— Ах, да! Предел же, как известно, не препятствует воздуху. Да, запах и впрямь… Так вот. Если бы Вы посмотрели с башни Замка, что, кстати, легко устроить, то Вы бы увидели и тот двор и огород, что были когда-то в Старой Малерне. Нетронутыми. Но представьте, как повезло старому Бриску! За одну ночь его двор превратился в самое золотоносное место в Малерне. И вообще — в Торговой Империи! Именно в этом месте Предел подступил совсем близко к жилью. Конечно, Вы это знаете, но не могу не упомянуть — Малерна единственный город в мире, который затронул Предел. Нигде более он не приближался к поселениям ближе, чем на двадцать сатров*. И это — одна из его загадок. Огибая в прочих местах чуть ли не каждое дерево, Предел отнял у нас половину города, Слава Создателю. С верхних башен Замка, открывается дивный вид на мертвый старый город.
— Разве в этот Замок заходят все, кто желает? — настойчивое упоминание о башнях и видах, наводило на мысль, что рассказчик подрабатывает зазывалой. Вот только зазывает в совсем уж странное место.
— О, Малерна Фар Бриск, нынешняя владелица Замка — сама по себе интересная Благородная Дама. Последняя прямая… потомка… потомица, в роду Бриск! Да, некоторых состоятельных господ она вполне даже приглашает пожить в комнатах на башнях.
— Так это все-таки постоялый двор?
— Ну… если честно, я право же не отважусь морочить голову эльфу, так оно и есть. В конце концов, состоятельным благородным господам тоже надо кормиться. А место — сами видите!
— Я вижу кучу хлама. И не только хлама.
— Даже не знаю, как и объяснить. Если Благородным эльфам ведомо чувство зависти…
Нэрнис задумался. Ведомо ли ему чувство зависти? Его брат Нальис был величайшим живописцем. Потрясающий талант, который приятно дополнял обычные возможности управления стихиями. Сестра Элермэ, так же помимо всего прочего, могла договориться почти с любым животным и обладала редким даром Вестницы. Отец, мать, дяди — все они были владеющими Силой. А он сам едва не был объявлен всенародным бедствием. Две стихии просочетались в нем произвольно, взбунтовались и зажили собственной жизнью. Лучше было их не касаться. Более того — нельзя. Необучаемый. Н-да. Но большой зависти он к способностям родственникам не испытывал. Даже, наверное — облегчение. Будущий «специалист по торговым делам с людьми на основе распознания их душевных переживаний» — должность мирная и необременительная. Почти никакой ответственности. Он же не Темный, чтобы беззастенчиво пользоваться всеми найденными слабыми местами. Он — почти лекарь. В каком-то смысле. Но… все-таки что-то обидное в этом было. Наверное, это она и есть — зависть.
— Допустим, что известно. Это чувство. И причем здесь оно?
— Ну, как же! Вот, взгляните сюда — Рассказчик оседлал любимую тему. — Вот помои. Вода вытекла, Предел ее так же не держит, как и воздух. А объедки остались. Или вот эти… гм… отходы всякой разной жизнедеятельности, вот извольте — кошачьи. Смердят по-прежнему. Огорченные соседи, из зависти, что Бриск быстро разбогател, отваживали у него постояльцев. Что ни ночь, так какую-нибудь… пакость в Предел пристроят. А Бриск, значит, загородить пытался. Но, Вы же понимаете — то кинул не так, то размахнулся слабо. Не все удалось прикрыть. Так что это — самое насыщенное место Стены. Не один год враждовали.
Нэрнис еще раз подумал и решил, что он мало, что смыслит в зависти. Или в этой её форме. Между тем, помойная тема уже объединила всех «предельцев» солидную в толпу. Даже гоблины как-то между ними затерялись. Ушлый гном принимал ставки. Ставили, конечно же, на него, Аль Арвиля. Точнее на его дальнейшие действия. Самые минимальные доходы получат те, кто оказался не слишком азартен. Эти ставили на то, что эльф уйдет вниз по улице к Западной окраине. А вот на прочие разнообразные попытки рассмотреть Предел ставили много — на проползание в самом узком месте — между стеной Замка и Стеной Предела, самое грязное и «густое место», даже — один к пятидесяти. И так далее и тому подобное. Все пути для отступления уже были отрезаны. Чтобы он ни сделал — кто-то да заработает. Аль Арвиль не был жадным, но быть предметом торга не хотел.
— А эльфийские стрелы? — Он посмотрел в небо.
— Ах, ну, конечно! Это Ваши сородичи пытались прострелить Предел. Но ни луки, ни камнеметалки так его и не пробили. Вот, взгляните: осадный таран. То есть — его часть. Здесь таких кусков еще много. Все они старые. Предел захватил лишь часть, на сколько пробились, остальное сгнило и отвалилось. Время, знаете ли, никого не щадит. О! Простите, кроме эльфов, конечно. Вот эти куски и остались — как ножом срезанные. А вот дальше — левее, стена действительно становится стеной. Видите, сколько камней? Это пытались обрушить Предел. Ничего не вышло. Далее, к Западной стене города есть шахты гномов. За один медный можно спуститься в бадье вниз и посмотреть. Хотя, могу Вам сразу сказать, смотреть там нечего, только кирки и заступы, увязшие в Пределе. С отвалившимися рукоятками, как и в случае с таранами. Но, Вы и сами знаете — Темные эльфы где-то в горах невероятно углубились и выяснили, что Предел продолжается под землей. Оттого и — полоса как будто выжженной почвы… Здесь её не видно. Но ближе к Западной стене, где видна земля… Не хотите осмотреть памятные предметы? Колокол, отлитый из золота, особенно красив. Подарок купеческой гильдии городу. Нет? Картины Ваших сородичей у Восточной окраины, к сожалению, испорчены. Местные художники закидали различными… вещами.