А дальше пошло веселье.
Имя ему "ЗиЛ 157", он же "Колун", он же "Захар", он же "Крокодил". С перегрузом по не лучшей грунтовке больше 30 км/ч он набирать отказывается. И 30 верст в час это я с оптимизмом.
То, что он тихо едет, это даже не полбеды. Разгоняется он как "черепаха". Что нервирует.
Но и с этим можно смириться.
А вот его невероятно тугое рулевое управление, как вампир на сушняке, высасывает силы из не слишком опытных водителей.
Пять минут - вроде ничего.
Десять минут - терпимо.
Четверть часа, уже неуютно.
Полчаса - руки отваливаются.
А дорога-то практически без прямых участков. Один сплошной поворот и все время что-то объезжаешь. Причем, чем ближе к Амазонке, тем больше и больше петляет маршрут.
Хочешь - не хочешь, а освоишь подсказанную Степанычем технику, когда пассажир помогает водителю крутить баранку.
Самое веселье началось, на последнем участке. Дорога окончательно нырнула в зеленый тоннель, пробитый под сводами вечно зеленого, местами мангрового леса.
Мэри говорит, что лес очень похож на земные леса Флориды или Луизианы. Ей видней, кроме нее в Штатах никто не был.
Под колесами периодически хлюпала мутная вода. Да и на относительно сухих местах, пропитанная влагой черная земля, не лучший грунт для дороги.
Подозреваю что "ЗиЛ-157" прозвали "Крокодилом" не только за узкий скошенный нос защитного цвета, но и за то, как он чувствует себя на слабых грунтах, в грязи и болотах.
Комфортно себя чествует, точь в точь как его зубастые тезки.
Зато Алискино маниакальное нежелание продать "Ниву", стало превращаться из только ее проблемы в мою проблему. А когда "Нива" под управлением Ким съехала с гати - превратилось в проблему всего нашего пионерского отряда имени товарища Ноя.
Чтобы предвидеть подобное не надо иметь зашкаливающий Ай-Кью. Хватает жизненного опыта. Так что стропы я закрепил и обмотал вокруг бамперов еще загодя. Не пришлось совать руки в черную муть и гадать - что же в руку вцепится.
Натянув болотники на манер ботфорт, нахлобучив панаму как широкополую шляпу и сунув в кобуру обрез на манер пистоли Д'Артаньяна, выбираюсь исправлять положение.
Едва сделав пару шагов вдоль борта своего "Захара", пришлось потратить заряд мелкой дроби, разваливший на две почти ровные части потерявшую страх полутораметровую змеюку с крупной ромбовидной головой.
Змеюке полагалось бы дрожать в страхе подальше от шумных механизмов. Но она отчего-то не испугалась.
Пришлось потратить патрон, ибо гадать, прокусит змея болотный сапог или нет, не имею никого желания.
Театрально уперев левую руку в бок, сдуваю кислый дымок, слабо вьющийся из ствола. Стволом обреза поправляю панаму и грозно оглядываюсь по сторонам. Вот такой я весь из себя мушкетёр-конкистадор в порванной в клочья смирительной рубахе.
Судя по бурлению воды, труп змеюки начали жрать еще до того, как он опустился на дно. Заглохшую "Ниву" шедший за ней Степынч (именно на этот случай и едущий позади Алиски) вытащил обратно на гать. К всеобщему удивлению "Нива" даже завелась.
Алиска всласть порыдала на моем мужественном плече, а личный состав четверть часа передохнул.
То ли короткая передышка дала о себе знать. То ли народ приноровился, но меньше чем через полчаса конвой выбрался на плоский холм парой-тройкой метров выше обступивших его с трех сторон топей.
С западной стороны похожего на миниатюрное плато холма плескались воды Амазонки. Еще не сама река, а последовательно соединённые с ней широкой протокой затоны в форме цифры "8".
Но это финиш первого сухопутного отрезка маршрута. Дальше рекой.
Недалеко от слияния Амазонки и Ориноко у Димидовска имеется нормальный по местным меркам порт. Огороженный забором, с расчищенной территорией, причалом, поставленным на вечный прикол двадцати пяти тонным автокраном, ёмкостями ж/д цистерн, отбуксированными по реке и морю ажна из самого Порто-Франко.
Ж/д цистерна, в которой через "ворота" доставляется топливо, раскачивается, снимается с тележек, герметизируется, цепляется за буксир и вдоль берега, вдоль берега.
Вся эта радость для нормальных людей.
Джеймсы Бонды и прочие мутные личности - вроде нас, грузятся с пяточка суши в конце "Тропы контрабандиста".
Дорожники, проложившие гать и дорогу через лес, заодно прошлись по холмику бульдозером. Подравняв и без того плоскую вершину, заодно спихнув с холма всю крупную растительность. Что есть большой гут. Теперь нужно смотреть только под ноги и по сторонам, не боясь что с ветки за шиворот упадет что-то зубастое или ядовитое.