Она начала читать заклинание, но остановилась, когда Закнафейн подошел ближе и приставил клинок к ее горлу.
Даб’най приготовилась умереть.
– Сети на сети на другие сети, – произнес он, прикасаясь кончиком меча к нежной коже.
Даб’най с трудом сглотнула. Позади Аратис Хьюн осел на землю, кровь стала растекаться лужицей.
Закнафейн отвел меч, крутанул его и снова убрал оба клинка в ножны.
– Я не смогу заплатить за твою голову, – сказал он. – Джарлакс продаст тебя Армго: именно этим он, вероятно, занимается и сейчас, пока разбирается с поручением Верховной Матери Сулез. Интересно, не купит ли она тебя только ради того, чтобы обвинить в сегодняшних потерях?
– Так убей меня, – прошептала она.
Закнафейн хотел что-то ответить, но внезапно передумал и только покачал головой, по-прежнему сохраняя бесстрастное выражение лица.
– Прости, – едва слышно прошептала она. – У меня нет твоей смелости.
Она заметила, как Закнафейн поморщился, но не смогла даже приблизительно объяснить эту гримасу.
Мастер оружия пробежал мимо нее до конца переулка и скрылся в ночном Мензоберранзане.
Даб’най постаралась успокоиться, сделав глубокий вдох, и потерла пальцы, намереваясь исцелить Аратиса Хьюна.
Слишком поздно.
Глава 19. Когда высохла кровь
– Он умер, – упрекнула Верховная Мать Сулез теперь уже официально признанную жрицей Дома Баррисон Дел’Армго Даб’най, больше не имевшую отношения к Бреган Д’эрт, ни формально, ни как-то еще.
Но неизвестно, стало ли ей от этого лучше.
Даб’най провела языком по губам, но ничего не сказала, поскольку не могла догадаться, какого ответа ждет от нее Верховная Мать Сулез. Один из четырех солдат группы, в которую она была назначена, действительно скончался от ран, потому что после того, как она убедилась в смерти Аратиса Хьюна, стало ясно, что и для этого слишком поздно читать исцеляющие заклинания.
Однако инструкции, полученные Даб’най перед выходом, были четкими и недвусмысленными: в ее обязанности входит только здоровье Утегентеля. Ее ограниченный набор заклинаний можно было применять только ради исцеления ценного мастера оружия, это Верховная Мать Сулез повторила ей не один раз. Остальные воины считались расходным материалом, и один был израсходован.
– Наш великий мастер оружия померился силами с Закнафейном, а один из помощников Джарлакса погиб, – робко ответила она недовольной Верховной Матери Сулез.
– Никогда не говори об этой схватке, – приказала Сулез тоном, не допускавшим возражений и сулившим жесточайшие кары ослушавшейся.
Даб’най уставилась в пол и слегка кивнула. Она все отлично понимала. По всем оценкам Закнафейн начал одолевать Утегентеля. Если бы схватка продолжалась, Закнафейн До’Урден мог ее выиграть. Разумеется, Верховная Мать Сулез не желала, чтобы об этом узнали все остальные.
– Оставь нас, – приказала она Даб’най, когда в комнату вошла другая жрица, Мез’Баррис.
– Он злится из-за эвакуации, – доложила матери Мез’Баррис, как только Даб’най вышла.
– Конечно, злится. А ты должна позаботиться о своем желанном партнере, чтобы высокомерие его не погубило. Да, по мнению всех пятерых, кто наблюдал за боем, он мог проиграть. Мы недооценили мастера оружия Дома До’Урден. Надеюсь, что этого не произошло в отношении Верховной Матери Мэлис.
– Утегентель еще молод, – возразила Мез’Баррис. – Закнафейн закончил Мили-Магтир еще до его рождения. У него нет такого опыта, тем более в реальных боях.
Верховная Мать рассмеялась ее словам и взмахом руки приказала замолчать.
– Придет день, когда мой прекрасный Утегентель покончит с Закнафейном, – согласилась она.
Она заметила, что ее дочь хотела бы ответить, но не осмеливается высказать свои мысли.
– Ты считаешь, что нам надо любым способом покончить с Закнафейном прямо сейчас, – догадалась она.
– Семья Верховной Матери Мэлис при нем становится угрозой, – сказала Мез’Баррис.
– Всему свое время, дочь моя. Мы не готовы к войне с Домом До’Урден.
– Мы бы уничтожили их!
– Безусловно, но тем самым заявили бы Верховной Матери Бэнр и другим членам Правящего Совета о своей истинной мощи. Многие пытаются испугать противника, демонстрируя свое абсолютное могущество. Но они совершают ошибку. Никогда не забывай об этом, дочь моя. Демонстрация сил собственной армии открывает и ее недостатки, позволяя противнику изобрести способ нанести тебе вред.