— Что мне делать? — спросила она, осторожно засовывая руку под тяжелую металлическую пластину.
— Найди провода, — сказал Макклаек, — не выдернув их. Осторожно. — Его пальцы были крепко сцеплены, как будто он все время молился, пока смотрел на нее.
— Продвигайся очень медленно, — умолял он ее.
— Я и так продвигаюсь очень медленно, — ответила Крийд, потянувшись дальше.
— Не слишком медленно, — прохрипела Бэнда. — Я не могу медленно.
— Святой фес, — сказал Лейр Чирии.
— Не могу смотреть, — сказала Чирия.
— Я достала до них. Я добралась до проводов! — сказала Крийд. Не было никакого способа заглянуть вниз и посмотреть, что она делает, в одно и то же самое время. Она вслепую ощупывала металлическую плиту.
— Хорошо, — сказал Макклаек, кивая. — Отследи их до пластины. Вверх. Делай это очень осторожно. Ты не захочешь выдернуть что-нибудь случайно.
— Хорошо, — сказала Крийд. Она прикусила нижнюю губу от концентрации.
— Не веди по проводам вниз к триггеру, — сказал Макклаек. — Вверх.
— Да, я понимаю, что значит «вверх»! — сказала Крийд.
— Кто-нибудь из вас понимает, что значит «побыстрее»? — выдохнула Бэнда.
— У меня есть провод, — сказала Крийд. — Я по нему дошла до пластины.
— Он припаян? — спросил Макклаек.
— Нет, он намотан на металлический концевик.
— Ладно. Хорошо. Значит, не дергая его, размотай провод и отсоедини его.
Смотря на пол, с рукой в дыре, Крийд состроила гримасу. — Легче сказать, чем сделать. Я не могу ухватиться за конец.
— Когда мы здесь закончим, — пробормотала Бэнда, — я решила убить всех.
— Если мы не сделаем это правильно, — сказал Макклаек, — в этом не будет необходимости.
— Нашла, — сказала Крийд. — Я нашла свободный конец провода. Погодите. Погодите...
Он посмотрела на них.
— Есть, — сказала она.
— Там есть другие провода? — спросил Макклаек.
— Ох, что? — закричала Бэнда?
Крийд осторожно пощупала вокруг.
— Нет, — сказала она. — Нет, там—погодите. Нет. Других проводов нет.
— Значит, поднимаем, — сказал Макклаек.
Крийд вытащила руку. Она с Макклаеком вставили пальцы под пластину рядом с Бэндой.
— Но три, — сказала Крийд.
— Три, — сказала Бэнда.
Они подняли.
Когда пластина поднялась, обнаружилась темно-серая противотанковая мина, закопанная в почву. Провод тянулся от триггера наверху.
Они положили пластину рядом с проемом.
— Мне нужно обезвредить ее, — сказал Макклаек, вытаскивая пару щипцов и вставая на колени рядом с миной.
— Я не хочу проделывать такое снова, — сказала Крийд.
Раесс выстрелил. Выстрел был великолепным. Солевая пуля снесла триггер с устройства под пролетом моста.
Но отдача, так же, заставила мостик неприятно трястись.
Прид быстро навел целеуказатель на второй триггер. Раесс схватил патрон с палубы и перезарядился.
Он посмотрел в прицел и навелся на точку, на которую указывал Прид. Его палец согнулся на спусковом крючке, готовый нажать.
Маленькие хлопья ржавого металла полетели сверху, потревоженные отдачей. Макктасс поймал один кусок до того, как он приземлилось.
Второй, не больше лепестка розы, приземлился на первую пластину моста.
— Ох, ф... — начал Макктасс.
Триггер на давление сработал. Второй заряд, в дальнем конце моста, взорвался.
Сила взрыва мгновенно порвала весь мост на ржавые частицы и воспламенила первый заряд. Их объединенный взрыв осветил зал, подобно сверхновой.
Макктасс, Прид, Сайрус, Бреннан и Раесс просто распались на атомы. Огромное давление раскололо стены зала и образовало титаническую ударную волну, которая понеслась к входному туннелю. Давление превратило в жидкость Сержанта Горландера и боевой отряд, ожидающий в проходе.
Огненный шар, который пронесся по туннелю, сжег останки миллисекундами позже.
XXI. СПАСЕНИЕ ПОТЕРЯНО
Конвой Быков достиг внутреннего люка, который вел в оккупированную секцию Предела. Бленнер, Вайлдер и их команда стояли на страже у машин. Гаунт послал солдат из коллегии, чтобы забрать ящики и начать извлечение чувствительных материалов.
Вайлдер ходил туда-сюда.
— Успокойся, — сказал его Бленнер, но только потому, что хождение заставляло его самого напрягаться. Они были обнажены, буквально перед дверью на территорию, которую держал враг. Запахи гниения и разложения, вырывавшиеся из люка, были ужасающими.