– Обыкновенный подводник, – Гриша отложил щипцы, сонно подпер голову рукой. – С Черноморского флота, например.
– Да они и моря-то не видели, – поморщился Паша, – плещутся в лоханке. Нет, как говорил мой дед – если уж идти в моряки, то в подводники, а если уж идти в подводники, то на Северный флот!
– А кто твой дед? – глаза доктора зажглись интересом. – Адмирал?
– Не, он на флоте срочную служил. Коком.
– Тогда я ему верю, – рассмеялся Гриша. – Кок на лодке нужный человек, не то что адмирал.
Паша одобрительно кивнул:
– А ты соображаешь, хоть и доктор.
Он снова потянулся за леденцами, но Гриша ловко подпихнул кулёк к себе, взял его и отодвинул ящик стола.
– Хватит с тебя на сегодня. А то прыщами изойдёшь.
– Жадина, – буркнул Паша, глядя, как докторское колено задвигает ящик, поглотивший вожделенные барбариски. – Сам небось хрустишь потихоньку ото всех.
– Хрущу, – Гриша пожал плечами, – только почему потихоньку? И я свою норму знаю.
– Так алкаши говорят.
– И вообще, я их держу на случай качки. Так что надо их растянуть до конца похода, а не скормить все сразу какому-нибудь прожорливому механику.
– Это я-то прожорливый? – возмущённо выдохнул Паша. – Да я нипочём не стал бы…
Сирена взвыла над головой, обрывая его. Пронзительно задребезжал звонок.
– По местам стоять, боевая тревога! – зажужжал «Каштан». – Всплывать на перископную глубину.
– Почему всплываем? – доктор вскочил. – Случилось что?
– Не-а, – отмахнулся Паша, выскакивая из каюты.
Ну почему медотсек устроили так далеко от кормы?
Бледно-белая прореха с рваными неровными краями медленно сползала в правый нижний угол экрана, почти незаметно, но всё же сдвигалась. Кочетов это видел, но всё же потянулся к «Каштану»:
– Акустик, что у вас там?
Вместо ответа из рубки высунулась встрёпанная голова мичмана Селихова в наушниках.
– Судя по отражению звука гидролокатора, полынья уходит, товарищ командир. Не всплывём.
– Всплыть, может, и всплывём, – штурман покачал головой, – но нас льдами затрёт. Они дрейфуют, их сносит течением.
– Значит, будем ждать, – Кочетов пожал плечами. – До двенадцати ночи мы должны успеть выйти на сеанс связи. Ищите полынью. Нужна перископная глубина – как минимум на двадцать минут.
– Есть искать, тащ командир, – отозвался Селихов, дверца рубки прикрылась за ним.
– Отбой боевой тревоги, готовность номер два подводная, – Кочетов опустился в кресло. – Курс двадцать пять градусов, скорость пять узлов.
Через полчаса менять вахтенных. Когда наконец найдут полынью и он передаст координаты, можно будет поспать час или два. Может, и затылок отпустит. Со вчерашнего дня ломит.
– Роман Кириллович, – штурман придвинул к нему карту. – В пятидесяти милях по курсу отмечен слой высокой плотности воды, – неровно обрезанный палец упирается в тёмное пятно. – Мы можем резко перейти в него.
И тогда лодка подскочит вверх. И – башкой об лёд.
– Вас понял. Вахтенный механик, – он поискал глазами черноволосую макушку Караяна, – слышали доклад штурмана?
– Так точно, – рука Караяна замерла над кнопками управления дифферентовочными цистернами в ожидании команды. Кочетов кивнул:
– Утяжелите лодку, тонну в нос.
– Есть тонну в нос, – пальцы забегали по кнопкам прежде, чем он договорил. – Лодка утяжелена, тащ командир, тяжёл нос.
– Добро, – Кочетов кивнул. – Будьте готовы экстренно принять балласт в ЦГБ по команде.
– Есть!
Два часа поспать – это слишком большая роскошь. Сорока минут хватит.
В мутной жидкости плавали белесые островки жира, кое-где виднелась морковь и кусочки тушёнки, древней, как атомные лодки первого поколения. Артур поболтал ложкой в своём супе, покосился на Пашу, подпирающего подбородок кулаком.
– Холодное уже, – тихо сказал вестовой, доливая из половника в миску. – Извините, товарищи офицеры.
– Кок, наверное, отчаялся нас ждать, – хмыкнул Артур.
– Если хотите, можно подогреть. Мы быстро – пять минут.
– За пять минут нас опять по тревоге вызовут, – усмехнулся он. – Давайте уж поедим, пока можно.
Холодный суп оставлял во рту странный вкус – было похоже на недоваренный холодец. Или переваренный? Артур покосился на Пашу, механически отправлявшего ложку в рот раз за разом. Слева от него было пусто.
Артур снова подозвал вестового.
– Знаешь, ты неси всё сразу: и котлеты, и компот. А Александра Дмитриевна, конечно, уже поела?
– Она не приходила сегодня, тащ кап-три. Сказала, ей нездоровится. Я ей чай приносил с печеньем.