— Мне нравится оставлять место для зависящих от обстоятельств неопределенностей, — сказал Домор.
— Да? Иди отфесай себя, — сказал Ларкин, прицеливаясь.
Макколл отозвал Гаунта в сторону.
— Ларкин устает, — сказал он тихо. — Его руки нестабильны.
— Он в порядке, — сказал Гаунт. — Он родился нестабильным.
Винтовка хлопнула. Послышался мощный шлепок из воды и стекла.
— Иииии мы все еще живы, — сказал Ларкин.
— Он уже убрал восемнадцать устройств, — сказал Макколл. — Постоянный стресс берет свое.
— Мы все обучались этому, — ответил Гаунт.
— И часть этого обучения и планирования включала в себя соглашение на замену стрелков или саперов, если они начинают показывать признаки усталости.
— Заменить их кем? — спросил Гаунт. — Ты слышал, что случилось с Гаммой. Пилар и Кюро были двумя резервистами со значками снайперов, и их отозвали на помощь Дауру.
— У нас есть другие стрелки.
— Никого, кто так тяжело тренировался. Никого, настолько хорошего. Вот почему у нас было так много отсеянных за время подготовки, — сказал Гаунт.
Макколл пометил устройство красным мелком. Они снова начали идти по ржавому склепу. Стены были настолько ржавыми, что выглядели так, как будто истекают зеленой и белой жидкостью. Они едва прошли сорок метров, когда Домор объявил об еще одном спрятанном заряде. Ларкин начал осматривать его.
Гаунт подал сигнал основным отрядам, продвигающимся позади них на расстоянии, остановиться и ждать.
— Потом Раесс, или Бэнда, — тихо сказал Макколл. — Прикажите Крийд или Макктассу остановиться и присоединиться к нам.
— У Раесса и Бэнды уже по дюжине выстрелов или около того, — сказал Гаунт. — Они не свежее, чем Ларкс. У нас нет вариантов.
Макколл втянул воздух носом.
— Выбор за вами. Но я не думаю, что у Ларкина осталось больше, чем три или четыре выстрела в пальце.
Макколл повернулся, чтобы помочь Ларкину прицелиться. Гаунт пошел к основным силам.
— Фегат говорит, что мы близко, — сказал Роун.
— Насколько? — спросил Гаунт.
— Он узнает эту ржавчину. Он говорит, что через три или четыре зала мы достигнем прохода, который ведет прямо в комплекс.
Гаунт посмотрел на этогора. Маббон был окружен по бокам Бростиным и Варлом. Остальная часть Роты S была поблизости. Маббону разрешили делать заметки на планшете. Он показал Гаунту набросанный план.
— Видите? — сказал Маббон. — Мы очень близко. Вы должны привести солдат в готовность.
Гаунт пожевал губу.
— Насколько вы уверены?
— На девяносто процентов, примерно, — сказал Маббон. — Это огромная структура, и мои воспоминания не идеальны. Но я провел здесь несколько лет, и все на этом пути выглядело знакомым. Было так, как я ожидал. Никаких сюрпризов.
— Девяносто процентов? — спросил Гаунт.
— Да.
— Если бы Ларкин был точен на девяносто процентов, — сказал Гаунт, — мы бы уже были мертвы.
— Тогда это хорошо, что я не один из тех, кто отстреливает триггеры, — сказал Маббон.
Позади них раздался хлопок еще одной солевой пули. Мир не растворился в свете и взрыве. Они пережили еще один шаг.
Гаунт подозвал вокс.
— Это Ударная Группа Бета, Ударная Группа Бета. Я хочу, чтобы транспорт был готов проследовать за нами внутрь. Путь отмечен, не отклоняться. Ждите моего приказа.
— Понял, — ответил Белтайн. — Я передам Капитану Обелу.
Гаунт повернулся к длинной линии ожидающих Призраков, которые составляли его боевую силу.
— Приготовиться, серебряные клинки, — сказал он. — Кажется, мы подходим.
Призраки прикрепили свои боевые ножи.
В седьмом подготовительном ангаре Армадюка, они ждали у Быков, когда пришел приказ. Обел вслушивался в вокс, кивнул несколько раз, и отдал трубку вокса своему оператору.
— Сгрузить боеприпасы, — приказал он. — Эти восемь машин. Загрузить их пустыми ящиками. Один водитель, один смотрящий в каждой. Выдвигаемся!
Бленнер подошел к нему.
— Приказы?
— Ударная Группа Бета вызывает транспорт. Они почти наложили руки на то, что мы искали.
Бленнер кивнул.
— Значит, я поведу, — сказал он.
Обел нахмурился.
— Я весь день ждал шанс, чтобы... — начал он.
— Я знаю, что ждали. Но это просто перевозка. Туда и обратно, перевезти груз. Мой стиль работы. Я использую людей из оркестра, которые могут водить.
— Я… я бы хотел озвучить возражение, — сказал Обел.
— Я вас услышал, — сказал Бленнер. — Но я выше вас по званию в данных обстоятельствах. Слушайте, Обел, в любую минуту мы можем получить приказ послать резерв на главную палубу, чтобы помочь Ударной Группе Альфа. Десантирование, мужик. Это по тебе. Позволь мне взять оркестр, чтобы отвезти груз. Это, просто, работа для пехотинцев. Не трать свое время на это. Жди здесь свой шанс на то, что делают, на самом деле, настоящие герои.