– Кэтти-бри?
И снова лорд Пэрайс покачал головой:
– Тебе надо бы пойти со мной, архимаг. Она очень настаивала на разговоре с тобой, только с тобой.
– Она?
– И я уверен: она с твоей родины.
Громф вздохнул. Сначала он подумал, что это могла быть его дочь Ивоннель, но Пэрайс знал ее, так что с чего бы ему так нервничать? Может, пришла поговорить одна из сестер Громфа? Но почему через портал?
Он протиснулся мимо Пэрайса и направился к винтовой лестнице.
– Идите за мной, – приказал он и лорду Незерила, и облачной великанше, а потом начал спускаться, испытывая скорее гнев, нежели любопытство.
Но, когда он миновал последнюю дверь и вошел в небольшую боковую комнату, где располагалось волшебное телепортационное устройство, гнев преобразовался в нечто иное.
– Мог бы и поторопиться, – приветствовала его Верховная Мать Жиндия Меларн.
Громфу потребовалась вся его сила воли, чтобы удержаться от нападения, как словесного, так, возможно, и магического. Что делает здесь это существо в такое время? Да еще не одна, а в сопровождении трех женщин-дроу. В одной он узнал первую жрицу, прежде бывшую Верховной Матерью Дома Кенафин. Еще двое принадлежали к роду Ханцрин, включая жрицу Чарри. Внушительное сопровождение.
– Ты могла бы заметить, что я и мои коллеги были немного заняты.
– Верно, – согласилась Жиндия. – И я прощаю тебя за то, что испепелил мое войско. Демоны очень скоро пополнят его численность.
– Твое войско?
– Конечно.
– Ты затеяла опасную игру. С благословения Верховной Матери Бэнр это город Бреган Д’эрт.
Верховная Мать Жиндия вздохнула и щелкнула пальцами, и вдруг рядом с ней появились еще две женщины, обнаженные и очень красивые. Слишком красивые, тем более в отсутствие одежды, и Громфу не потребовалось много времени, чтобы узнать Эскавидне и Йиккардарию, прислужниц Ллос.
– Видишь, архимаг, я могу возразить, что это Бреган Д’эрт вместе с твоей сестрой затеяли опасные игры. Джарлакс и его бродяги – только, умоляю, не говори, что ты связался с этой бандой, – получили благословение Верховной Матери Бэнр, но, как видишь, у меня более сильные покровители.
– Чего ты хочешь? – резко бросил Громф, стараясь гневом прикрыть свою растерянность, а он и в самом деле почувствовал себя очень неуютно.
Мать Жиндию он недолюбливал сильнее остальных, в основном из-за ее скверного характера. Но теперь, когда она предстала перед ним в сопровождении грозных сил и явно с одобрения Паучьей Королевы, его неприязнь быстро уступила место страху.
– Я не возлагаю на тебя ответственность за ошибки твоей сестры или Джарлакса, – объявила Верховная Мать Жиндия.
Страх снова сменился ненавистью. Но Громф придержал язык, хоть ему с трудом верилось, что эта идиотка с таким пренебрежением может говорить о Верховной Матери Мензоберранзана. Подобная выходка была необычной даже для Жиндии.
– И я не позволю своим слугам снова пересечь второй мост и атаковать твою… чем бы ни было это уродливое сооружение.
– Потому что ты увидела, что с ними стало.
Верховная Мать Жиндия рассмеялась ему в лицо.
– Потому что это не твоя битва, – возразила она. – Потому что ты уже не житель Мензоберранзана. Считай, что тебе повезло. И я разрешаю тебе остаться в стороне. Полностью. Пусть Ллос решит, кому править: нынешней Верховной Матери или той, кто доставит ей Дзирта До’Урдена и Закнафейна.
Громф громко фыркнул:
– И все это ради двух каких-то насекомых? Сумасшествие.
– Но не твое сумасшествие, – резко ответила Жиндия, ткнув пальцем в его сторону. – Пока ты не примешь другого решения.
– Что все это…
– Заблокируй порталы телепортации, – потребовала Верховная Мать Жиндия. – Закрой этот переход и не позволяй дворфам связаться с их остальными крепостями.
Громф задумался.
– Ты можешь сделать это прямо отсюда, из Главной башни, вступив в контакт с Предвечным, питающим магические врата энергией, – настаивала Жиндия.
– Может, может, – вмешалась Йиккардария, прежде чем Громф успел возразить.
– Это единственное, что я могу тебе предложить, и повторять я не буду, – заявила Жиндия. – Закрой порталы, сиди в своей башне и ни во что не вмешивайся. Когда я одержу победу, а это неизбежно, никаких последствий для тебя и твоего… – она посмотрела мимо него на человека с сероватой кожей и облачную великаншу, – магического ордена не будет.
Громф прищурился и окинул ее пристальным взглядом.
– Решай, архимаг, – поторопила его Верховная Мать Жиндия.