Задержать дыхание, небольшое упреждение. Получи, тварь! Длинная очередь буквально разнесла на куски голову пришельца, который забрался уже слишком далеко в тыл роты.
– Бета, бета, прием, – говорил зет через комм, – Я все видел. Сейчас раздам инструкции людям. Спасибо, солдат.
-8-
Если тактика десантников была простой – взять ворота центра управления в окружение и разбить нападавшую группу, то тактика лотусов была не менее простой – уничтожить роту методом некой партизанской войны. На визоре Джима, в режиме отображения информации о роте, цифра общего состава быстро менялась. И вот уже больше пятидесяти человек потеряно в узких извилистых коридорах установки, а убита всего пара лотусов. Положение становилось если и не критическим, то о ситуации было необходимо задуматься. Натренированные на борьбу с любыми пришельцами беты просто не смогли ничего противопоставить доселе невиданному врагу, обладающему параметрами, в разы отличающимися от человеческих.
От других трех рот поступали сообщения, что на семьдесят шестом уровне ничего не найдено. Судя по всему, поняв, что первоначальный вариант не сработал, враг принял другое решение. Теперь три роты должны были прочесать всю установку. Почти тысяча людей! Казалось бы, так много, но все-таки так чертовски мало для подобного рейда.
Свет вспыхнул внезапно и, если бы не специальные возможности визора, то ослепления было бы не миновать. По комму прокатилась командирская ругань, и были получены указания двигаться быстрее. Судя по всему, командный центр был потерян. Однако теперь, при включенном свете, лотусы не были столь страшны, люди воодушевились.
Вскоре группы, шедшие впереди, доложили о прорезанных дверях в центр управления и о десятках тел персонала внутри. То, что происходило, можно было назвать настоящей мясорубкой и бойней, потому что в помещении не было ни одного целого трупа. По полученным сведениям, рядом с ними лежал всего лишь один убитый лотус, уже начавший разлагаться. Кто бы ни был этот неизвестный Джиму враг – действовал он очень продуманно и хитро, посылая идеальные группы для выполнения задач.
Ну почему на протяжении всей своей истории человечество сталкивается с какими-то инопланетными вызовами и чокнутыми пришельцами, желающими освободить вселенную от любых рас и полностью доминировать? Еще недавно основной угрозой для Империи были лотусы, а теперь выясняется, что есть некий кукловод, для которого лотусы служат лишь прекрасными марионетками, выполняющими задачи.
Хотя, если подумать, и имперские силы выжгли немало планет с разными аборигенами во имя всеобщего блага. Так что поди пойми, где хорошо, а где плохо. Если сам кого-то истребляешь, то будь готов, что однажды к тебе применят твой же прием.
***********
Направляясь в очередной обход дальней части установки, почти к самым бурам, инженер Айзекс справедливо решила, что ей понадобится небольшой перекус на месте и помимо обычного ремонтного инструмента собрала и немного еды, что иногда очень выручало в смертной тоске этой добывающей планеты.
Все мужики на установке ввиду сменной работы были очень голодные до женщин, а этих самых женщин было до смешного мало. Поэтому Айзекс могла только попросить диспетчеров ставить ее одну в смену, благо опыта у молодой инженера было предостаточно для того, чтобы обслужить почти любое оборудование, задействованное на этой установке. Ведь она лично принимала участие в его разработке, а, точнее, модернизации, еще в университете.
Подписывая этот контракт на вахтенную работу, чтобы наконец-то начать помогать родителям, воспитавшим ее и давшим путевку в жизнь, Айзекс даже не представляла до чего скучно жить в подобных местах. Никаких развлечений, даже организованных мероприятий – имелся простенький спортзал, небольшой бассейн, да маленькая библиотека. На этой планете все было сделано только для того, чтобы добывался материал. Просто спартанские условия, от которых можно сойти с ума – но обо всем этом предупреждалось еще на этапе подписи контракта, манившего заоблачным гонораром. Так и получилось – у всего есть своя цена.
Айзекс спасалась работой – только придя с одного обхода, она тут же просилась в другой. Лишь бы не сидеть на месте, лишь бы не впасть в депрессию или не закрутить какой-то безумный роман с одним из коллег. Нет, ребята были неплохие, но ничем хорошим подобные отношения бы не закончились, тем более в контракте был по поводу этого специальный запрещающий пункт.