами.
— Глеб!! — Анна ударила по тормозам.
Он навис над водительницей и перехватил руль, но исправить положение не успел. Несмотря на небольшую скорость, машину занесло, и бампер уперся в сугроб.
— Задний ход! — крикнул парень, оглянулся и увидал второй автомобиль, преградивший путь к отступлению.
В следующую секунду из машин выскочили четверо, одетые в псевдовоенные комбинезоны. Дверцу со стороны шофера распахнули мощным рывком.
— Анна! — Глеб метнулся к выходу, но здоровенный детина уже хватался за ручку снаружи. — Тома, беги, прячься!
Глеб вышиб противоположную дверь, вывалился в мокрый снег и, сиганув через крышу автомобиля, что было сил саданул детине ногами в лицо. Анну скрутили двое других. Парень заметил в руке одного направленный на женщину аэрозольный баллончик.
— Анна, задержи дыхание!
Какое там! Журналистка вскрикнула и осела в лапах похитителей.
На Глеба кинулись сзади. Воняющий здоровяк сжал его плечи так, что захрустели кости. Парень извивался в железный хватке и почти выскользнул из капкана, когда перед ним вырос еще один верзила и безжалостно ударил по голове. В глазах на мгновение помутилось.
Не терять контроль! — приказал себе Глеб.
Хватку ослабили. Парень моментально вывернулся, нырнул между ног свинорылого здоровяка, вскочил и без зазрения совести нанес мощный удар локтем в основание позвоночника. Амбал рухнул. Оставшиеся навалились на Глеба, опрокинули в снег и начали избивать. Он успел сгруппироваться, но сознание неотвратимо меркло. Острая боль в колене вонзилась в мозг, и это стало последней каплей. Глеб отключился.
Ему показалось, что прошло несколько часов прежде, чем чувства вернулись. Но, приподняв голову, он увидал над собой все тех же амбалов, выстроенных в шеренгу. Пятеро. Шестым стоял высокий молодой человек с аккуратной короткой стрижкой на непокрытой голове, в элегантном костюме с темно-коричневым галстуком. Холодные глаза внимательно изучали избитое в кровь лицо телохранителя, а рука недвусмысленно пряталась в глубоком кармане распахнутого пальто.
Пистолет, — Глеб заставил себя сосредоточиться. — Решили меня убрать… Древние йоги умудрялись лежать на гвоздях, не получая порезов. Интересно, что бы они сделали перед летящей в лоб пулей?
Парень прекрасно понимал, что подобных рекомендаций ему никто не даст. Кроме, пожалуй, наиболее банальной: бежать со всех ног. Но бежать он не мог. Боль в колене однозначно говорила о серьезном переломе.
— Свободны, — произнес тем временем молодой человек с галстуком.
Верзилы как куклы-истуканы зашагали к машине.
— Глеб! Глебушка!!
У него ухнуло сердце. Тамара.
Девчонка вылетела откуда-то сбоку — видимо, пряталась за машинами — и опрометью кинулась к Глебу. Упала на колени рядом, подняв фонтан мокрого снежного крошева, и отчаянно заслонила брата своим худеньким телом.
— Не трогай его! Не трогай!! — кричала она обладателю бесстрастного лица и коричневого галстука.
— Тома, уходи! Прочь отсюда! — Глеб тщетно старался оттолкнуть девочку.
— Не смей его трогать! — продолжала выкрикивать Тамара. — Ты злой! Твой цветок никогда не родится! Тебя неправильно нарисовали!
Индивид? — несмотря на весь драматизм ситуации и стонущее от побоев тело, Глеб не перестал соображать.
Красавец с галстуком шагнул к девочке и легко поднял ее за шиворот.
— Нет! — Глеб рванулся вверх и перехватил его руку.
Произошла короткая неравная борьба, и парень вновь оказался на земле. Тамара лягалась и визжала, переданная одному из амбалов. Ее голос удалялся.
— Ты сильный человек, — произнес над поверженным искусственный красавец. — Но ты не опасен.
— Это мы еще посмотрим, — процедил сквозь зубы Глеб, силясь привстать. — Индивид, кому ты служишь?
Тот не ответил, неторопливо повернулся и пошел к автофургону, притаившемуся за деревьями.
— Кому ты служишь? — из последних сил крикнул ему вдогонку Глеб.
Взревел мотор. Фургон вырулил на дорогу и скрылся из вида. Несколько секунд спустя лес содрогнулся от гулкого взрыва. Волна жара опалила снег. Оглушенный, Глеб инстинктивно вжался в землю. Когда он поднял голову, от автомобиля Анны и двух машин похитителей остались только обгорелые остовы. Всё было кончено.
Глава 15. Пленники
Комната оказалась довольно уютная и со вкусом обставленная. Из невидимых кондиционеров струился теплый приятный воздух. Анна не помнила, кто и когда принес ее сюда, поэтому не спешила подавать откровенные признаки жизни. Она еще раз внимательно осмотрела помещение, стараясь двигаться как можно меньше, и, не обнаружив окон, остановилась на мысли, что находится в камере для пленников.
За спинкой кровати блеснул огоньком непонятный датчик.
«Да все равно за мной следят!» — с досадой подумала журналистка и откинула одеяло.
Она лежала на белоснежных простынях в красивой шелковой пижаме. Трусики и лифчик остались на ней, а остальная одежда аккуратной стопкой разместилась на низком пуфике поодаль.
Первым делом Анна перетрясла жакет и брюки. Мобильник исчез, как и предполагалось. Сапожки тоже исчезли, зато вместо них возле стенного шкафа стояла пара туфель на высоком каблуке. Девушка примерила одну. Туфли сидели на ноге прекрасно. Более того, фасон колодки был такой же, что и у сапожек.
«Какая пунктуальность», — Анна хмыкнула и стала переодеваться.
Раздался мелодичный синтетический перезвон, затем появился незнакомый мужской голос:
— Анна Алексеевна, к вам можно войти? Нажмите кнопочку на переговорном устройстве, оно возле кровати, и можете отвечать, я вас услышу.
— Как мило, — проворчала журналистка, но селектор включила. — Я еще не оделась, — резко сообщила она невидимому собеседнику. — Вы позволите мне привести себя в порядок?
— Конечно, какой может быть разговор. Когда будете готовы, сообщите…
Перезвон возвестил об окончании связи.
«Значит, камер слежения нет… Или мне дурят голову, — Анна причесалась и с удивлением обнаружила на туалетном столике помаду нежно-брусничного оттенка, которой обычно пользовалась. — Все обо мне знают…».
Она еще раз критично осмотрела свое отражение. Лицо бледное, а в целом ничего страшного.
«Интересно, а где Глеб и Тамара? — наконец, вспомнила журналистка. — Очень надеюсь, что где-нибудь рядом».