— Закон подлости. — Лиам закрыл глаза, прикидывая расстояние от кухни до их спальни. Она ни за что не успеет взбежать вверх по лестнице и взять бельё. Он уверился в этом, когда его ухо стало покалывать и гореть ещё сильнее.
— О чем ты говоришь? — потребовала ответа Рейн, а потом ахнула. — Твое ухо, оно покраснело. Тебя кто-то укусил? Дай мне взглянуть…
Клочок белого шёлка привлек его внимание. Проклятье, он сунул её лифчик в ближайший ящик поверх столовых приборов.
— Ты же знаешь, что я люблю тебя? Помнишь, я упоминал, что у меня шесть сестер? Ну…
Прозвенел дверной звонок. «Его время вышло».
— О, Лиам, это тебя, — прокричал из гостиной Хаммер.
Разочарованно рыча, Лиам выскочил из кухни. Его член болел, и он не был уверен, что в ближайшее время сможет как-то облегчить это состояние. Время ожидания будет зависеть от того, как долго Рейн продержит его в немилости.
— Ублюдок, — прошипел он Хаммеру.
— Буду рад вернуть тебе должок.
— Почему Хаммер не открывает дверь? Кто там? Вы что знали, что у нас будет компания и забыли сообщить мне об этом? — Рейн шла следом, дергая Лиама за рукав. — О, Боже. Так ты говорил, что твои сестры здесь? — От паники у неё расширились глаза. — Мне нужно наложить макияж, найти чертово нижнее бельё. Да я даже лифчик не надела!
Пребывая в ужасе, Рейн пыталась расчесать волосы руками, а у него не хватило духу сказать ей, что его сестры были просты в общении.
— Нет, любимая. — Лиам тяжело вздохнул. — Совсем скоро мы поговорим. А сейчас, подойди, возьми меня за руку и улыбнись.
Мужчина промаршировал ко входной двери, протащив Рейн на буксире. Он положил ладонь на дверь и глубоко вздохнул, пытаясь набраться мужества, но только оттягивая неизбежное.
«Проклятье, может ему не надо быть таким пессимистом. Вероятно, это хороший знак».
В надежде на это, Лиам нацепил на лицо счастливую улыбку и рывком открыл дверь:
— Привет, мама.
— Мама? — пропищала Рейн позади него, затем выдернула свою руку из его захвата и расправила измятое платье.
Лиам ощущал, как за их спинами беззвучно смеется Хаммер.
Едва успев войти в дом, его мать посмотрела на него с легким неодобрением:
— Здравствуй, Лиам, дорогой.
Мужчина покорно обнял маму и поцеловал в щеку. «Да, ему не следовало звонить ей и говорить, что он переехал, начал новые отношения и сейчас уже на подходе ребенок. Но опять же, он не должен оправдываться».
Отец вошел с кривой улыбкой и заключил Лиама в радушные объятия:
— Привет, сын.
Лиам похлопал его по спине:
— Па, рад тебя видеть. — Так и было на самом деле. На отца была самая большая надежда в деле сохранения здравого смысла. — Полагаю, мне не стоит спрашивать, что вас сюда привело. — Лиам потянулся к руке своей малышки. — А это…
— Рейн. — Его мать лучезарно улыбнулась. — Как приятно наконец-то познакомиться с тобой. Я годами ждала, когда же у меня появится еще одна дочь. — Она послала Лиаму нежный взгляд. — Не то чтобы мой сын позаботился о том, чтобы сразу же всё мне рассказать. — Она притянула Рейн в объятия. — Я так рада увидеть женщину, которая, наконец, заарканила моего мальчика.
— Она не из таких, мама, — произнес Лиам, растягивая слова — И ты это отлично знаешь.
Позади них усмехнулся Хаммер.
У Рейн отвисла челюсть, а лицо сменило двадцать оттенков красного:
— Лиам! О… Я не… я имею в виду…
— Все в порядке. Ты его любишь, девочка. А Лиам боготворит тебя. Хаммер тоже. Как бы вы трое не решили выражать свою любовь, это ваше дело.
Рейн смотрела в никуда и желала, чтобы под ней разверзлась земля и поглотила её.
— Как вы…
— Узнала? — Мама Лиама улыбнулась. — Не смущайся. В будущем мы с тобой станем очень близки. Вот увидишь. — Женщина положила ладонь на живот Рейн. — А ребенок! Это так волнующе… ты хочешь узнать его пол? Кто отец?
— Нет, — сказали Лиам и Хаммер в унисон.
— Приоритеты, любовь моя, — подсказал его отец.
— Ты прав. — Женщина улыбнулась Рейн. — А я Брин, если что.
— Приятно познакомиться. Лиам не сказал мне о вашем приезде. Я бы приготовила хороший обед, предстала бы в более презентабельном виде и…
«Его малышка смущена». Девушка стрельнула в Лиама взглядом, дающим понять, что он может остаться без еды в своей опале. А от собственных костей проку, вероятно, не будет.
— О, не вини его. Держу пари, он не знал, что я намеревалась приехать до тех пор, пока у него не стало гореть ухо.
Рейн выглядела основательно растерянной:
— Лиам не говорил мне о вас, но рассказал вам о ребенке?
— Нет. — Его мать улыбнулась. — Но он не многое может от меня скрыть.
Рейн смотрела так, словно не понимала, как растолковать этот комментарий. Лиам знал, что позже ему придется объяснить еще кое-что.
Брин протянула руку назад:
— Дункан, иди, познакомься с девочкой, о которой я тебе рассказывала. Разве она не милашка?
Переложив чемодан в одну руку, отец Лиама протянул другую Рейн. Он подмигнул ей и подарил лучезарную улыбку:
— А вот и самая красивая девушка, что я видел за долгое время. Ну, иди и обними меня.
Выражение лица Рейн превратилось из смущенного в пораженное.
— Мам, па… — простонал Лиам и снова взял Рейн за руку в попытке успокоить. — Сейчас не время.
Его мать рассмеялась:
— Как долго ты думал, я останусь в стороне? Тебе уже следовало рассказать ей о семье.
— Вы не те, о ком легко рассказывать.
— Если я буду ждать твоего звонка, этот ребёнок останется без подгузников. — Фыркнула женщина перед тем, как шагнуть ближе к Хаммеру. — Ах, Макен. Я с таким нетерпением и так долго ждала встречи с тобой. И мы, наконец, станем одной семьей! Подойди ко мне и дай тебя обнять. С каждой нашей встречей, ты становишься всё красивее.
— Брин, ты милашка. — Хаммер приподнял её и поцеловал в щечку. — Как твои дела, черт подери?
— Неплохо. Сожалею о том, через что тебе пришлось пройти. Должно быть, все эти годы были трудными. Но, что ни делается, все к лучшему. — Женщина с сочувствием улыбнулась ему. — А ведь я пыталась предостеречь тебя…
— Пыталась. — Хаммер поджал губы, затем повернулся к отцу Лиама и от всего сердца пожал ему руку. — Дункан, рад тебя видеть. Могли бы подобрать время для приезда и получше.
Отец Лиама улыбнулся:
— Брин упомянула об этом. Прости.
— Эм, не хотела показаться грубой. — Рейн выглядела вконец потрясенной, указывая рукой на диван. — Не желаете присесть, мистер и миссис О’Нейл? Могу я принести вам чего-нибудь выпить?
Мама Лиама покачала головой:
— Мы не для этого приехали, девочка. И сейчас на это нет времени.
— О. Хорошо. Тогда… ваше путешествие прошло хорошо? Откуда вы прибыли?
— Лиам ничего тебе не рассказал? — Мама смотрела на него пристальным взглядом. — Вот озорник. Конечно же, мы прибыли из Ирландии.
Рейн моргнула, а затем хмуро посмотрела на Лиама. Да, у нее есть множество вопросов, на которые ему лучше в скором времени ответить.
— Привет! Значит, вы видели отставших, которых я нашел в аэропорту, — сказал знакомый голос и в дверях появился человек с массивным чемоданом в руке.
Лиам повернулся:
— Сет?
Мужчина лукаво улыбнулся:
— Когда твоя мама позвонила мне, чтобы сказать, что они летят к тебе в Нью-Йорк и что мне стоит поторопиться, я решил… какого черта. Если уж я упаду в океан, то так, черт побери, тому и быть.
— Спасибо за предупреждение, приятель.
Сет улыбнулся:
— Твоя мама сказала, ты узнаешь, что она едет.
«Узнал в самый неподходящий момент».
— Ты хороший мальчик. — Брин погладила Сета по плечу. — Трагедия в прошлом это горько. Но все наладится. Вот увидишь.
Сет просто улыбнулся и подошёл обнять Рейн:
— Как ты справляешься с этими двумя тупицами?
— Прямо сейчас, я почти готова бросить их ради тебя. — Девушка закатила глаза.
— Неа. Я первый познакомился с ней. К тому же, мы с принцессой уже были вместе, — входя в дверь, Бек хохотнул и посмотрел на Рейн, — не правда ли?