– Кстати, твой телефон надрывался, я вырубил звук, – беспечно сказал Райан, наливая кофе.
– Это Дилан, мы должны встретиться в офисе.
– Мне поехать с тобой?
Я обернулась, чтобы видеть его лицо. Бесстрастная маска без каких-либо признаков эмпатии.
– Спасибо! Но я должна разобраться с этим сама.
Он кивнул, двигая в мою сторону дымящуюся чашку. Терпкий запах кофе ударил в нос, прогоняя остатки сонливости, и я приступила к приготовлению еды.
Пока мы завтракали, Райан расспрашивал меня о магазине и университете, в котором училась. Парень с интересом слушал, что было редкостью в моем окружении. Кроме Стеллы, в последнее время никто не интересовался моей жизнью по-настоящему.
– У меня есть предложение, – сказал Райан, отставив тарелку с завтраком и что-то печатая в телефоне. – Мой нынешний помощник – болван, а компания набирает серьезные обороты. Я немного не в форме с недавних пор, и мне нужен такой человек, как ты, Сью.
– В каком смысле «как ты»?
– Это значит, что кто-то должен давать пинка мне под зад и помогать со всем, что важно.
– А что для тебя важно?
Он провел рукой по щетинистому подбородку, как будто решая, стоит ли доверять мне информацию. Райан почти не делился своей историей, которую до жути хотелось узнать.
– Не потерять себя на дне бутылки «Джека», полагаю. Не знаю, Сью. Но чувствую, что мы можем стать опорой друг другу.
– Я не могу бросить магазин. Хоть мы еще ничего толком и не решили, планирую там остаться, – ответила я.
– Не отвечай сейчас, – он потянулся за моим все еще разблокированным телефоном и стал вбивать свой номер в список контактов. – Но если ты позвонишь, обещаю, что подыщу управляющего и буду защищать тебя от придурков вроде Дастина…
– Дилана. – Клянусь, он делал это нарочно.
– Пофиг! И еще позволю тебе самой составить контракт. Все честно.
Я смотрела на него, приоткрыв рот. Каковы были шансы получить такое предложение от случайного парня из бара? Или что вы оставите любимое дело ради слепой веры в чужие обещания? Проблема в том, что я привыкла доверять людям, не задавая вопросов, еще не зная, какой это было ошибкой. Понимание обрушилось на меня спустя пару часов.
Споткнувшись на пороге пока еще нашего магазина, я поправила табличку «открыто» и шагнула внутрь. Легкий флер самых разных ароматов кружился в воздухе, окутывая до головокружения.
– Привет, Мелори! – помахала брюнетке у прилавка, направившись в сторону офиса.
– Сью, подожди! – она дернула меня за подол плаща. Ее короткие волосы сбились в воронье гнездо, а одежда была перепачкана свежей землей. – Дилан оставил какие-то документы у себя на столе. Он звонил тебе все утро, но не дождался и уехал, – она виновато уставилась на холодильник с цветами за моей спиной, избегая зрительного контакта.
– Как уехал? – я выудила телефон из кармана, проверяя сообщения. Ничего. Черт. – Я притащилась с другого конца города. Он что-нибудь еще передал?
– Вообще-то… – она замялась на середине фразы. – Кажется, его не будет до конца недели. Он жутко ругался и вообще мало был похож на себя. Сью, что происходит?
– Мы расстались вчера, – вдаваться в подробности не хотелось. Мелори ахнула, прижав кончики пальцев к губам.
– Мне очень жаль, – тихо сказала она. – Как ты?
Хотелось бы соврать, что раздавлена, что мое сердце разбито, только вот это даже наполовину не было правдой. Да, я собиралась замуж за Дилана, но, получив в лицо иной реальностью, не чувствовала себя хуже, чем обычно.
– Я в порядке, – улыбка на моем лице заставила Мел приоткрыть рот в удивлении. Я похлопала ее по плечу и двинулась в сторону кабинета.
Внутри царил обычный беспорядок: пустые стаканчики от кофе и коробки с остатками какой-то еды, мятые салфетки, ворох бумаг и скомканный галстук на спинке кресла. Типичный Дилан.
На краю стола лежала увесистая черная папка, а сверху серый конверт с подписью «для Сьюзан». Я усмехнулась. Мы даже не договаривались о времени встречи, ведь он всегда торчал в офисе до закрытия. А теперь кабинет оставался пуст, и мне предстоял диалог с нацарапанными на бумаге словами.
Подхватив конверт, присела в кресло Дилана и несколько раз покружилась в нем, пока отголоски вчерашней пьянки не растормошили вестибулярный аппарат и не напомнили, что это плохая идея. Развернув письмо, обнаружила внутри всего несколько аккуратных строчек:
«Дорогая Сьюзан! Мне очень жаль, что я не нашел в себе сил сказать это лично. Помнишь, как четыре года назад мой отец одолжил деньги для нашего старта? Так вот, посоветовавшись с ним, я принял решение оставить за собой право единоличного управления магазином. Давай признаем, ты никогда не была хороша в этом. В этой папке ты найдешь все необходимые документы».