«Надо привыкать, – подумал он. – А лучше вообще не смотреть на цену…»
Он услышал, вернее, почувствовал кого-то у себя за спиной. Осторожно повернул голову, чтобы краем глаза оценить ситуацию. Всего лишь одна из девиц.
– Любишь икру? – начала она.
Он внимательно взглянул на нее и слегка усмехнулся.
– Хочешь? Мне уже приелась.
Она присела рядом и некоторое время молча жевала. Потом сказала:
– Соленая.
Когда он спустя минуту вернулся с двумя банками двойного пива, она уже доканчивала второй бутерброд.
– Мне что-нибудь оставишь? – спросил он резко.
– Угу. Ешь! – Она указала на поднос. – Ищешь кого-то? Может, я ее заменю?
– Не думаю. Мне нужен хороший рейзер.
– Не знаю, – осторожно буркнула она и открыла банку.
– Положим… Я тут вижу двоих, но они меня не знают…
– Что хочешь себе организовать? Пятерку? – насмешливо спросила она, щуря глаза.
– Ты должна мне за два бутерброда, – холодно сказал он.
– Прости, глупая шутка.
– Именно. Неужто я похож на шестиряка?
– Ну, так что ты хочешь получить?
– Двойку, но не для себя.
– Снеера знаешь?
– Знаю, – оживился Карл. – Он бы подошел!
– Был тут полчаса назад, с одной…
– Куда пошел?
– Не знаю. Заплатил за нее, а вышел один. Наверно, здесь живет. Видимо, решил прогуляться до центра. Он обычно в это время гуляет.
– Благодарю. Пойду поищу. Еще что-нибудь хочешь?
– Я бы выпила. Что сказать, если он вернется?
– Ничего. Найду сам.
Карл соскочил со стула и принес девушке рюмку коньяка. Это обошлось ему в полжелтого, но информация стоила того.
«Только б найти… и уговорить», – подумал он, выходя на улицу.
На Ключе было пять минут двенадцатого. Он вспомнил о назначенной встрече и ускорил шаг, не переставая высматривать Снеера. Сейчас ему были важны даже не остальные тридцать пять желтых от Филипа. В ближайшее время он обойдется и без них, а потом… Потом их будет сколько душе угодно… Если, конечно, все пройдет нормально. Сейчас дело было в обыкновенной профессиональной порядочности. Кроме того, он чувствовал некоторую симпатию к тому молодому немного затюканному парню.
Как обычно, перед полуднем в баре была толкучка и гомон, но почти никто не засиживался дольше чем требовалось, чтобы выпить кофе или кружку пива. Снеер подождал несколько минут, пока освободится его постоянное место в углу, потом уселся на высоком стуле и погрузил усы в пену. Хлебнув первый сегодня глоток хорошего пльзеньского, постепенно успокаивался. Учащенный пульс приходил в норму. Немного алкоголя придавало ясность мыслям. Именно здесь, в шуме множества накладывающихся один на другой разговоров, звоне бокалов и бульканье дозаторов, отмеряющих напитки, он чувствовал себя прекрасно. Здесь он был в безопасности, надежно укрытый среди десятков постоянно сменяющихся лиц, в самом центре города. Как маленький мудрый змей в тропических джунглях, пользующийся данной ему способностью к мимикрии, он скользил, не замечаемый ни врагами, ни теми, благодаря которым мог существовать.
Он всегда выпивал свое предполуденное пиво, зная, что, если захочет, может получить и вторую, и третью, и даже четвертую кружку. Однако обычно он брал не больше двух. Он слишком ценил свой ясный, быстрый ум (которому, между прочим, был обязан и этим пивом), чтобы затуманивать его чрезмерной дозой алкоголя. Однако то, что он мог бы ограничивать себя в случае необходимости, давало ему особое удовлетворение. Сознание это было одним из основных элементов, от которых зависело ощущение безопасности в этом баре, в этом городе и вообще в этом мире.
С тщательно отмеренной медлительностью он время от времени поворачивал голову, когда звонок оповещал кого-либо из клиентов, что его месячный лимит пива или чего-то там еще истек на предыдущей порции. Порой, когда он был в особо хорошем настроении, а посетитель ему нравился, Снеер как бы нехотя сползал с высокого стула в углу (постоянное место в углу тоже относилось к элементам, придающим ощущение безопасности: он любил, чтобы у него были защищены тылы и один из флангов) и слегка отодвигал в сторону незадачливого потребителя, который обычно с глуповатой миной таращился на автомат. Потом вкладывал свой Ключ в прорезь и получал две большие кружки пива. Получал он их безотказно – безразлично, в понедельник или субботу – и небрежно пододвигал одну под нос изумленному гостю либо, слегка ударив кружкой о кружку, произносил какой-нибудь тост, как правило, ни к селу ни к городу.