Голыбин обвел нас внимательным взглядом и ткнул ка-, рандашом в карту.
— Начнете с этого участка. Ступицино, Уштобер. Посмотрите, что в Илидоме. Он в стороне от дороги, но от него идет ветка. Дальше ни на шаг. Хватит на первый раз. Ясно?
Мы переглянулись и кивнули.
— Отлично. А теперь смотрите карту, считайте и спрашивайте.
В этот момент опять зазвонил телефон. Голыбин отошел к столу, поднял трубку.
— Да? Что?.. Когда?.. Я же сказал, первая группа должна прибыть завтра. Почему не готовы площади? Я что, буду размещать технику под открытым небом?! И это перед осенними ливнями?.. Меня не интересует, где и когда вы раздобудете материалы и людей! Гаражи и мастерские должны быть готовы к завтрашнему утру! Ясно?!
На том конце телефона явно пытапись оправдаться, но Голыбин давил голосом, не позволяя невидимому собеседнику вставить ни одного слова. Сухо бросив «доложите», он положил трубку и повернулся к нам.
— Продолжайте. Я ненадолго отлучусь.
Я проводил его взглядом и хмыкнул. Крут, оказывается, начальничек!.. Требовать умеет. И настоять на своем — тоже. Впрочем, на таком месте иначе нельзя.
Мои новые коллеги без особого интереса рассматривали карту — видимо, успели изучить раньше. Их больше интересовал я. Выждав несколько минут, Петр посмотрел на меня.
— Откуда ты?
— Ситаховка, — повторил я прежнюю легенду. — Это под Палатинском.
— Из деревни?
— Ну да.
— Воевал?
— Так… — неопределенно пожап я плечами. — Слегка.
— С оружием-то хоть знаком? — насмешливо спросил Леня.
Его пренебрежительный взгляд не понравился. Я взглянул ему прямо в глаза и процедил:
— Видел. Издалека…
Петр прищурил глаза, покатал желваки.
— Не закипай. Нам вместе на дело идти. Мы должны знать, кто рядом будет. Понимаешь?
— Вполне. Только на дело пойдем по отдельности.
— Это как?
— Вот так. Вы по одному маршруту, я — по другому.
Коллеги глянули друг на друга. Потом на меня.
— Зачем?
— Больший район осмотрим, больше сведений соберем. Так?
Они нехотя кивнули. Такой поворот дела поставил их в тупик. Впрочем, не очень-то и расстроил. Идти на задание с незнакомым человеком все же не самый лучший вариант.
Повисла неловкая пауза. Тут весьма кстати вернулся Голыбин.
— Ну, разобрались? Посмотрели? Тогда давайте вопросы. Что знаю — скажу. Остальное — извините! Самим придется выяснять.
Мы просидели в кабинете часа два. Обсудили предстоящую разведку, еще раз просмотрели порядок действий, поговорили на общие темы. Вот тут-то я и понял, на какое отличное место совершенно случайно угодил. Не место, а золотое дно! Во всем, что касается информации. Причем любой информации. Как начальник управления Голыбин владел самыми разнообразными сведениями. И по республике, и по обстановке на фронтах, и по каганату.
Главное — можно спрашивать о чем угодно, не боясь быть заподозренным в излишнем любопытстве. Во-первых, мы новички. Во вторых — разведчики. Нам информация нужна для работы.
Ну, я и не стеснялся. Задавал вопросы, выслушивал ответы, опять спрашивал. Иногда не задавал вопросы в лоб, а действовал через других. Леонид и Петр тоже спрашивали. О дорогах, о населенных пунктах, о людях, о возможных проблемах…
Голыбин отвечал охотно. Чего не знал сам, выяснял по телефону. У военных, у руководства полиции города, у… кого-то еще.
Вместе мы составили довольно подробную картину обстановки в прилегающих районах. Попутно я собрал немало информации о каганате. Вот уж повезло!..
— Теперь об оружии, — подвел итог обсуждению Голыбин. — У нас есть неплохой арсенал. Выбор за вами. Что предпочитаете?..
Потом была поездка в управление полиции, где и находился арсенал. Затем заскочили в гараж. Голыбин показал небольшой внедорожник и мотоцикл (для меня). Механик гаража, старый, но еще крепкий мужик — просто Михалыч, как он представился, — клятвенно заверил, что техника не подведет. Потом опять поехали в управление. Подбирать остальное снаряжение. Потом еще раз согласовали время выезда и маршруты. И все это при постоянных звонках, отлучках Голыбина (срочные и просто неотложные дела), его переговорах с визитерами.
Пообедать удалось только в шестом часу дня. Благо столовая была неподалеку. Кормили вполне прилично — наваристый суп, котлеты с мятой картошкой, салат из свежих овощей. И компот.
— Выезд завтра утром, — напомнил Голыбин. — Заберете транспорт, оружие — и сюда. Единственное, чего не могу дать, это радиостанции. Не подвезли пока. Да и дефицит жуткий.
— Ничего, — успокоил я. — Обойдемся.
— Тогда отдыхайте. Кстати, Артур, как устроился?
— Неплохо. Жить можно.
— Отлично. Все, по домам…
А дома опять работа. Закончить приведение жилья в более-менее нормальный вид, вынести мусор (несколько мешков), затащить и собрать купленный стол. Когда дела были сделаны, я сел на диван, разложил перед собой карту. Это была старая, еще довоенная карта. Масштаб — пять километров в одном сантиметре.
Рядом положил два карандаша — черный и красный. Вспоминая подробности разговора и полученные сведения, тонкими линиями стал наносить обстановку — северные границы каганата, места возможного сосредоточения частей и отрядов, районы, где могут действовать или действуют разведгруппы и диверсанты. А так же — границы влияния республики, приблизительные контуры новых владений.
Такая работа, буквально на коленке — дело тяжелое и медленное. Но персональные компьютеры здесь — большая редкость, да и их уровень невысок. Такой же, какой был у нас в середине и конце восьмидесятых. Ни «Windows», ни «Word». Машины довольно громоздкие, быстродействие невысокое. И даже таких очень и очень мало в республике. Наверное, только в крупных организациях, в центральных районах.
Так что приходится работать вручную. И карту поднимать, и информацию собирать, и обобщения делать. Можно, конечно, вытащить из тайника свой ноутбук, чудо техники конца двадцать первого века, — легкий, небольшой, с огромными возможностями. Но… оставлять его здесь, в пустой квартире, опасно. И так установкой рискую.
Покончив с картой, занес в обычную тетрадь самые важные сведения, разбив их по частям. Республика, каганат, бандиты, сферы влияния, техника, прочее…
Работа опять грозила затянуться допоздна, а утром вставать рано. Решительно отложив тетрадь и карту, я быстро принял душ и лег спать.
Просторное помещение бунгало в одном из санаториев таиландского побережья. Лениво шелестят кондиционеры, крутится под потолком огромный пропеллер вентилятора. Солнечные лучи с силой бьют в окно, заполняя помещение ярким светом. Морской ветер тревожит легкие занавески и волосы сидящих за низким столом людей.
Их десять. Все высокорослые, худощавые, мускулистые. Лица едва тронуты загаром и выглядят неестественно бледными на фоне смуглых аборигенов и других туристов. На столе открытые бутылки с минеральной водой, большая подставка под лед, щипцы, тарелки.
Вид у присутствующих хмурый, можно сказать — мрачный…
— … Аппаратура отключена. Все попытки окончились неудачей…
— Связи нет. Причина обрыва неясна…
— Мы отрезаны…
— И неизвестно, когда наладится контакт…
— Тогда что делать?
Во главе стола на низком плетеном кресле сидит старший. От остальных он отличается только более спокойным видом и властными повадками. Руки сложены на коленях, пальцы переплетены. На запястьях пульсируют жилки.