Тридцать минут спустя она вновь вошла в кабинет Хаммера. У Ривера и Сета отвисли челюсти.
- А теперь я выгляжу беременной? - спросила она, глядя вниз на красное платье с завышенной талией и поглаживая рукой животик.
- Ага, - ответили оба.
Она тряхнула завитыми волосами и приподняла уголки накрашенных красной помадой губ.
- Вы нашли ее?
Сет помялся, словно думал, что это плохая идея.
- Что, если я отвечу “нет”?
- Я сама ее найду.
Он зарычал.
- Почему ты не можешь быть не такой настырной?
- Потому что это не приведет к тому, что дело будет сделано. - Она схватила его за руку. – Пошли.
На то, чтобы добраться до выбранного Марли места для неформального общения, ушло пятнадцать минут.
Прямо перед входной дверью Сет и Ривер настроились на поиск, глядя в помещение через панорамное окно. Местечко еще не было заполнено толпой, слишком рано. Люди только покидали работу. Но она заметила длинноногую блондинку, прихлебывающую вино из бокала. На ней было надето зеленое платье проститутки, которое, вероятно, соответствовало ее поведению.
- Вы же можете следить за ситуацией отсюда, да? - спросила Рейн.
Сет замялся.
- Нам стоит пойти с тобой.
- Нет. Вы будете отвлекать ее. Она будет флиртовать с вами и станет игнорировать меня. Оставайтесь здесь.
- Мне это не по душе. - Сет выглядел разозленным. – Но я понял твою точку зрения.
- Если тебе понадобится запасной план, то здесь имеется задняя дверь, там, за служебным входом, через кухню и в дальнюю часть комнаты, - указал Ривер.
Марли была шлюхой, а не террористкой. Но ребята рассмешили Рейн.
- Понятно. Я туда и обратно, уложусь за пять минут.
Рейн направилась к двери, но Ривер остановил ее.
- Ты знаешь, что будешь говорить?
- Не особо, но у меня есть план.
- Это-то и пугает, - пробормотал Сет.
- Я все слышу, - входя в помещение, она смеялась.
- Будь осторожна, - пробормотали оба.
Она кивнула. Но в ту минуту, как у нее за спиной закрылась дверь, дерьмо стало реальностью. Рейн прерывисто вздохнула. Ей придется сыграть страдание и холодность. Она не нервничала по поводу того, что ей предстоит увидеться с Марли. Но ставки были высоки. Этот разговор может помочь определить, останется ли с ней ее новая растущая семья.
«Прекрати себя накручивать».
Может быть, у Марли больше опыта с мужчинами и по жизни, но ею движет тщеславие. Она была ужасной лгуньей и еще хуже контролировала свои эмоции. И никогда не видит, откуда идет удар. У Рейн не было проблем с подобным.
Вздернув подбородок и отбросив волосы, виляя бедрами, она направилась к барной стойке. Дойдя до мраморной поверхности, на которую облокачивался бармен, Рейн поднялась на носочки и села на стул, будучи ростом метр пятьдесят два.
- Что я могу вам предложить?
Она почувствовала на себе взгляд Марли и притворилась, что не обращает внимания на женщину.
- Просто содовую с лимоном. - Она положила руку на живот. - Я не могу пить за двоих, верно?
- Безусловно. - Бармен поторопился удалиться.
Затем Рейн развернулась и, узнав Марли, закатила глаза.
- О, из всех людей…
- Зачем ты здесь? - Барби смотрела на нее так, словно она была какой-то низшей формой жизни, а затем в ужасе опустила взгляд на ее живот.
- Я кое-кого жду.
Сквозь весь свой ботокс Марли попыталась нахмуриться.
- У тебя нет друзей.
- А где твои? - Рейн вопросительно оглядела слабо освещенную, обставленную в стиле индустриального шика обстановку.
Рядом с Марли никого не было.
Женщина ощетинилась.
- Я просто заглянула сюда выпить.
- Одна. Все еще не нашла мужика, который смог бы тебя вытерпеть, а?
Бармен поставил перед ней содовую, и Рейн, улыбаясь, расплатилась с парнем. Она старалась не обращать внимания на свои трясущиеся руки.
- Я часто хожу на свидания, - оборонялась Марли.
Рейн вскинула голову.
- Забавно, что никто не желает задержаться.
Марли зыркнула на нее.- Да зачем я вообще с тобой разговариваю? Пошла вон.
- У меня столько же прав сидеть здесь, как и у тебя. Если ты не хочешь иметь со мной дел, то иди куда-то еще.
- Я первая сюда пришла.
Рейн сделала глоток напитка и постаралась не рассмеяться.
- Это лучшее, что ты смогла придумать? Тебе что, пять лет?
Глаза Марли сузились в гримасе гадливости.
- Этот ирландец что, обрюхатил тебя и бросил?
- Лиам… - Рейн пожала плечами, - или Хаммер. Мы не знаем. Нам все равно. Я с ними двумя. Сейчас мы живем вместе. - Она наклонилась. - Мы по-настоящему счастливы. На самом деле, Хаммер не прикасался к кому-либо еще с момента нашей первой близости. Он очень верный и любит меня.
Барби смотрела так, будто Рейн ударила ее по лицу.
- Это невозможно.
- Так и есть. - Она вновь погладила живот. - Он сделал мне предложение. И могу сказать, что он будет великолепным мужем. - Она посмотрела вдаль с мечтательным выражением. - Оберегающий, страстный, снисходительный, добрый, страстный… о, я уже говорила это. Упс.
Марли спрыгнула со своего стула.
- Ты лжешь. Твоя жизнь вовсе не совершенна, и я это знаю.
И вот оно, злобное ликование на лице сумасшедшей женщины. Она точно знала, что происходило в жизни Макена, и была переполнена праведным гневом, она не могла смириться с мыслью, что он променял ее на кого-то ниже нее. Рейн вывела ее на чистую воду.
Жаль, что Рейн не могла позволить себе выложить все карты на стол… пока. Но, ох, скоро, очень скоро.
- Нет, не совершенна, - согласилась она. - Поэтому я работаю над этим. Наслаждайся одиноким вечером.
Поднявшись, Рейн улыбнулась. Под ожидающими взглядами Ривера и Сета она не торопясь вышла из бара.
- Все в порядке? - спросил брат.
- Она виновна. Давайте прищучим суку.
Глава 16
21 февраля, четверг
- Так ты настроил аудио-и видеоканалы, да? - спросил Ривер Сета.
Здоровяк-следователь просто пялился в пространство с кривой ухмылкой. Ривер пощелкал пальцами.
- Земля вызывает Сета. Ты где, чувак?
Сет моргнул.
- А? Ага, я в порядке.
- Я не спрашивал, в порядке ли ты. А спросил, все ли настроено.
- Прости. Я задумался.
- О Хэвенли. Снова?
- Да, - Сет говорил, словно влюбленная школьница.
- Каждый раз при виде нее ты выбрасываешь свое удостоверение мужика. - Ривер покачал головой. – Слава Богу, сегодня мы нашли для тебя дело.
Сет поморгал.
- Кстати об этом… Я не смогу быть твоим напарником.
Ривер в изумлении уставился на него.
- Предполагалось, что мы вместе оприходуем ту телку, помнишь? Я с предвкушением ожидал, чтобы понять, каково это два в одном.
- Э-э. Я пытался. С Лиамом. Несколько лет назад. - Сет пожал плечами. – Это впечатляет, но не мое. Слишком много суеты.
Ривер всегда считал себя человеком без предрассудков, но эти парни, кажется, попробовали все на свете.
- Не ври мне. Ты передумал потому, что готов в узел завязаться из-за девушки, с которой даже еще не целовался.
Сет смотрел, но не опровергал слова. Он и так солгал Беку насчет этого. По-видимому, их соревнование сдвинулось со стадии “дружеского”.
- Перед отъездом в Нью-Йорк я слишком быстро отказался от Хэвенли. Между нами что-то есть.
- Если ты начнешь распевать “Вечную любовь”, я тебя ударю. Поверить не могу, что ты отказываешься от верняка в пользу маловероятного шанса, что Мисс-я-держу-свои-ноги-вместе поможет тебе с твоими посиневшими яйцами.
- Во-первых, это произойдет. Во-вторых, ты не понимаешь, потому что ни разу не встречался с ней.
- Даже если бы встречался, то предпочел бы легкодоступную киску. - Ривер пожал плечами.