— Да. Мне не следовало входить без разрешения.
— Я предполагаю, что это важно, Анна.
Она кивнула.
— Из чистого любопытства, как долго это уже происходит...
Она остановила себя.
— Забудь, — сказала она, закрывая глаза и тряся головой. — Это не мое дело, и было неподобающе с моей стороны спрашивать.
Гаунт выглядел испытывающим неудобство. Шрам поперек его живота был старым и бледным.
— Ты можешь спрашивать, — сказал он. — Мы знаем друг друга долгое время. Это длится с соединения. Я не знаю, что это. Это просто секс.
— Ох, хорошо, — сказала Керт без какой-либо теплоты.
Гаунт нахмурился. Он выглядел потерявшим слова.
— Просто совет, — сказала она, — от друга. Если бы я была девушкой в спальне, услышавшей этот разговор, я не думаю, что была бы счастлива слышать, что это ‘просто секс’.
— Если бы ты была девушкой в спальне... — начал Гаунт.
— Да?
— Анна, я...
— Знаешь, что, Ибрам. Я всегда думала, что однажды, я могу быть девушкой в спальне. Забавно.
Он сделал шаг к ней. Край простыни зацепился за край двери. Она подняла руку и отвернулась.
— Не надо, — сказала она. — Просто оденься и приходи в лазарет, пожалуйста. Я буду ждать тебя там. Я пришла найти тебя, потому что Дорден умирает. Прямо сейчас. Ему осталось не много времени, и я думаю, что ему нужно, чтобы ты был там.
Она сделала паузу.
— На самом деле, я не уверена, что он умирает. Он кажется в удовлетворительном состоянии. Но я думаю, что тебе нужно быть там.
Большая часть полка ушла в столовые на ужин. Звенели звонки о перемещении. Она шла по полупустому центральному коридору, когда ее увидел Бленнер.
— Доктор Керт, Дорден умер? — спросил Бленнер, с беспокойством подойдя к ней.
— Нет. Еще нет.
— Но вы плачете.
— Напряжение. Это сброс напряжения, комиссар.
— Дорогая леди, я вам говорил, что я очень хорошо понимаю, когда люди лгут, — сказал он. — Это приходит с работой.
— Это правда, — сказала она.
— Хотя, не вся правда.
Она фыркнула со смешком, вытирая глаза.
— Дорден умирает. С этим я ничего не могу поделать. Он часть души полка, и был моим наставником и другом и всем остальным с тех пор, как я записалась. Я не знаю, что я буду делать без него, и это только сейчас пришло мне в голову. Я месяцы это понимала, и только сейчас пришло это ужасное ощущение. Он собирается покинуть нас, а мы должны продолжать.
Бленнер кивнул. Он похлопал ее по плечу.
— И это, помимо всего остального, заставило меня осознать, что ничто и никто не длится вечно. Ничто не длится вечно, не важно, как сильно мы этого хотим. Не важно, как упорно мы сражаемся. Не важно, как терпеливо мы ждем. Теперь я это вижу.
— Вы… чего-то ждали? — спросил он.
— И я ждала слишком долго. Это никогда не произойдет. Теперь я это поняла.
Она снова вытерла глаза и посмотрела на него.
— Мне нужно идти в лазарет, чтобы убедиться, что Дордену комфортно. Там мне нужно подождать Гаунта, и кратко рассказать ему. Потом, я собираюсь очень серьезно взбодриться. Я собираюсь сильно нажраться, Комиссар Бленнер. Я полагаю, что вы из тех людей, с которыми приятно выпивать.
— Моя репутация опережает меня.
— Мне потребуется сакра. Я верю, что вы способны раздобыть немного.
Он кивнул.
— Я должен вас предупредить, — добавил он, — я думаю, что это будет честно. После рюмки или двух, я, иногда, забываюсь, Доктор Керт.
Она посмотрела ему прямо в глаза.
— Анна, — сказала она.
XV. ПРИГРАНИЧЬЕ
Корабельные звонки звенели, а затем зазвучали сирены, предупреждая каждую душу на борту о неизбежном перемещении.
Прошла вибрация, дрожь, которая сотрясла кости корабля, и они вылетели в реальное пространство. Громыхнули новые сирены, и синтетический голос повторял слова через громкоговорители "Вражеская территория, боевая готовность".
Спайка привел их в целевую зону на три дня раньше.
— Мы замедляемся в Приграничье Римворлда, — сказал Спайка Гаунту с Идвайном. — Навигационная служба подтвердила наше расположение в реальном пространстве и вектор. Шестнадцать часов замедления до гравиметрической плоскости этой мусорной системы, а затем еще пять, пока будем приближаться к целевому месту. С данного момента мы в состоянии боевой готовности, щиты зажжены; это фаза вокс-молчания. Я предлагаю вам начать последние приготовления. Вы должны быть готовы к высадке через три часа.
— Я буду готов через пять, — сказал Гаунт.
Спайка кивнул.
— До того времени я буду посылать уведомления каждые полчаса, — сказал он.