- Синяя с белым. Яркая. Живая. - Он представлял ее смелой и сияющей. - Она прекрасна.
Брин с гордостью улыбнулась.
- Безусловно. Мне жаль, если я напугала ее при встрече.
- Почему ты не сказала мне, что приедешь раньше, чтобы я мог объяснить?
- Если бы ты был более внимательным, то знал бы это, как только я начала собирать чемоданы. Почему ты не рассказывал ей о своей семье, сынок?
- Я не знал, что сказать, чтобы не показаться сумасшедшим. - Он сделал большой глоток чая. - Я так рад видеть вас с папой. Как там остальные?
- С твоими сестрами все хорошо, они шлют тебе свою любовь. А есть еще печености? - спросила она с надеждой. - Я порылась в буфете, но не смогла найти.
- Печенье, мам. Здесь это называют печеньем. - Он улыбнулся. - Для той, которая, кажется, знает все на свете, составляет трудность их найти? Я удивлен. Рейн испекла немного печенья сникердудл. Они в банке. Подожди. - Он вновь поднялся и принес ей коричневый керамический контейнер, разрисованный королевскими лилиями.
Брин взяла одно и прежде, чем откусить кусочек, окунула его в чай. Она замурлыкала.
- Я не знала, что такое сникердудл, но это просто восхитительно. Вы счастливчики. И глазом моргнуть не успеете, как Рейн вас откормит.
- Уверен, так и будет. - Он чувствовал, как у нее в голове рождалась речь. - Ну так что у тебя на уме? Ты не поехала в тур по Калифорнии, потому что внезапно почувствовала необходимость увидеться с моей девочкой или “поговорить” с ребенком. И ты не будила меня среди ночи ради чего-то сентиментального.
- Поскольку проблемы Макена будут продолжать расти, словно снежный ком, то, если ты не начнешь рассуждать логически и спокойно, от тебя будет больше вреда, чем пользы от вас обоих.
Каким, черт подери, образом он должен это сделать, если все, над чем они так усердно работали, разваливалось прямо у них на глазах?
- Я знаю, что ты желаешь добра, но…
- Я не стану опекать вас, Лиам. - Ее глаза вспыхнули зеленым огнем.
Он вздрогнул, затем взял из банки печенье и обмакнул в чай. Его мать могла быть мягкой и приветливой до тех пор, пока кто-нибудь не задевал ее темперамент.
- Я не это имел в виду. Но если ты хотела сказать мне успокоиться, то могла бы просто позвонить.
- Хорошо, мы приехали именно для того, чтобы познакомиться с Рейн. Появление крошки тоже стало дополнительным стимулом. Уверен, что не желаешь узнать кое-что?
- Абсолютно уверен. Мы поговорили. С того момента, как узнали о беременности Рейн, все мы хотели бы, чтобы пол ребенка стал сюрпризом. Так же, как нас не волнует, кто отец этого ребенка. - Он покосился на мать.
- Я поняла. - Она похлопала его по руке. - Очень скоро все станет очевидным. И у этой очевидности будут глаза твоей любимой.
Эта мысль заставила Лиама улыбнуться. С момента осознания положения Рейн, он надеялся увидеть ее яркую синеву в глазах их детей.
- Выкладывай остальное. Зачем ты разбудила меня посреди ночи?
Она посмотрела пристальным взглядом на, а быть может, сквозь, него, словно видела что-то.
- Чтобы подумать вместе с тобой, сынок. Рейн нужно поговорить со своим братом. Покажи ей свое одобрение и отпусти ее.
- Мам…
- Она найдет выход, несмотря ни на что. Неужели тебе не хочется, чтобы она делала, не таясь и не мучаясь чувством вины? А так ты будешь уверен, что она под защитой и в безопасности?
Допрос Макена в полиции, вероятно, подогрел решимость их пылкой девушки все исправить. А это означает, что она захочет встретиться лицом к лицу с Ривером.
- Это слишком опасно. Я не желаю, чтобы этот придурок находился поблизости от нее! Ты хоть представляешь, какой он нанес ущерб? Клянусь, если дотянусь до этого сукиного сына…
- Конечно же, знаю. А чего ты ожидал? Все, что он узнал о жизни Рейн, на данный момент выглядит непривлекательно.
- В его мозгу.
Брин потянулась и положила свою руку поверх его.
- Многие не видят дальше своего носа. И это не значит, что каждый из вас убедил ее выйти за вас. Вы ждете, что она родит без мужа?
Лиам ожидал этого вопроса от своих очень приверженных католической вере родителей.
- Я делал ей предложение. Как и Хаммер. Она отказала нам обоим.
- И вы отступили? - Брин покачала головой. - Рейн все еще ищет себя. Как и Ривер. Он ее старший брат, Лиам. Она все, что осталось от его семьи. Ты знаешь, что для солдата нет большего горя, чем потерпеть неудачу с теми, кого ты любишь и должен защищать.
Он знал. Это была та причина, с которой столкнулся Хаммер.
- Ривер пробыл в штатах несколько месяцев, собирая на нас информацию, и чертовски переиначил ее. Блять, он мог поговорить с нами прежде, чем рубить с плеча.
- Для меня ты все еще не слишком взрослый, чтобы промыть тебе рот с мылом, Лиам О’Нейл!
Он не хотел быть непочтительным, особенно когда его мать права.
- Я сожалею.
- Подозреваю, что так и есть. Уверена, вы с Макеном встретили Ривера с распростертыми объятиями, - язвительно сказала она. - И обстоятельно разъяснили свои отношения с Рейн по первому его требованию, верно?
- Он уже все для себя решил. Он бросал нам чудовищные обвинения, сделал поспешные выводы…
- Думаю, на его месте ты действовал бы точно так же. Представь себе, какими бы тебе казались подобные вещи, если Кейтлин, Мейв или какая-либо другая из твоих сестер оказалась в ситуации Рейн.
Лиам зарычал. Рейн говорила что-то пугающе похожее.
- Речь не об этом, мам. Этот человек опасен и ему нельзя доверять. Он не станет слушать, кто бы из нас что бы ни сказал, и даже Рейн. Он хотел забрать ее у нас. Грозился прервать жизнь нашего ребенка.
- Это говорил за него страх. Твой тоже не молчал, - напомнила ему она. - Почему мужчины иногда такие твердолобые? Твой отец может быть таким же.
- Потому что мы мужчины.
Она фыркнула.
- Послушай меня. Рейн необходимо спасти Макена от самого себя. Она единственная, у кого это получится. И для этого ей нужен брат… без вмешательства вас обоих.
Внутри у него вспыхнуло беспокойство.
- А что если ты не права? Мы не можем рисковать. Что если он навредит ей или увезет?
- О, Лиам. - Она вздохнула. - Ривер любит ее. Он верит, что поступает правильно ради своей сестры. И печется только об ее благополучии. У него правильные помыслы, даже если действия немного безумные.
- Немного? - глумился Лиам. - Мне это не нравится. И не понравится Хаммеру.
Выражение лица Брин смягчилось.
- Неважно. Она уедет. Почему бы тебе не оправить с ней парней? Сет и Кеннет - хорошие мальчики. Они приглядят за ней.
- Кто? О, ты имеешь в виду Бека. - Лиам нахмурился. - Не называй его Кеннет. Он ненавидит это имя. И тебе это известно.
Брин лишь выдала ему озорную улыбку.
- Ему нужна женщина, которая станет осаживать его и сейчас и потом.
- Боже, помоги мне. - Лиам притворно нахмурился. - Я подумаю над твоими словами.
- Лучше сделать это побыстрее.
Это означало, что у Рейн уже есть план.
“Проклятье”.
- Мы благодарны тебе за твой приезд, и я знаю, что ты желаешь помочь… но я должен спросить, где ты была, когда прошлой зимой Гвинет изводила меня? Неужели ты не могла предупредить меня, что она полная дрянь, и когда она привезла мальчишку, которого представила моим сыном? Или, когда отец Рейн похитил ее и… - Оборвав воспоминание, он склонил голову и усилием воли пытался сдержать гневный взгляд.
- Я пыталась помочь с Гвинет, - напомнила она мягко. - До того, как ты на ней женился. Но ты подсел на эту ведьму. Я предупреждала тебя, но ты ничего не хотел слушать. Сказал мне держаться в стороне. Я учла твое желание, хотя и не сказала бы, что это было легко.
Брин никогда не была из тех, кто отмалчивается.
Он поморщился.
- Не сомневаюсь. И мне стоило прислушаться.
- Ты же знаешь, что видение, связанное с возвращением твоей бывшей жены и со всем, что привело к похищению Рейн, не всегда ясное. Будущее не постоянно, как настоящее или прошлое. Вот почему я знаю пол ребенка или кто его отец. Это уже произошло. - Брин помолчала, словно подбирая следующие слова. - Но то, что может случиться… оно изменчиво. Любой каприз может изменить обстоятельства и переделать будущее. Мне жаль, через что тебе пришлось пройти с Гвинет. Но ты сильнее этого.