— Всегда есть способ открыть что-нибудь, — сказал голос позади него.
Вайлдер повернулся. Позади него было три человека. Они сидели вне поля зрения в углу кладовой, примостившись вокруг маленького столика под аркой. Придя сюда, он не заметил их.
— Простите? — сказал он.
Они были Танитцами. Двое были рожденными и выросшими на Таните. У них была бледная кожа и черные волосы. Один был краснолицым, выглядящим пьяницей ублюдком, другой… ну, он просто выглядел, как ублюдок. Красивый, но с суровым лицом, как будто у него прямо под носом было что-то скверно пахнущее. Он был капитаном по его знакам различия, краснолицый алкоголик был простым солдатом. На третьем человеке была черная униформа полка, но он был светловолосым и светлокожим. Его глаза были ярко-голубыми, а его волосы были тонкими, похожими на белое золото. В нем был аристократический дух, легкая надменность. Помесь высокомерного аристократа с глубоководной рыбой, которая никогда не видела света и стала полупрозрачной.
— Я сказал, — холодно сказал капитан, — всегда есть способ открыть что-нибудь.
— У вас есть ключ, так ведь? — спросил Вайлдер.
— Так получилось, что есть. — Капитан залез в карман и вытащил маленький медный ключ.
— Вы… кладовщик? — спросил Вайлдер.
— Нет, — сказал капитан. — Я тот парень, который знает, сколько нужно заплатить кладовщику, чтобы получить второй ключ.
— Вы искали выпивку? — спросила аристократическая рыба, смотря поверх носа на Вайлдера молочно-голубыми глазами. Его волосы, они выглядели, как белое золото только потому, что были очень тонкими. Они были бледными, как и его ресницы. Возможно, он был рыжеволосым, когда был ребенком. Маленьким высокомерным ребенком в Схоле.
— Я искал каплю приличного амасека, — сказал Вайлдер.
— Тогда, вам даже не нужен ключ, — сказал капитан. — Если изволите присоединиться к нам.
Вайлдер заморгал. Он осознал, что его слегка покачивает, поэтому он прислонился к арке. Он осознал, что на столе у троицы была бутылка очень дорогого амасека.
— Если вы не против, — сказал он.
— Еще стакан, Костин, — сказал капитан.
Краснолицый пьяница потянулся к полке сбоку и взял тяжелый стакан из толстого стекла. Он поставил его на стол и осторожно наполнил все четыре из бутылки.
— Вы Вайлдер, так? — спросил капитан.
— Да.
— Добро пожаловать в Первый, — сказал капитан. — Я знал вашего брата. Он был хорошим человеком. Я – Капитан Мерин, Рота Е. Эти джентльмены мои друзья. Рядовой Костин.
Красный Танитец кивнул Вайлдеру.
— А это – Сержант Гендлер. Диди Гендлер.
— Рад познакомиться, — сказала аристократическая рыба. Акцент был сильным, тяжелым. Вайлдер слышал достаточно, чтобы понять, что это не Танитский, и, определенно, не Белладонский.
— Вы из Улья Вервун? — спросил он.
— Нет, нет, — сказал Мерин. — Диди не просто из Улья Вервун. Он не какое-то там дерьмо под ботинком. Так ведь, Диди?
— Капитану Мерина нравятся его маленькие шутки, — сказал Гендлер.
— Сержант Гендлер лучше, чем остальные из нас, — сказал Костин. — Он хорошо известен. У него приличная родословная.
— Я просто честный солдат, — сказал Гендлер.
— Диди из знати, — сказал Мерин. — Он – кровь из верхнего улья. Высокорожденный из хорошей семьи.
— Серьезно? — спросил Вайлдер. — Тогда, как вы оказались в этой дерьмовой дыре?
Гендлер напрягся и его бледные глаза сузились.
— Все нормально, — сказал Вайлдер. — Без обид. Я задаю себе тот же самый вопрос каждое утро.
Мерин ухмыльнулся. Он протянул один из наполненных до краев маленьких стаканов.
— Присоединяйтесь к нам, Капитан Вайлдер.
Вайлдер взял стакан и сел на стул.
— За что выпьем? — спросил он. — О чем будем говорить?
— Ну, сэр, — произнес Гендлер, — если вы здесь, внизу, а не наверху, это либо предполагает, что вы не хотите быть наверху, либо, что вам там не рады. Что, в свою очередь, предполагает, что у нас четверых уже есть кое-что общее.
Вайлдер посмотрел на амасек в стакане и облизнул губы.
— Я здесь, внизу, — сказал он, — потому что я устал от этой чертовой вечеринки, и я искал какую-нибудь выпивку, чтобы забыть, как я чертовски ненавижу этого ублюдка Гаунта.
Он замер и резко посмотрел на трех людей, внезапно обеспокоившись из-за того, что он только что сказал вслух.
— Теперь видите? — сказал Мерин. — У нас, все-таки, есть кое-что общее.
Из теней соседнего угла в подвальном помещении, глаза наблюдали за четырьмя людьми. Эзра ап Нихт, известный, как Эзра Ночь, воин из Антилла Гереона, держался в тени и слушал их разговор.