Против Закнафейна остался один воин из группы, и его напарник уже возвращался. Но недостаточно быстро. Закнафейн сделал обманный шаг вправо, – очевидный маневр, когда еще один противник подходит слева, – но в следующее мгновение уверенный в себе Закнафейн с поразительной смелостью сместился влево, и его клинки яростно засверкали, отражая выпады и уколы изумленного противника, подавляя его неожиданной ожесточенностью.
Он нанес врагу глубокую рану в грудь как раз в тот момент, когда его первоначальный противник приблизился сзади.
Закнафейн, не теряя ни секунды, отпустил рукоятки мечей, поймал их обратным хватом и принялся колоть назад.
Несчастный воин, незнакомый с такой тактикой и не встречавшийся с подобной яростью, вынужден был парировать удары и уворачиваться, словно мастер оружия стоял к нему лицом.
Так сильна была хватка Закнафейна, так уверенны и сбалансированы его обратные удары, что никакой блок не мог значительно отклонить его клинки или сбить с ритма. И в конце концов воин Армго пропустил удар и получил удар мечом в живот.
Закнафейн стремительно развернулся навстречу дроу с разбитым носом, спешившему присоединиться к раненому в живот товарищу. Но не успел он подойти, как воин дроу обнаружил, что остался в одиночестве, поскольку меч в правой руке Закнафейна движением наружу и вниз резко опустил клинки раненого противника. Правая рука шагнувшего вперед Закнафейна пронеслась над опустившимся мечом и со всей силы ударила тяжелой рукоятью клинка в лицо.
Трое выведены из строя.
Закнафейн прыгнул вперед и прокатился кувырком, развернувшись лицом к последнему противнику. Поднимаясь, он заметил, что Аратис Хьюн схватился с Утегентелем. Наемник изогнулся чуть ли не до самой земли, увлекая за собой верхнюю часть грозного черного трезубца.
И тогда Утегентель ударил его по лицу тупым концом оружия. На взгляд Закнафейна удар был не слишком сильным, но Аратис Хьюн отлетел назад и распростерся на земле. Он попытался подняться, покачнулся и снова рухнул.
Закнафейн сосредоточился на ближайшем дроу, не желая одновременно сражаться с ним и с могучим мастером оружия Армго. Однако воин, все еще истекавший кровью, отступил, опасаясь снова вступать в бой с грозным противником.
Закнафейн направился к выходу из переулка, но заметил еще две фигуры и понял, что обречен. Он должен был сосредоточиться на стоящем там мужчине, но понимал, что это не в его силах, поскольку узнал его спутницу.
Даб’най Тр’арах.
Она и в самом деле предала его.
Он подумал, что разберется с ней позже, но поморщился, поскольку ему угрожал не только Утегентель, но, возможно, и другой воин Армго, и, что еще хуже, Даб’най почти наверняка сопровождал маг весьма высокого ранга, судя по его богатому одеянию, да еще маг Дома, известного своими могущественными заклинателями.
Больше всего на свете Закнафейн ненавидел жриц Ллос, но ему нравилось сражаться с ними.
Он ненавидел сражаться с магами.
Маги мошенничали. Они могли размягчить его плоть, забить молниями до смерти, или заморозить, или послать на какой-то отдаленный уровень ужасов раньше, чем ему удалось бы подобраться к ним ближе, чтобы нанести удар.
А хуже всего, что сейчас он даже не мог вступить с этим магом в схватку, не получив (и, надо надеяться, благополучно избежав) заклинания, прежде чем достигнет подходящей дистанции, чтобы вступить в рукопашную.
Нет, пока перед Закнафейном стояла крупная проблема в лице самого крупного дроу из всех, кого он видел.
Подход Утегентеля удивил Закнафейна: он не бросился в атаку очертя голову. Он шел навстречу размеренно и держал огромный трезубец в правой руке, как держат короткое копье, а левую отвел в сторону, чтобы сохранить равновесие. Закнафейну потребовалось совсем немного времени, чтобы понять, почему могучий дроу оставил вторую руку свободной. Утегентель начал вращать трезубец, одновременно перебрасывая его из руки в руку, и оружие расплылось в туманное пятно, образовав защитную стену.
За несколько мгновений, что потребовались Закнафейну для понимания этого необычного приема, гигант едва не достал его, прервав вращение в идеальном положении для броска, нацеленного в центр торса.
Уклоняться или отскакивать назад, чтобы избежать удара, у Закнафейна уже не было времени, а блокировать трезубец у него не хватило бы сил. Опытный мастер оружия, всю жизнь изучавший боевые искусства, осознал это, ни на миг не задумавшись. Это поняли его мускулы; это поняла каждая клеточка его тела. Его мечи – оружие, похищенное из арсенала собственного Дома Утегентеля, – взметнулись вертикально вверх, точно перед промежутками между зубцами, и, пока невероятно сильный Утегентель преодолевал блок, Закнафейн оставался на месте, но выгнулся назад, согнув колени.