Они были псиониками, чародеями мысли, и не так уж далеко ушли от жуткой расы иллитидов, которых называли проницателями сознания. Джарлакс знал, что все в городе тайно ненавидят Дом Облодра, но выступить против него не решался никто, даже Дом Бэнр.
К’йорл усмехнулась – на ее лице вечно присутствовала эта самодовольная ухмылка!
– Я предупреждала тебя, когда позволила построить твой комплекс здесь, в ущелье Когтя, что когда-нибудь нанесу визит, – сказала она, как всегда напоминая об этом при каждом появлении в естественных по большей части коридорах дома Бреган Д’эрт.
– Ищешь слуг-кобольдов? – поинтересовался Джарлакс.
– Возможно.
– Значит, потребовались мои услуги, – сделал вывод Джарлакс, отчасти вернув обычное самодовольство.
– Пока ты носишь эту повязку – не потребуются, – без обиняков заявила Верховная Мать.
Я не веду дел с теми, кто скрывает от меня свои мысли.
– Но прежде мы работали вместе, великая госпожа.
К’йорл опять усмехнулась, а Джарлакс ощутил необъяснимое желание снять повязку. Его рука непроизвольно поднялась, и он почти сделал это, но в последний момент заставил себя остановиться.
Ее смех прозвучал издевательством. Он понял, что умнейшая Верховная Мать ищет способ преодолеть его магическую защиту.
– Не бойся, Джарлакс Бэнр, – сказала она, и наемник поморщился, услышав произнесенное шепотом свое настоящее имя.
Лишь немногие знали о происхождении Джарлакса и о том, что жертвоприношение третьего сына Верховной Матери Бэнр, предписываемое традицией, стало фарсом благодаря загадочным магическим силам этой самой К’йорл Одран.
– Я считаю тебя полезной и весьма ценной игрушкой, – продолжала К’йорл. – Пока ты не суешься в дела Мензоберранзана, тебе нечего опасаться. Говорят, что Джарлакс знает обо всем, что творится в городе, включая и то, что не стоит вмешиваться в дела, его не касающиеся.
– Я стараюсь, Верховная Мать.
– Когда я смогу убедиться, что ты не только говоришь это, но и думаешь так, тогда поверю.
Джарлакс поднял руки и пожал плечами:
– Значит, скоро?
– Скорее, чем ты думаешь, – ответила К’йорл.
Джарлакс сверкнул усмешкой – широкой улыбкой, в которой для глубоких теней Мензоберранзана было слишком много радости и света.
– Мне пора, – заявила К’йорл. – Я пришла сюда по другому поводу, но решила, что было бы невежливо не навестить – патрона? – этого пещерного поместья.
«Ты пришла доказать, что способна преодолеть новейшую защиту моего дома», – подумал Джарлакс, но ничего не сказал, надеясь, что повязка не позволит ей это «услышать».
Облик К’йорл странным образом задрожал, но Джарлакс не удивился, поскольку уже видел это и раньше. А потом она просто пропала, исчезла полностью, и Джарлакс спросил себя, действительно ли она только что стояла перед ним. Если бы речь шла о любом другом дроу, он мог бы передвинуть повязку на второй глаз, что позволило бы ему видеть в истинном свете, но в присутствии К’йорл он не осмелился снять защиту от ментального вторжения.
И теперь, как будто ему и без того не о чем было подумать, пришлось ломать голову, почему Верховная Мать Облодра пришла именно сегодня.
У него возникло подозрение, что К’йорл могла быть не единственным членом Дома Облодра, кто сегодня спустился в ущелье Когтя.
– Я могу предугадать каждое твое желание, – заявила Аратису Хьюну Квавилен Облодра, старшая и самая многообещающая из дочерей К’йорл. Она лежала поверх него, и оба тела блестели от пота. – Я знаю, чего тебе хочется. Я знаю, что ты ощущаешь, и чувствую вместе с тобой. Вот поэтому мне так нравится делить с тобой постель. – Потом она ответила на возникший у него вопрос, хотя Аратис Хьюн и не успел его озвучить: – Потому что ты такой осторожный и сдержанный. Скрываться от всех, должно быть, очень утомительно. Но от меня тебе ничего не утаить, и твое наслаждение вырывается на свободу подобно гигантскому озеру из скал тесной пещеры. Я в восторге от этой скачки.
Аратис Хьюн, обнаружив, что женщина, познавшая божественную магию Ллос и магию разума Облодра, проникла в его голову, немедленно решил сменить направление мыслей. В конце концов он остановился на том, что действительно его интересовало.
– Потому что так и есть, – ответила Квавилен на его невысказанный вопрос. – Одран и Облодра – это одна и та же фамилия, происходящая из одного источника. Некоторые, как Верховная Мать, называют себя Одран, как было принято до официального признания Паучьей Королевы божеством, так она демонстрирует свое почти полное равнодушие к религиозным обычаям города и самой Паучьей Королеве.