- Сможешь приготовить его за десять минут?
- Меньше.
Она сделала все приготовления прошлой ночью и не нашла в себе сил готовить. Удивляясь неуверенным движениям своих рук, она нагрела вок, вытащила уже замаринованную курицу и запарила немного быстро разваривающегося риса.
Позади нее, держась за ее бедра, стоял Хаммер и наблюдал, осыпая поцелуями ее шею. Она хотела его. Проклятье, она не могла находиться с этим мужчиной в одной комнате, не желая его до боли. Но долгие ласки его пальцев и полные благоговения поцелуи также отдавались в ее сердце.
- Макен? - она повернулась к нему. – Что ты задумал?
Он выдал ей кривую улыбку. Несколько месяцев назад она бы ни за что не расшифровала это выражение его лица. Бывало, что его чертовски сложно прочесть. Теперь же… она видела, что он близок к неврозу.
- Помимо всего прочего? - подколол он.
Она выложила цыпленка на раскаленную сковороду; удовлетворенная шипением, рассеянно помешивая массу одной рукой, она развернулась к нему.
- Я здесь ради тебя. Знай это.
- И я ежедневно благодарю за это Бога. - Он погладил большим пальцем ее по щеке. – Мне нужно рассказать тебе кое-что, что-то, что случилось много лет назад. Я просто не хотел разочаровывать тебя. Рассеивать твои иллюзии. Не хотел, чтобы ты видела мои слабости, недостатки и несовершенство.
Краешком сознания она поняла, что настало время закладывать овощи. Остальная же часть была полностью настроена на мужчину, который годы назад завладел ее сердцем.
- Ты никогда не сможешь разочаровать меня.
Он забрал из ее рук миску и выложил грибы, лук и перец на мясную массу.
- Помешивай.
Она рассеяно послушалась, но не смогла отвести от него глаз.
- Что это?
Пароварка с рисом просигналила. Стир-фрай исходила паром. Рейн не двигалась. Он не разрывал узы, связывающие его с ней и Лиамом… но что бы он ни хотел сказать, это было важным.
- Я должен рассказать тебе о себе. - Он отодвинулся и взял из буфета пару тарелок, затем пару вилок из соседнего ящика.
Ею овладело предчувствие. Рейн задержала дыхание. Неужели он наконец решил впустить ее?
Первую пару лет жизни в «Темнице» она, не переставая, задавала ему вопросы о нем самом и его прошлом. Он отказывался давать ей что-то большее, чем обобщенные ответы. Он вырос в Нью-Йорке. Не был близок с родителями. Поступил в колледж, но не окончил его. Хаммер никогда не стремился раскрыть что-то большее, чем это.
Рейн быстро разложила еду по тарелкам и отнесла их к уголку для завтраков, с удивлением увидев, что он уже разложил там две подставки под тарелки и две салфетки.
- Ты и Лиам спланировали так, что мы с тобой останемся вдвоем этой ночью? - спросила она, поставив тарелки.
- Да, - он выдвинул для нее стул.
Она села, не в состоянии отвести от него взгляд.
- Я здесь и слушаю тебя.
- Ешь. Лиам сказал, что ты плохо с этим справляешься. Завтра на приеме доктор тебя отругает.
Из-за всего происходящего вокруг она совершенно забыла об этом.
- Ты будешь там?
- Лиам и я, мы оба будем. Мы ни за что в жизни не пропустили бы это событие. -
От его слов ей стало чуточку легче. Она перемешала свою еду и осторожно наколола кусочек на вилку. С желудком, то и дело сжимающимся от нервозности, она не знала, сколько сможет съесть, особенно если Макен не прекратит держать ее в напряжении. – Спасибо. Не мог бы ты уже просто рассказать?
Он улыбнулся, немного расслабившись и проглотив кусочек.
- Вкусно.
- Я рада, - огрызнулась она. – Ты увиливаешь.
Макен покачал головой.
- Нет, я собираюсь рассказать тебе все, что ты когда-либо хотела знать и даже больше. Я люблю тебя и в долгу перед тобой. Но ты же знаешь, что я нахожу твою нетерпеливость очаровательной.
Рейн хотела разозлиться, но такое вот стимулирующе-дестимулирующее поведение было частью их общения. Обоюдное подначивание. Она огрызалась, он нашел креативный способ наказать ее… по крайней мере, пока они не повторили цикл, потому что еда была слишком вкусной, чтобы ее игнорировать.
- Ты испытываешь мое терпение, Макен.
Он взял еще кусочек и покачал головой.
- Просто надеюсь, что, как только ты все узнаешь, все равно будешь относиться ко мне так же, как и раньше. Мой рассказ откроет тебе многое на то, кем я стал… и почему.
- Ты имеешь в виду нечто такое, как владение кондоминиумом в Сан-Хуане? Я понятия не имела.
Хаммер отмахнулся от этой информации.
- Я не был там с тех пор, как погибла Джульетта. Мне следовало продать его несколько лет назад. Долгое время он был ничем иным, кроме как объектом недвижимости для сдачи в аренду.
Рейн поняла, что эта собственность не имела для него значения, но Макен Хаммерман о ней знал все: витамины, которые она предпочитала, факт того, что она становилась плаксивой в годовщину исчезновения своей мамы, ее одержимость мороженым “Карамельный карибу”, что она любит вздремнуть в дождливые деньки. За шесть прошедших лет он знал о каждых ее месячных. Размер ее бюстгальтера, само собой. Он даже покупал ей обувь, что подходила ей без примерки.
Наконец этот мужчина, такой таинственный для нее, мог позволить ей разгадать себя. Было не важно, что она знала его любимый бренд производителя нижнего белья или могла приготовить его любимые блюда, не заглядывая в рецепт. Она не знала клички домашних любимцев его детства, каким он был в подростковом возрасте или почему он никогда не говорил со своими родителями и о них вообще.
Хаммер съел все, что она приготовила. Рейн же смогла осилить только половину. Желудок завязался в узлы, когда она отодвинула в сторону свою тарелку.
- Расскажи мне. Все.
Покосившись на ее еду, он нахмурился.
- Ты пообещаешь мне, что попытаешься поесть перед отходом ко сну? Я беспокоюсь о тебе.
Она бы пообещала ему хоть луну с неба, лишь бы он уже рассказал.
- Попытаюсь. Только…
- Покончим с этим. - Он кивнул и потер ладони друг о друга, словно пытался решить с чего начать. – Мои родители были крайне богаты. Мой дед был физиком, работавшим с таким выдающимся человеком, как Нойс[10] – Он изучил ее лицо. – Никаких звоночков? Патент № 2 981 877? Первая в мире кремниевая интегральная микросхема. Мой дед увидел потенциал и вложил деньги в «Интел», компанию, которая их продавала. Он так же инвестировал в Texas Instruments[11]. Почему бы не подстраховаться? И сумма из нескольких сотен тысяч долларов возросла…
- До миллионов. - Она догадывалась, что он из богатой семьи, но… – Вау.
- Сотни миллионов, - поправил он. – Деньги потекли рекой, когда мой отец был подростком, а во взрослую жизнь он вошел испорченным и избалованным, так же, как и я. У его отца были деньги, так зачем работать? Мой дед умер за пару лет до моего рождения, и отец унаследовал половину его состояния. По всей видимости, где-то у меня есть тетя, которую я никогда не встречал и которая получила вторую половину.
Рейн покачала головой.
- Я не знала…
- Единственный человек на планете, который знает, это Лиам. - Хаммер постучал вилкой по столу и выдал ей натянутую улыбку. – И знает он только потому, что однажды ночью, в самом начале нашей дружбы, я напился достаточно, чтобы все ему рассказать.
- Итак, твой отец унаследовал много денег. Когда мы доберемся до тебя?
- После этого он женился на женщине, почти такой же, как и он сам, и они гулянками проложили путь почти по каждому континенту, тратя миллионы. Но каким-то образом в угаре пьянства, наркотиков и путешествий она забеременела. Они были зациклены только на себе, а я не вписывался в их стиль жизни. Таким образом, меня почти с первых дней воспитывала прислуга, пока мои родители колесили по миру.
- Ты рос одиноким. - Она потянулась к нему.
Он стиснул челюсти, как если бы не желал признавать это, но он сжал ее руку, и Рейн знала, что была права. Ее сердце болело за него.
- В нашем доме на Парк Авеню я чувствовал себя словно в ловушке. Я не мог никуда выехать без шофера, иначе на каждом пятачке тротуара меня преследовали миллионы людей.
10
Роберт Нортон Нойс (англ. Robert Norton Noyce; 12 декабря 1927 — 3 июня 1990) — американский инженер, один из изобретателей интегральной схемы (1959), один из основателей Fairchild Semiconductor (1957), основатель, совместно с Гордоном Муром и Эндрю Гроувом, корпорации Intel (1968)
11
американская компания, производитель полупроводниковых элементов, микросхем, электроники и изделий на их основе. Расположена в Далласе (штат Техас, США)