Рани была ниже его на голову, даже больше, но все равно казалась до крайности, смертельно опасной. Особенно вблизи.
— Надо же, хоть в какой-то регенерации у тебя приличное лицо, — сказала она. — Хорошо, я не буду использовать супервирус. Воспользуюсь чем-нибудь попроще, погибнет только твой далек, если решит напасть на меня.
Мортимус зажмурился.
— Да, согласен, — сказал он, и его сердца провалились куда-то в живот.
Они шли по коридорам, и ТАРДИС снова сократила путь, о, она всегда была умницей. Рани зыркала по сторонам — казалось, только и ждала атаки. Мортимус скрестил пальцы. Он тоже ждал Сека — чтобы тут же схватить Рани за руку и не дать ей воспользоваться вирусом. Все-таки… все-таки он не настолько законченный мерзавец, чтобы подставить того, кого он считал своим другом. Даже не компаньоном.
Мортимус знал, что вряд ли когда-нибудь поделится этим с Секом. И тем, что считает его другом, и тем, как предал его сейчас. Ну, как предал — обменял его жизнь на собственную. И то не совсем, разве что как вероятность…
Нет, это называется предательством, и не стоит врать самому себе! Не стоит придумывать лишних оправданий.
У дверей лаборатории Мортимус остановился.
— Дамы вперед, — сказал он.
— Нет, иди первым ты, не считай меня идиоткой, — ответила Рани и неприятно скривила губы — знакомая улыбка на чужом лице. Мортимус кивнул: он и не ожидал, что Рани согласится, и осторожно открыл дверь.
Сек не станет стрелять в него, не должен. Хотя…
Лаборатория пустовала. Мортимус схватился за простенок и судорожно выдохнул, Рани оттолкнула его в сторону, прошагала мимо, подобрала со стола чемоданчик и повернулась к нему. Она выглядела довольной — по-настоящему.
— Ты что-то говорил про резервную консольную и семечко ТАРДИС, как мне помнится. Давай, исполняй обещанное, или уже передумал?
Мортимус молча покачал головой. Главное — увести Рани подальше отсюда.
— Нужно включить эту комнату, — сказал он. — Но я смогу это сделать и из коридора. Это, знаешь ли, элементарно, и не потребует усилий.
— Если запутаешься, знаток, то я тебе помогу. Я хорошо знаю эти старые модели, — ответила Рани.
— Замечательно. Идем, — кивнул Мортимус.
Чем дальше они отойдут от лаборатории — тем лучше. Им еще многое предстояло сделать, а у Сека могло лопнуть терпение. Не стоило лишний раз проверять его на прочность. Особенно сейчас.
***
В консольную вернулось приятное приглушенное освещение — ТАРДИС отреагировала на возвращение хозяина почти разу. Мортимус почти подбежал к консоли и быстро защелкал рубильниками. Он ни на грамм не был уверен, что Рани не передумает в последний момент. Сек устроился в кресле, которое придвинул вплотную к консоли, и держал на коленях дезинтегратор. На нем все еще была шинель Джека, смотревшаяся откровенно смешно — как обноски на беспризорнике, но его пиджак — изрядно испачканный — висел на спинке кресла. На столике мягко светился гиперкуб. Джек стоял, прислонившись к стене, и насмешливо улыбался.
— Ты быстро управился, — сказал он.
— Там нечего было управляться, мой друг, — сказал Мортимус, продолжая отделять резервный пульт от ТАРДИС. Где-то там Рани помогает ему сейчас, нажимая комплементарные кнопки. — Все решилось очень оперативно.
Сек поднял голову и оскалился в улыбке, до дрожи в коленках напомнив настоящего далека — хотя они-то никогда не улыбались. Мортимус потянулся к соседней панели и повернул последний рубильник. ТАРДИС дрогнула, свет мигнул раз, второй…
— Что ты сделал? — спросил Сек, внимательно следя за его руками. А, он ведь не видел, как отделяют отсеки ТАРДИС, ни разу не видел эту панель в работе.
— Отделил резервную консольную вместе с пилотом, — ответил Мортимус, стабилизируя движение, хотя ТАРДИС и сама выправилась бы, идя по заданному маршруту — но так быстрее. — Теперь незваная гостья не побеспокоит нас лет эдак с тысячу. А может, и больше.
Сек резко оттолкнул кресло и встал, несуразно длинный в чужой шинели. Его щупальца заметались, извиваясь.
— Ты ее отпустил, — сказал он тихо.
— Да, — ответил Мортимус и отступил на шаг. На мгновение ему показалось, что Сек вот-вот поднимет дезинтегратор и выстрелит, но тот стоял, опустив руки, и смотрел на него.
— Рани смертельно опасна, — сказал Сек свистящим шепотом. — И ты — ты! — зная, что она сделала, отпустил ее?
— А что мне было делать? — огрызнулся Мортимус.
— Уничтожить! — выкрикнул Сек, сузив глаз. — Она ничем не отличается от далека! Она даже опаснее! Дай ей волю, и она найдет способ убрать нас с дороги — и не только нас! Ты, сентиментальный идиот! Надо было пойти с тобой и проконтролировать!
Джек фыркнул, но тут же поднял руки и замолчал.
— Зато я не далек, как некоторые, и не собираюсь уничтожать всех подряд! — выкрикнул, внезапно рассердившись, Мортимус. Какое Сек имеет право судить его после того, что сделал? — Это ты угнал мою ТАРДИС, зная, что я тебе сказал про настройки! Кто из нас идиот после этого?
— Ты! — выкрикнул Сек. — Это ты мне предложил какую-то мерзость!
— А ты, бедняжка, разозлился и потерял способность мыслить? — сердито отозвался Мортимус. — Прихожу к выводу, что не зря посоветовал тебе это! Такие, как ты, слишком зависимы от физиологии!
Джек что-то сказал, но Мортимус не разобрал слов. Зато Сек резко обернулся к нему, дернул плечами и перевел взгляд на Мортимуса.
— Надо было мне бросить тебя и отправиться с Доктором, — прошептал он очень отчетливо. — А не…
— Не смей говорить о Докторе! — выкрикнул вконец разъяренный Мортимус. Он мог бы сдержаться, но откровенно не хотел — Доктор был запретной темой, и Сек это знал. — Думаешь, Доктор приказал бы тебе ее расстрелять? Хорошо же ты его знаешь! Не смей решать за меня такие вопросы! Не смей даже думать, что ты можешь! У меня осталось не так много соплеменников, чтобы я мог отдать их на твою далековскую милость!
Сек смотрел на него, тяжело дыша и прищурившись. Потом качнул головой.
— Смерть и разрушение, — сказал он, — выберут того, кто выбрал их.
Но Мортимус слишком разозлился, чтобы принять это завуалированное отступление, и нанес последний удар.
— Если бы ты не распсиховался, как последний пубертатный подросток, и выслушал меня, то ничего бы этого не случилось! — воскликнул он. — Что, слишком хотелось красиво хлопнуть дверью? Ну вот, хлопнул! Разгребай теперь последствия! Не нравится? Сам виноват! Никто тебя не заставлял!
Сек сжал пальцы на рукоятке дезинтегратора, и Мортимус на этот раз действительно испугался. Но тот осторожно положил оружие на консоль и сунул руки в карманы, словно пытался избежать соблазна воспользоваться им.
— Если бы я не распсиховался и не увел ТАРДИС, — сказал Сек спокойным, хоть и напряженным тоном, — то твой корабль, Джек и я были бы мертвы, а вы бы с Рани остались на мертвой планете вдвоем, наедине друг с дружкой. Гордись! Вы бы стали новыми Адамом и Евой, положили бы начало новому поколению! Плодитесь и размножайтесь! Ох и посмотрел бы я на тебя в этой роли.
Мортимус захлебнулся ответом, выдохнул и замолчал.
— Вы не забыли про меня, эй? Милые бранятся, третий не мешай? — спросил издевательски громко Джек.
— Замолчи! — выкрикнул Сек. — Тебя никто не спрашивал!
Не стоило срываться, вообще не стоило, Мортимус это понимал. Вкус стыда — кислый с горечью — жег под языком. Надо как-то сгладить… но как?
— Гаутама, — сказал он спокойным и светским, словно ничего не случилось, тоном. — Покажи нашему другу гардеробную и жилые комнаты. Тебе, наверное, тоже стоит переодеться.
— Я разберусь и без твоих указаний, — сухо отрезал Сек и повернулся к Джеку, смерив того неприязненным взглядом.
— А можно обратно мою шинель? — сверкнув улыбкой, спросил Джек.
— Хорошо, — выдавил Сек, круто развернулся и вышел из консольной, громко топая обутыми на босу ногу ботинками.
— Он всегда такой… эмоциональный? — спросил Джек, не прекращая улыбаться. — Кстати, бластер я тоже хотел бы вернуть.