Сука… С силой ударил по стене, так что кожу содрал с костяшек. Боль помогла выбить из головы ненужные воспоминания. Спроси у брата… Надо будет спрошу, а в ваших советах, Анастасия Львовна, не нуждаюсь, как и в ваших диагнозах. Потому что веры вам нет, утратили ее давно и бесповоротно, мы как-нибудь сами с головой разберемся, без змеюк в обличье человеческом.
Понимаю, что не смогу заснуть, как планировал это сделать. Спускаюсь вниз по лестнице на поздний обед, а может и ужин, к разлюбезной хозяйке отеля.
- Аванс где? – интересуется Лукерья Ильинична, не отрывая взгляд от стойки. Книга у нее там, электронная, я ее еще в прошлый раз приметил. Видел такие на прилавках магазина, когда приставку ходил покупать. С виду натуральный бумажный экземпляр, разве что тяжелее будет раза в два и страницы на ощупь странные, глянцевые, плохо гнущиеся. Я когда такое чудо открыл, сильно удивился отсутствию букв – белоснежная пустота вместо привычного печатного текста.
Подскочивший консультант охотно пояснил, что любой текст и картинки можно подгрузить через специальную программу в телефоне. Выбрал тип шрифта, размер, прочитал, удалил, загрузил новую. И не нужны в квартире громоздкие книжные шкафы, достаточно одной универсальной книги. Тогда еще раздумывал, а сейчас точно решил – куплю, потому как восторг от возможности чтения в телефоне быстро улетучился: неудобно и глаза устают. Жаль только, что листы по качеству исполнения вышли неидентичные бумажным. Отсутствует привычный шелест страниц, палец уже не послюнявишь и без того скользит по глянцевой поверхности.
Раздался глухой стук – это хозяйка отеля извлекла из-под прилавка мобильный терминал, не двусмысленно намекая на необходимость оплаты. Суетится, дергает, как-будто я ей целое состояние задолжал, а не пару монет золотом.
Провожу платежной картой, увеличиваю сумму в шесть раз.
- За полгода вперед, - сообщаю суровой хозяйки.
Впрочем, Лукерью Ильиничну моя щедрость нисколько не впечатлила:
- Цены подниму - доплатишь.
Я в ответ лишь вздыхаю: доплачу, куда денусь. В противном случае все мозги прокомпостирует, а они у меня и без этого… того, если верить Валицкой.
- Перекусить можно.
- Аппарат в столовой, - хозяйка, получив причитающуюся оплату, потеряла ко мне всяческий интерес, вновь углубившись в чтение книги.
- В вашем аппарате одни шоколадки, да печеньки.
Ноль внимания.
- А мне бы чего посерьезнее.
Продолжает читать книгу.
- Сутки ничего не ел, - вру я самым наглым образом, потому как кормили в «Доме» регулярно.
Последний аргумент на хозяйку подействовал: она нехотя оторвалась от увлекательного чтива, посмотрела на меня. И наконец, тяжело вздохнув, произнесла:
- Пошли уже, накормлю, болезный.
Удивительно, но в кои-то веки в меню появилось жаренное мясо. На радостях заказал себе две порции с острым соусом, перемешанные с овощами, покрытые свежей зеленью. Под такое дело не грех кружечку пенного взять, пахнущего солодом, и по вкусу напоминающего настоящий хлебный квас, а не привычную кислую гадость, коей потчевали в ларьках родного мира.
Настроение стремительно поползло вверх. Вспомнил про старину Герба, живущего под боком, Саню Нагурова, переехавшего недавно. А что, собирается наша компания потихоньку, осталось Вейзера заманить в мотель и совсем хорошо будет. Здесь карты запрещать никто не станет, покерный турнир организуем, под тоже пиво со снеками, а может чего покрепче сообразим.
И до того хорошо на душе стало, что расфантазировался на полную катушку, как оно все замечательно может быть. Забросил все болячки на задний план, забыл на время о брате и Твари, именуемой марионеткой. Все непременно сложится, просто иногда нужно отпускать проблемы, ослаблять вожжи, чтобы не загнать остатки лошадиных сил, на которых организм держится.
Поинтересовался у хозяйки, не знает ли она, где Герб. Оказалось, что прекрасно знает: на дежурстве он, в патруле, и будет не раньше завтрашнего утра. Плохо… вариант с вечерними посиделками отпадает. А не прошвырнуться ли тогда по магазинам, не прикупить аналог бумажной книги, благо, было откуда скачивать: доступ к электронной библиотеке имелся, спасибо Витору. Можно и приставку приобрести взамен сгоревшей, пару картриджей к ней или как они здесь называются – карты памяти. В голове всплывают кадры из последней игры: темные коридоры и бедолага Джон, совсем один на уровне минус сто тридцать два. Из темноты несется чавканье, с потолка свисает вывороченная световая панель, искрит бенгальским огнем. Искрит…