Но нет, монстр бросился дальше, прямо к нему: увидев свою жертву, как понял Закнафейн.
Один из глаз паука сверкнул, из него вырвался зеленый луч, и на миг у Закнафейна замерло сердце.
Но это был просто шок, а не последствия луча, поскольку воздвигнутая Джарлаксом невидимая силовая стена выполнила свою работу и остановила заряд.
Но паук продолжал двигаться вперед, полностью сосредоточившись на Закнафейне.
Тогда начали действовать команды дворфских давилок: они взялись за шесты и покатили тяжелые конструкции вперед, толкая массивного голема в бок. С криками и ревом дворфы приподняли край туловища паука передними наклонными пластинами. Четыре лапы чудовища поднялись в воздух и судорожно задвигались в поисках опоры. Могучий ловец закачался на самом краю расщелины!
Но дворфы забуксовали, и паук быстро уперся в пол, восстановил равновесие и продолжил атаку. Искры накапливаемой энергии сверкнули в другом глазу монстра. От оглушительного взрыва вздрогнул весь зал.
Дальняя давилка развалилась и начала дымиться, дворфы, попавшие под разряд, разлетелись по полу и отчаянно извивались, а кошмарное создание Бездны моментально воспользовалось преимуществом и приподнялось, чтобы голова оказалась выше ряда давилок. Некоторые глаза уже сверкали нарастающим магическим зарядом.
– За моего сына! – закричал Закнафейн и с поднятым мечом бросился вперед, на ощупь обогнув магическую стену.
В яростном отчаянии он бросился на ловца, и чудовище резко развернулось и сверкнуло глазами, полными рвущейся наружу силы.
Из одного глаза вылетел комок паутины, но Закнафейн упал на колени и выгнулся назад, проскочив под клейкой ловушкой. Мастер оружия мгновенно вскочил, полный решимости преодолеть последние несколько шагов.
– Мой король! – раздался впереди и слева от него громкий вопль.
Закнафейн, несмотря на предельную сосредоточенность, не мог не изумиться при виде самого странного из всех виденных им дворфов. Это был настоящий снаряд из шипов и лезвий, он пробежал, прыгнул, даже пролетел – пролетел? – через зал над суетившимися командами давилок и при помощи неизвестной Закнафейну магии приземлился точно на голову ловца, на которую обрушил удары своих кулаков в покрытых шипами рукавицах.
– Куда ты намерена отправиться? – спросил Реджис, пока экипаж, подскакивая, катился по дороге. Он немного подремал, передав поводья Далии, и теперь проснулся от особенно сильного толчка. – Я сомневаюсь, что удастся добраться до Гаунтл…
Экипаж резко вильнул в сторону. Далия вскрикнула и хлопнула себя по щеке.
– Что случилось? – спросил Реджис, помогая ей придержать упряжку.
Он перехватил поводья и, опустив взгляд, заметил на скамье темное пятно – насекомое, придавленное Далией, теперь ползало кругами, пытаясь взлететь.
– Ой! – опять вскрикнула Далия, потом еще раз, и еще, и Реджису пришлось изо всех сил натянуть повод, чтобы экипаж не опрокинулся в придорожную канаву.
Он справился, а когда снова посмотрел на Далию, обнаружил, что она отмахивается – даже сломанной рукой – от нескольких похожих на ос насекомых, жужжавших перед ее лицом. В первый момент он подумал, что колесо попало в гнездо земляных ос, но затем рассмотрел у одного из существ подобие человеческого лица и понял, что они с Далией попали в беду.
Потом он услышал гудение роя за спиной, совсем рядом, и испугался, решив, что они обречены.
Он безуспешно подергал поводья, но экипаж застрял в грязи на обочине.
– Бежим! – закричал он и торопливо слез со скамьи.
Далия спрыгнула на землю с противоположной стороны, быстро превратила свой посох в нунчаки и стала вертеть ими, отгоняя насекомых, словно лошадиным хвостом, и сталкивая друг с другом, чтобы набрать заряд. Каждый новый укус вызывал у нее гримасу боли, а сломанная рука мучительно ныла.
Дверца экипажа со стороны Реджиса распахнулась, гудение роя усилилось, и наружу вырвалась целая туча крошечных существ.
Реджис побледнел, но рой прошел вокруг него, ни разу не ужалив, поднялся над лошадьми и полетел к Далии.
Она кричала, вертелась кругом, сталкивала нунчаки, выпуская мелкие молнии, но насекомые продолжали кусать и жалить, и Далия упала, покатилась по земле, продолжая отчаянно отмахиваться. В конце концов она сумела высвободить более мощный разряд, который разошелся от нее во все стороны, поразив не только насекомых, осыпавшихся мертвым дождем, но и ее саму. Далия судорожно дрожала, одежда ее дымилась.