Нет, это убийство, и он теперь тоже убийца, киллер, не имеющий перед собой высокой благородной цели, не убивающий из необходимости защищать себя или тех, кто ему дорог.
Всю свою жизнь Закнафейн тренировался, чтобы стать воином, великим воином.
В этот мрачный момент он себя им не чувствовал.
Спустя два часа Закнафейн опустился за столик в «Гниющем микониде», держа в руке стакан с самым крепким напитком. Он знал, что Мэлис накажет его, ведь он должен был вернуться в Дом До’Урден сразу, как только Бриза объявила Дом Бен‘Зарафец уничтоженным.
Ну и пусть.
Он нуждался в передышке в этой маленькой грязной таверне с ужасной едой и с еще более ужасным алкоголем, зато вне законов злобных верховных матерей и их жуткой богини. Но облегчение длилось недолго, сразу после прихода он услышал о скором возвращении одного из членов Бреган Д’эрт.
Он просидел дольше, чем намеревался, вплоть до самого рассвета, когда в таверну заглянул Джарлакс.
– Верховная Мать Мэлис будет довольна, – заговорил предводитель наемников, усаживаясь напротив Закнафейна. – Я слышал, вы добились победы без единой потери.
Закнафейн мог бы оспорить это заявление, но не потрудился ответить.
– Почему ты сидишь здесь? – не унимался Джарлакс. – Разве она не захочет укрепить оборону своего Дома из опасений возмездия после такого набега?
Закнафейн приподнял свой стакан.
– Надеюсь, что их перебьют как можно больше, – произнес он подобие тоста и залпом опустошил стакан.
Лицо Джарлакса отразило его искреннюю озабоченность, но Закнафейн подумал, что было бы неплохо по нему врезать.
– Что? – спросил предводитель наемников.
– Ты выкупил его.
– Кого?
Лицо Закнафейна словно окаменело.
– Да, – пожимая плечами, признал Джарлакс.
– И, судя по всему, я не смогу его убить.
– Я предпочел бы, чтобы ты этого не делал. За Дювона Тр’араха уплачена немалая сумма. Верховная Мать Биртин Фей отчаянно торговалась.
– Почему же она не оставила себе этого придурка?
– Она закончила с ним, и я опасался, что его принесут в жертву Ллос, а это было бы слишком расточительно. Он не лишен таланта.
Закнафейн презрительно фыркнул.
– Он дрался с тобой лучше, чем ты ожидал! Признай это, друг мой.
– В Мензоберранзане второй по рангу мечник обычно такой же мертвец, как и худший из всех, – сухо напомнил Закнафейн.
– Я не хотел бы видеть его мертвецом, – заметил Джарлакс.
– Так ты возвращаешь его, чтобы он меня убил?
– Он не станет этого делать, – возразил Джарлакс.
– Ах да, Джарлакс из Бреган Д’эрт. Такой самоуверенный – все ниточки держит в руках. – Он жестом потребовал еще порцию выпивки, а потом повернулся и в упор взглянул на Джарлакса. – До тех пор пока куклы не ошибутся в танце, и тогда льется кровь.
– Дювон не станет мстить, – настаивал Джарлакс.
– Если станет, то плакали твои денежки, можешь не сомневаться.
– Я и не сомневаюсь.
Закнафейн рассмеялся, но это не означало, что сидящий напротив дроу может успокоиться.
– Ну а как насчет тебя? – полюбопытствовал Джарлакс.
– Я не прочь, чтобы сегодня ты оплатил мою выпивку.
– Обязательно, это справедливо. Но как насчет тебя, Закнафейн? – повторил он вопрос.
– А что?
– Дювон возвращается. Может, это Закнафейн попытается закончить начатое Дювоном в тот далекий день?
– Не такой уж и далекий.
– Закнафейн?
Разговор ненадолго прервался из-за Харбондейра, вставшего между ними, чтобы подать напитки, и бросившего в сторону Закнафейна далеко не дружелюбный взгляд.
– Я не стану убивать Дювона, – пообещал Закнафейн, и Джарлакс приподнял свой стакан, намереваясь за это выпить.
Но Закнафейн еще не закончил.
– Меня вполне устроит другой, – добавил он.
Неожиданное требование изменило выражение лица Джарлакса, и он медленно опустил стакан.
– Другой?
Закнафейн через плечо оглянулся на отходившего от них мужчину, бармена, который попытался его отравить той ночью, когда произошла стычка с Дювоном.
– Харбондейр?
– Харбондейр Тр’арах, – напомнил ему Закнафейн.
– Он неплохой бармен.
– Когда не пытается отравить своих клиентов, ты имел в виду. Кроме того, неужели работать в этой помойке так уж сложно?
– И все же ты доверяешь ему настолько, что приходишь сюда и пьешь то, что он наливает, – напомнил Джарлакс.
– Потому что он боится меня и не найдет поддержки, если меня разозлит. Но с возвращением Дювона это, возможно, изменится.