— О, в нем таятся бездонные глубины эмоций, — не слишком любезным тоном ответил Мортимус, бросил Джеку его бластер и сел в кресло, запрокинув голову. — Смотри не утони.
— Да уж постараюсь, — отозвался Джек.
Хлопнула дверь. Мортимус прикрыл глаза и постарался расслабиться. Он был полностью прав, а Сек — нет. Сек нарушил все этические законы, даже те, которые сам установил для себя. Мортимус не сделал ничего предосудительного. Даже наоборот.
Но почему ему все еще было так стыдно?
Мортимус потянулся к консоли и погладил ее медленным, нежным движением.
— Привези нас куда надо, наконец, — попросил он. — Просто доставь на место и закончим это.
========== Часть 10 ==========
планета Малкассайро, 29 204 695 591 379 г.
Снег приятно похрустывал под ногами. Огромная поляна, на которой материализовалась ТАРДИС — вернее сказать, площадь, потому что из-под снега кое-где проступали неплотно уложенные булыжники, — сильнее всего напоминала пейзаж с рождественской открытки. Хвойные, похожие на ели деревья, усыпанные белым, изморозь на голых ветках, темно-красная стена — длинная, полуразрушенная, красиво контрастировавшая с бело-зеленым пейзажем. ТАРДИС превратилась в приземистый красный домик без окон — бог знает почему.
Мортимус расхаживал туда-сюда возле ТАРДИС, стараясь ступать по своим собственным следам. Кроме них, здесь никого не было, сканер ТАРДИС, заработавший после того, как цель путешествия была достигнута, показывал, что как минимум в ста километрах вокруг не было ничего живого, даже животных крупнее кролика. Планета была совершенно мертва, и это было странно.
Странным было и то, что на них не обрушились полчища далеков — или каких-либо других похитителей. Обычная пустая планета, и никаких технических приспособлений, с помощью которых можно было бы похитить другую… Мортимус глубоко вздохнул. Наверняка есть какое-то простое объяснение, но их поиски, кажется, зашли в тупик. Джек, до странного довольный — тем более, что поиски его не слишком занимали, — отправился исследовать стену, Сек стоял поодаль, подняв воротник пиджака, и крутил в руках ненужный дезинтегратор.
— Ну вот, мы на месте, — зачем-то повторил Мортимус. — Вырвались из колеи, слава Богу.
— Можешь оставить меня здесь и отправляться по своим делам, — холодно ответил Сек. — Я сам разберусь с этим. На этой планете что-то не так.
Мортимус закатил глаза. Совершенно невозможное существо! И как с ним быть? Ну да, он перед ним виноват, можно сказать, перегнул палку, но и Сек тоже…
— Ты отказываешь мне в любопытстве? — спросил Мортимус ровным голосом. — Планету-то мы не нашли. В этой системе, судя по показаниям приборов, ее нет. Обычная система двойной звезды, их миллиарды во вселенной. Почему след Тандокки привел нас сюда?
Сек поежился и скрестил руки на груди. Наверное, ему было холодно, но он, как обычно, ни за что не соглашался надеть куртку. Дурацкая принципиальность! И в этом весь он. Вечно цепляется к каким-то мелочам.
— Я считаю, что… — начал Мортимус, но Сек перебил его.
— Я был неправ, — сказал он без выражения. — Мне не стоило говорить…
Джек, кажется, решил слепить снеговика и катил уже довольно большой снежный шар между деревьев. Увидев, что Мортимус смотрит в его сторону, он помахал рукой.
— Допустим, я тоже погорячился, — признался Мортимус. — Мне нужно было понять, что для тебя важно, а не пытаться предлагать то, что мне показалось на тот момент подходящим.
— Не надо было так резко реагировать на твое предложение. — Сек неожиданно улыбнулся, хоть и очень сдержанно. — Ты ведь таймлорд, тебе подобное простительно.
— Ты так говоришь, как будто речь идет о слабоумном или малолетнем! Это, знаешь ли, напоминает попытку обидеть.
Сек хмыкнул и улыбнулся шире.
— Если тебе так больше нравится — конечно, — сказал он.
Поднялся ветер, и Мортимус накинул капюшон: снег задувало за шиворот. На такую глупую подколку он решил не отвечать. Сек переступил с ноги на ногу, дернул щупальцами и покосился в сторону ТАРДИС.
— Мы проверяли систему несколько раз, — сказал он, наклонился и сгреб немного снега. Потом начал задумчиво и методично лепить снежок. — Но ничего подозрительного не нашли. Может быть, пропустили что-то очевидное? Я не могу понять. Планета мертва, ее жителей уничтожили несколько столетий назад. Это, ты сказал, начало пути. Если во всем этом есть ответ на загадку, то я не могу его обнаружить. Чувствую себя очень глупым и некомпетентным.
Мортимус, хоть и не стал признаваться, чувствовал себя примерно так же. Один Джек развлекался: снеговик был почти готов, только носа не хватало; Джек, отряхнув руки, стащил с себя шарф и повязал снеговику на шею. Шарф он наверняка взял из гардеробной и даже не спросил разрешения! Мортимус вздохнул, но решил, что не стоит быть настолько мелочным.
— Надеюсь, мы с этим разберемся, — ответил он Секу. — Надо обыскать систему, проверить соседние планеты. Должно же найтись хоть что-то. Господи боже мой! В конце концов, начнешь все сначала, если и это не поможет.
— Ты хорошо умеешь обнадежить, — сквозь зубы проговорил Сек и со злостью раздавил снежок в ладонях.
Мортимус посмотрел на белесое от снеговых туч небо и прищурился. Стало светлее: взошло второе солнце, тусклое и холодное; вторая звезда в этой системе явно вращалась по далекой орбите вокруг своей более крупной партнерши, вместе с ее планетами. Здесь, в темном углу вселенной, почти на самом краю, звезды сами по себе встречались редко, а уж двойные…
— Тебе не угодишь, — сказал он.
Потом в него угодил снежок, и Мортимус запоздало отпрыгнул в сторону. Джек рассмеялся. Следующий снежок он бросил в Сека, но тот уклонился и презрительно скривил губы.
— Эй, не стойте как истуканы! — выкрикнул Джек. Из его рта вырвалось облако пара. — Идите сюда. Во-первых, здесь интересные рисунки, во-вторых, давайте в снежки поиграем? На вас даже смотреть скучно. Особенно на тебя, Кудряшка.
Сек шумно выдохнул и с явным раздражением пошевелил щупальцами.
— Предлагаю вместо этого обследовать систему, — сказал он. — Нерационально тратить время на игры, когда у нас незаконченное дело.
Мортимус рассмеялся. После того, как они вырвались из параллельного временного потока, тратить время можно было сколько угодно.
— Пятнадцать минут тебя не спасут, — сказал он весело. — Не будь таким серьезным, действительно. Думаешь, то, что ты ищешь, за время, пока мы играем, исчезнет?
Мимо просвистел еще один снежок, Мортимус рассмеялся, схватил пригоршню снега, наспех слепил его в ком и швырнул в Джека.
Сек буркнул что-то под нос, развернулся и скрылся в ТАРДИС. Действительно, унылое существо, хотя, конечно, он был куда надежнее Джека. Но с тем всегда можно будет ввязаться в авантюру и выпутаться из нее, повеселившись на славу, а еще у Харкнесса гораздо меньше дурацких нравственных принципов, из-за которых Сек бывал иногда совершенно невыносим. Почти как Доктор, ей-богу.
Мортимус слепил еще один снежок, бросил в Джека и на этот раз не промахнулся. Он расхохотался и подошел ближе, увернувшись от пущенного в него снаряда.
— Стоп, стоп, я беру перемирие, — сказал он, улыбаясь. — Хотел задать тебе не совсем обычный вопрос.
Вблизи стена казалась довольно высокой. Должно быть, когда-то она была зубчатой, напоминала крепостную, но сейчас верхушка осыпалась, и красные кирпичи, из которых она была сложена, громоздились возле нее печальными грудами.
— Ну? — спросил разрумянившийся Джек и пригладил волосы.
— Не хочешь какое-то время попутешествовать… поработать со мной в паре? Твой манипулятор, прости меня за откровенность, совершенно ни в какое сравнение не идет с ТАРДИС. Мы могли бы сделать много интересного вместе. И полезного.
Джек хмыкнул и смерил его долгим взглядом.
— А как же твой напарник? Или мы будем втроем?
— О, Гаутама обычно работает в одиночку, — отмахнулся Мортимус. — Это, знаешь ли, исключение. Задание очень сложное, один бы он не справился. Как только мы его выполним, он отправится по своим делам.