Джек вызвал с браслета голографический маршрут и в очередной раз лучезарно улыбнулся.
— Нам нужно сюда, — он ткнул пальцем в середину синеватой примитивной голограммы, — запоминай, я не буду показывать это дважды.
— Не беспокойся, мой друг, я запомню, — сказал Мортимус и огляделся. Судя по ощущениям, они были не на планете, а на космической станции с искусственной гравитацией — или на астероиде.
— Что у тебя с собой? — спросил Джек. Он вытащил из кармана шинели пистолет, кажется, акустический, довольно картинно взял его наизготовку и прицелился куда-то в конец коридора, терявшийся в темноте. — Или оружие ты тоже потерял, вместе с браслетом?
Мортимус подавил растущее раздражение — как ни странно, вполне органично сочетавшееся с неожиданным умилением, — усмехнулся и вытащил из кармана отвертку. Да, ребячество, но зачем бы сдерживаться? Зачем вообще жить так долго, если не позволять себе таких мелочей?
— Акустика, — презрительно произнес он. — Ты что собрался делать, вязать носки?
Джек недоверчиво покосился на отвертку: видимо, ее внешний вид его не особенно впечатлил.
— Это звуковой бластер прямиком с Вилленгарда, с функциями дезинтегратора и звуковой пушки. А твоя ерундовина больше похожа на пульт дистанционного управления мини-баром…
— Ничего, что мы стоим тут и болтаем ни о чем? Тут что, нет никакой охраны? — перебил его Мортимус. — К твоему сведению, у меня микроимпульсная отвертка. Может использоваться как… как что угодно. И как пульт тоже.
— И все? — спросил Джек.
Вопрос об охране он проигнорировал. Возможно, в этом центре и правда не было живых охранников — века с двадцать пятого люди стали отдавать предпочтение автоматическим системам безопасности, с перерывами на моду и периоды технологического упадка. Справиться с такой системой будет легче легкого — даже для Джека. Но остальное? Мортимус задумался. Ампулы у него с собой, конечно, были, но в случае чего придется их бросать вручную. И это тоже не проблема.
— Есть кое-что, — расплывчато ответил Мортимус и улыбнулся. — Надеюсь, не понадобится.
— Покажи.
Джек заявил это так безапелляционно и требовательно, что снова напомнил Мортимусу некоторых знакомых ему молодых агентов ФБР. Как давно это было! И в то же время недавно… На какую-то секунду ему стало не хватать темноты, в которую можно было отступить, и сигареты, чтобы пустить эффектный дым. Нет, лишнее. И прошлое. Мортимус выпрямился и тихо произнес:
— Если я покажу тебе мое настоящее оружие, это будет последним, что ты увидишь в жизни, гарантирую.
Джек фыркнул, снова прицелился бластером в конец коридора и выпустил в темноту пучок синеватых импульсов. Где-то посредине воздух задрожал, импульсы исказились и рассыпались в стороны.
— Ага, вот первая, — удовлетворенно сказал Джек и прищурился, явно прикидывая расстояние. — Детский лепет, тебе не кажется?
Судя по виду, это действительно была гравитационная ловушка со смещенными полями, смертельная, но обойти ее должно быть нетрудно. Интересно, как Джек собирается решить эту проблему? Мортимус сложил руки на груди и снисходительно наклонил голову.
— Совершенно согласен с тобой, мой друг. Ничего не может быть проще гравитационной ловушки.
Джек бросил на него быстрый взгляд и отвернулся.
— Может, хочешь обезвредить ее сам?
— Нет-нет-нет, не смею отнимать у тебя заслуженные лавры.
Джек снова хмыкнул и быстро запищал кнопками браслета.
— Пульт управления в том углу, — пробормотал он. — Ох, ну что ж они так шифруют… Вот сейчас… Оп! Все.
Он послал еще одну серию импульсов, и они без искажений разбились о дальнюю стену.
— Можно идти, — бросил Джек и, не опуская бластера, побежал вперед. Мортимус ухмыльнулся и не торопясь пошагал следом. Гравитационная ловушка — это просто. Что будет дальше?
Коридор свернул вправо. Серебристо-серые двери без табличек терялись на фоне стен стального цвета. В торце висела большая эмблема с заходящим солнцем, похожая то ли на флаг императорского флота Японии, то ли на символ сна на гидравлических автоматрасах корпорации Дормео, только синяя.
Джек просканировал коридор — вроде бы никаких искажений. Слишком похоже на ловушку, слишком просто, но Мортимус не стал ничего предпринимать. Это не его дело, главное — не терять этого обаятельного хлыща из виду и не отставать, самое важное —его браслет, а не он сам. В конце концов, можно будет вмешаться в критической ситуации, которая пока не наступила.
— Что думаешь? — бросил Джек.
— Что-то тут есть, — отозвался Мортимус и постарался улыбнуться максимально беспечно. — Наверное.
Он оглядел темный и пустынный коридор. Прямо как в примитивной компьютерной игре, разве что не вылезают из дверей пикселизированные монстры — и с аптечками будут проблемы, впрочем, проблемы для Джека, не для него.
— А, я понял, — довольным голосом сообщил Джек. — Простая ловушка и тут же сложная, но не настолько, чтобы я не смог справиться… — Он обернулся к Мортимусу и протянул руку. — Я видел у тебя фишки из казино. Дай пару штук.
— Что за бесцеремонность, — фыркнул Мортимус, но Джек очень выразительно посмотрел на него. Что ж, фишки — ерунда, подумаешь… Мортимус вытащил из кармана горсть и отдал Джеку.
Тот взвесил их на ладони, улыбнулся и бросил одну перед собой: маленький пластиковый кружочек покатился по полу. Пол заискрился легким, серебристым мерцанием, но Джек бросил еще одну фишку, и оглушительно хлопнул разряд.
— Быстрее! — выкрикнул Джек и побежал. Мортимус вздохнул и тоже ускорил шаг — именно настолько, чтобы успеть до того, как покрытие заново зарядится. Камеру, объектив которой еле заметно блеснул под потолком, Джек уничтожил своим звуковым бластером.
— Думаю, дальше будет сложнее, — довольно улыбаясь, сказал он. — Ты готов?
Мортимус пожал плечами. Пока что им не встретились по-настоящему сложные ловушки — эти, конечно, были бы смертельно опасными для обычного человека, но Джек очевидно таким не был, не говоря уж о самом Мортимусе. Чего еще стоило ожидать от этого коридора? Лазерных решеток, поднимающихся из пола? Распылителей с ядами? Да и вообще, зачем это все, если есть манипулятор воронки?
— Дурацкое и ненужное геройство, — сказал Мортимус и поморщился. — Почему мы не прыгнули прямо к цели? Тебе хотелось немного поразмяться, что ли?
Джек бросил на него снисходительный взгляд.
— Слишком сильные возмущения, мы приземлились максимально близко… И какого хрена я должен тебе все это объяснять? Ты и сам должен знать такие азбучные истины. — Он просветил следующий отрезок коридора — тот и дальше изгибался под прямым углом. По идее, коридор должен пересекать сам себя, но нет. Они и с пространством тут поигрались, значит… Мортимус улыбнулся.
— Проверяю, знаешь ли их ты, — ответил он. — Ну, что показывает твоя акустическая игрушка?
— Представляешь — почти ничего, — улыбаясь во весь рот, сказал Джек. — Значит, они припасли для нас кое-что особенное. Может, хочешь нейтрализовать сам? Я с радостью уступлю тебе эту честь.
— Ох, ты так любезен, у меня не хватает слов, чтобы выразить свою безмерную благодарность, — отозвался Мортимус, — но я смиренно откажусь от твоего, признаю, чрезвычайно щедрого и благородного предложения, мой дорогой друг. Кто я такой, чтобы лишать тебя удовольствия сделать все самому?
Джек рассмеялся.
— Кажется, ты попросту боишься.
— Тебе кажется, дружище.
— Вон в том углу, — Джек поднял руку с бластером, — есть небольшая полость, очень небольшая, замаскированная панелью. Как думаешь, что это?
Мортимус фыркнул. Его попытались взять на «слабо», теперь пытаются расколоть примитивными вопросами… Люди удивительно предсказуемы в некоторых случаях.
— Датчик движения, — любезно отозвался он. — Если ты не заметил, здесь они повсюду. Нас давным-давно зафиксировали, измерили и присвоили порядковый номер.