— Я не знаю, Халлер. Я даже себя не могу спасти. Рана Меррта тяжелая. Его сердце повреждено. Даур… кого я обманываю. Даур тоже в критическом состоянии. Лазарет их лучший шанс. Лазарет и лучший медик.
— Вы самый лучший доктор, кот...
Дорден покачал головой.
— Тсс, Халлер. Я едва могу говорить. Мои руки слабы и неуклюжи. Я так устал и одурманен подавляющими боль таблетками, что забыл основные техники. Нелепые сантименты и привязанность таких людей, как Гаунт и Харк, позволили мне продолжать службу намного дольше правомочности. Меня не должно быть здесь, Халлер. Харк должен был отрядить медика из команды корабля. Он потакал последним желаниям старого, умирающего дурака.
— Это не правда, — ответил Халлер.
— Поверь мне, Халлер. Я пробил себе путь сюда, потому что я хотел принести пользу один последний раз. Я старик, и мне было бы лучше знать...
— Это чепуха. Вы знаете, что делаете. Все время, пока вы изливали эту жалость к себе, вы работали. Вы знаете, что делаете. Скажите мне, что я могу сделать. Надавить или что-нибудь такое. Давайте залатаем их и унесем отсюда. Сейчас же.
— Мы не сдержим их долго! — прокричал Макколл, стреляя в главный вход коллегии.
— Я вижу это, — ответил Гаунт, заряжая новую обойму в свой пистолет.
Роун появился рядом с ним, встав у края стены и стреляя из винтовки. Лазерные заряды с воем проносились мимо них или проделывали отверстия в ржавом металле.
— Нехорошо обернулось, — пробормотал он.
— Если мы сможем сломить их атаку, всего лишь на несколько минут, мы сможем отступить, — сказал Гаунт.
— Ты видел, сколько их там снаружи? — проворчал Роун. — Похоже, что все фесово место пытается убить нас!
— Роун прав, — сказал Макколл. — Если мы собираемся отступить, кому-то из нас придется остаться здесь, чтобы прикрыть остальных.
— Нет, — сказал Гаунт.
— Последний рубеж, — сказал Макколл.
— Короли-Самоубийцы, — сказал Роун.
— Нет. Вам обоим, — резко бросил Гаунт.
— Тогда эта миссия провалится, — сказал Роун.
Сыны Сека бросились в территорию коллегии с обновленной яростью. Они принесли ракеты и тяжелые, обслуживаемые расчетами орудия. Гаунт пытался оценить их количество сквозь дым. Все приближалось к концу, и очень быстро.
— Помните Танит! — громыхнул голос в вестибюле снаружи коллегии. Гаунт в неверии смотрел, как концентрированный оружейный огонь врезался в Сынов справа. Несмотря на их превосходящее число, Сыны, казалось, были ошеломлены контратакой. Половина их атакующих порядков внезапно оказалась незащищенной.
— Это Ударная Группа Гамма! — закричал Варл.
— Даур? — спросил Гаунт.
— Я его не вижу, — сказал Домор. — Я вижу Комиссара Харка. Они выбираются из вентиляционного канала там внизу.
— Продолжайте стрелять! — крикнул Гаунт. — Воспользуемся этим! Ударьте по ним сильно, пока они колеблются.
— Да, сэр, — сказал Роун.
Гаунт отошел назад от арочного прохода. Он посмотрел на Бленнера и Вайлдера.
— Последние транспортники загружены, — сказал Вайлдер. — Всем, что мы смогли унести.
— Выдвигайтесь. Возвращайтесь на корабль. Мы последуем пешком.
Вайлдер кивнул. Они с Бленнером повернулись.
— Сообщи на Армадюк, — крикнул Гаунт Бленнеру. — Начинаем отступление.
— Понял, — сказал Бленнер.
Далин бежал по обломкам к точке, где в укрытии были Колеа с Фейзкиель.
— Мы готовы к следующему наступлению, — сказал Колеа. Он указал. — Через те люки, на площадки на дальней стороне, и...
— Нет, сэр, — сказал Далин. Он вручил Колеа сложенную бумагу. — Рервал только что получил. Нам дали приказ отступать.
Колеа изучил бумагу. Он отдал ее Фейзкиель.
— Подлинное, — сказала комиссар.
— Хорошо, — сказал Колеа. — Свяжись со всеми отрядами и командирами рот. Приказ – отступать. Систематически, как мы учились. Отступать отрядами, с прикрывающим огнем. Никаких ненужных рисков. Никому не ломиться к транспортам. Любые оставшиеся заряды, взрывчатку, гранаты, использовать для хорошего эффекта. Обрушивайте местность за собой, если сможете.
Далин и Фейзкиель кивнули.
— Распространите приказ быстро, — сказал Колеа.
Баскевиль сделал пару выстрелов по культистам, окопавшимся впереди.
— Пришел приказ, Баск, — крикнул Колосим. — Отступаем!
— Потому, что нам надо или потому, что мы закончили? — спросил Баскевиль.
— Будем надеяться, что последнее, — крикнул Колосим.
— Время уходить, — сказал Гендлер.