- А я не помню.
- Что значит не помнишь? Совсем ничего?
- Короткие обрывки всплывают из памяти, как мы с тобой за столом сидели, на крыше были… Совсем короткие, больше на сон похожие.
- Они и должны быть сном, - брат привычно поскреб красную от раздражения шею и капельки крови моментально проступили на ней. Под толстовкой зашевелился небольшой комок, не иначе дядя Доктор разволновался. Вот уж точно кого не хотелось видеть, так это сморщенного карлика, торчащего из живота.
- Не сработало, говорит, - пожаловался брат невидимому собеседнику. – А я все понять не мог, чего он на связь не выходит. Договорились же, все обсудили – да, обсудили. Что? Нет, не в этом дело, но оно может и к лучшему.
Раздался отчетливый чавкающий звук. Я резко обернулся и стал свидетелем поистине странного зрелища. Кисть каменного исполина превратилась в крюк, или не крюк это, а длинные загнутые пальцы - вонзились в податливый глиняный шар-голову Палача. Погрузились в серое месиво по самое запястье.
- А-н-н-н, - пропел исполин и дернул на себя. Туловище грозного Палача с грохотом завалилось на кровлю.
- А-н-н-н, - повторил исполин и развернувшись, медленно зашагал прочь: в дымку тумана, что колыхалась на самом краю крыши. Следом за ним, на длинной привязи руки волочилась туша серийного убийцы. Палач безропотно принял участь жертвы и даже не предпринимал попыток к сопротивлению. Руки безвольно обвисли вдоль обрюзгшего туловища, по слоновье толстые ноги обильно сочились, оставляя лужицы крови.
Сутулая фигура исполина смотрелась сплошной фантасмагорией на фоне звездного неба. Движения существа казались замедленными, словно зажевало кинопленку в проекторе, и она того гляди порвется. Картинка дергалась, плыла легким маревом над крышей.
- Брат, кто он? – не выдержав, спросил я.
Михаил не слышал, или делал вид что не слышит, занимаясь привычным делом – расчесывая язвочки на коже.
- Палач, откуда он взялся? – повторил я вопрос.
В этот раз Михаил вопрос услышал.
- Не он, они это… они, - забормотал неразборчиво. – Сто раз объяснял, а он не понял, совсем ничего не понял. Зачем полез… Забыл, не помнит? Да знаю я, что не помнит, а должен был. Не надо, не надо... Тонкие цепочки сложно отследить, легко рвутся. Сплошные стрессы, куда не посмотри. Их влияние трудно определить. Да-да, невозможно…
Бормотание затихало, становясь все менее разборчивым. И когда я уже отчаялся получить ответ, Михаил вдруг присел на корточки, и горячо зашептал в самое ухо:
- Они брат, домой вернуться хотят, понимаешь. Нельзя им домой, никак нельзя. Не зря их изгнали, такую тюрьму отгрохав.
- О чем ты…
- Т-с-с, ни говори не слова. Они не слышат, не могут нас подслушать, но лучше молчи. Да, так будет лучше… Не существует никакого множества миров, их нет. Наш мир один единственный, вокруг расставлены клетки… камеры для Предтечи, понимаешь? Они таран хотели собрать, дверь вышибить, а получился Палач, - Михаил вдруг забулькал, захрипел. Брат всего лишь смеялся – задрав голову к небу и раскрыв рот.
- Твои симбионты создали Палача?
Хлопнув меня по плечу, Михаил тяжело поднялся.
- Подожди, ты куда? Какие клетки, кто их расставил? – множество вопросов крутилось в голове и не один не подходил под определение главного.
Твари из запределья хотят вернуться домой. Они, не он… Брат так говорил, словно сам домой не собирался или не мог. Не мог вернуться в родной город с заразой на закорках, поэтому и вынужден был скитаться по иномирью, медленно сходя с ума, сгнивая заживо. Сотни, тысячи лет - Твари не дадут ему сдохнуть, пока он окончательно не превратится в кусок мяса или не сломается.
Брат…
Михаил почти дошел до серой дымки тумана, где мгновением раньше скрылся исполин с тяжелой ношей. Но прежде, чем шагнуть следом, произнес:
- Родителям привет передавай, и это… Катьке тоже. А лучше ничего не говори, потому как мертвый я… давно мертвый.
И дрогнув смятым кадром на экране, испарился.
Бездна, что творится вокруг, что происходит? Я нашел глазами тело Кормухиной - девушка сидела, прислонившись к бортику. Голова завалена набок, глаза закрыты, но вроде бы дышит, должна дышать.
Я попытался встать, но тело не слушалось, словно мешок, под завязку набитый опилками. Все что смог сделать, проползти на локтях пару метров, а после рухнуть без сил на шершавую поверхность кровли. Последнее, что услышал, это далекий вой сирен, где-то там внизу, на переполненных светом улицах.
Сознание медленно возвращалось, наполняя мир вокруг короткими вспышками. Частота их появления все усиливалась, пока не превратилась в сплошное светлое пятно – полотно, на фоне которого двигались тени. Мерный гул в ушах затих, и я услышал пиликанье аппаратуры, сумел разобрать отдельные слова. Три – нет, четыре человека в комнате. Женщина… знакомый, бархатный тембр голоса.