Дайнин счел эту идею блестящей. Вместо того чтобы самому определять начало упражнения, что, естественно, не подошло бы для человека при неожиданном нападении, превосходный мастер оружия позволял сделать это грызуну – существу с хаотичным поведением. Что поражало еще сильнее, так это то, что вся комбинация, наблюдаемая Дайнином, предназначалась для единственной ситуации, для одного неожиданного удара и с одного направления.
Сколько сотен часов потратил Закнафейн на совершенствование нескольких последовательных движений? Сколько других подобных программ изобрел и усовершенствовал он для других угроз?
Здесь, на галерее над тренировочным залом, Дайнин До’Урден осознал истинную сущность Закнафейна. Дайнин считал себя многообещающим воином, он видел в действии многих выдающихся бойцов Мензоберранзана и даже две настоящие дуэли между мастерами. Он понимал боевое искусство и красоту танца мечей.
Но это? Это нечто большее. Такого уровня совершенства и угрозы Дайнин не мог себе даже представить.
Закнафейн еще раз выполнил свой боевой ритуал, потом еще и еще.
Дайнин понял, что он будет повторять его еще десяток раз. Возможно, два десятка. А может, и сотню раз!
Дайнин покачал головой и тихонько скользнул назад, покинув тренировочный зал через устроенный им потайной выход. Он в одиночестве шагал по коридорам и мог только качать головой, а мысли терялись где-то между непревзойденной красотой увиденного и внезапной острой неприязнью к мастеру оружия Закнафейну. В какой-то момент он остановился, закрыл глаза и повторил всю комбинацию: разворот меча, укол, еще укол и поворот, разящий удар.
Сколько жертв ему придется принести, чтобы хоть отчасти приблизиться к такому уровню точности и быстроты? Сможет ли он достичь подобного мастерства, если даже посвятит тренировкам каждый час своей жизни?
Дайнин уважал Закнафейна.
Дайнин восхищался Закнафейном.
Дайнин ненавидел Закнафейна.
Даб’най едва не вскрикнула, увидев Закнафейна, входящего в «Гниющий миконид», когда после боя с Аратисом Хьюном, устроенного ею в переулке, прошло уже больше семи декад. Она не могла отрицать своей радости при виде него, но и не видела возможности избавиться от охватившей ее тревоги.
Сердце влекло ее к мастеру оружия.
Голова советовала бежать.
Для Даб’най – да и для любого другого темного эльфа – победа сердца была редким случаем, но в этот раз она не послушалась голоса разума, не умчалась, а вдруг оказалась рядом с присевшим за столик воином.
Закнафейн поднял на нее взгляд и приветствовал улыбкой, теплой и манящей, и, как ей показалось, искренней. Он жестом пригласил ее сесть, и она так и сделала.
– Я надеялся найти тебя здесь, – признался он.
– Ты пришел не по просьбе Джарлакса?
Даб’най подняла два пальца и махнула ими Харбондейру.
– Я не видел его и не получал никаких известий… с того дня в переулке, когда он помешал мне одержать победу.
– Победу?
– О да, – заверил ее Закнафейн. – И Аратис Хьюн знал об этом. Как мне сказали, он покинул Мензоберранзан.
«Вероятно, всего лишь временно», – подумала Даб’най, но промолчала.
Харбондейр подошел с парой стаканов и поставил напитки на стол. Не успел он отвернуться и сделать шаг к стойке, как Закнафейн отодвинул свой стакан.
Даб’най посмотрела на него с удивлением.
– Не думаешь же ты…
Закнафейн протянул руку через стол, подвинул к себе ее стакан, а на его место подтолкнул свой. После этого он откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди в привычной для мастера оружия позе превосходства, но одну руку чуть приподнял ровно настолько, чтобы дать ей знак отведать напиток.
Даб’най взглянула на искрящуюся янтарную жидкость в стакане, потом оглянулась на Харбондейра, уже не смотревшего в их сторону.
Она пожала плечами, провела пальцами одной руки над напитком, читая коротенькое заклинание, а потом подняла стакан в приветственном жесте и поднесла к губам.
Только она успела поставить стакан, как Закнафейн подтолкнул к ней второй и жестом предложил обезвредить и этот напиток.
– Но это же был мой стакан, – запротестовала она. – Неужели ты думаешь, что Харбондейр осмелится отравить меня?
Закнафейн приподнял брови и едва заметно усмехнулся, но даже не шевельнул руками, чтобы забрать выпивку.
Даб’най засмеялась, но быстро прикусила язык, сознавая обоснованность сомнений Закнафейна. Он знал, что отравить Даб’най Харбондейр не посмеет, но что, если бармен мог предвидеть, возможно с подачи самой Даб’най, обмен стаканами?