– Нам хана, – кто-то нескромно прошептал в общем эфире.
И в этот момент трое высоких лотусов с быстротой молнии побежали на укрывшихся за камнями солдат.
Отдавать команду на стрельбу не пришлось ни одному из командиров. Бойцы заорали от охватившей их горячки боя и дружно вспомнили тренировки в учебке – автоматы в режим одиночных выстрелов, выдох, задержка дыхания, огонь. Никаких длинных очередей, никаких лазерных прицелов. Только на упреждение, только в голову и шею.
А, между тем, за тремя лотусами двинулась и остальная масса врагов.
Пятьсот метров. Один из лотусов спотыкается от попавшей в корпус пули, встает, бежит дальше.
Четыреста метров. Едва перебирает ногами, но бежит. Двое уходят далеко вперед.
Двести метров, два оставшихся получают касательные ранения, но быстро, все еще чертовски быстро уворачиваются от пуль.
Пятьдесят.
– Аааааааа! Аааааа, сука! Получай! – хруст, щелчок, крик прекращается. Краем глаза Джим видит, как один из бойцов его отделения падает замертво.
– Окружай, окружай его, стреляй в голову! Штыки к бою, перерезай шею!
– Сандерс, нет!
– Второй готов! Где тре…
– Сдохни тварь, сдохни! – запахло паленым мясом. Это Абрамс наконец-то достал так бережно хранимый им плазмоган – игрушку, которой его снарядили умники, и рекомендовали использовать только вдали от своих позиций, чтобы не задеть солдат рядом. Но капитану уже было все равно. Вместе с лотусом поджарился и кто-то из второго отделения.
– Потери? – Джим спросил по комму, хоть ему больше и не полагалось это делать по статусу.
– Третье отделение…шесть в строю.
– Второе отделение…трое.
Джим слушал доклад и по всему выходило, что их осталось немногим больше семнадцати, включая Уильямса, сидящего на деревьях, тогда как лавина смертоносных врагов была все ближе и ближе.
После убийства своего солдата, Абрамс впал в самую настоящую ярость. Красные глаза бешено вращались, рот скривился в злой ухмылке, а сам он кричал. – Сдохни, гребаная тварь, сдохни! У-ха-ха-ха! – параллельно паля в приближающихся пришельцев.
– Джим, контакт! Транспорт, минута!
– Уильямс, сюда, назад, живо! – и, переключившись на командира, Джим проговорил. —Сэр, надо готовиться к эвакуации, вы слышите меня?
Но Абрамса было не остановить. Он встал в полный рост и, ощутив всю мощь плазмогана, уже был готов пойти в последнюю атаку. Враги ложились целыми пачками, но все равно их было слишком много. Джим подбежал к Абрамсу, схватил того за плечо, рискуя оказаться поджаренным, выхватил из рук плазмоган. Ну как выхватил – с силой отнял эту здоровую бандурину и прокричал глаза в глаза. – Сэр, транспорт! Тридцать секунд! Домой, сэр!
– Молчать, солдат! Да я тебя под трибунал! В атаку, бойцы! Мы их уничтожим!
– Парни, помогите, срочно, капитану нужна помощь! – Джим переключил комм в режим для всех.
– Отставить, солдат! Расстреляю на месте! – с этими словами Абрамс врезал Джиму по лицу, подхватил выпавший из его рук плазмоган, и опять начал беспорядочно палить по врагу.
Во рту у Джима ощущался привкус крови, перед глазами поплыли круги. Но все это было уже как-то второстепенно, потому что в воздухе сначала раздался рев двигателей, а затем по направлению к пришельцам ушли две ракеты.
На частоте отряда раздался до боли знакомый голос. – Посадка прямо между вами и врагом, больше места нет, с борта прикрываю, немедленно к трапу, у вас двадцать секунд! У нас огромные проблемы на орбите!
Дважды бойцов просить было не нужно. Поднимая облако пыли, перед солдатами приземлился транспортник модели «Хорек». «Хорек», потому что вмещал максимум десять пассажиров и был создан специально для быстрых операций орбита-поверхность. Джим даже не решился представить, что было бы, если бы их осталось в живых не четверть, а больше половины отряда.
«Хорек» лупил по пришельцам из всех орудий. В комме слышалось лишь. – Бегом, бегом, бегом, пехота! Десять секунд.
Мир замер. Первые бойцы уже заскочили в транспорт. Абрамс так и стоял на камнях и лупил по лотусам. Вот Джим буквально ныряет в «хорька». Вот кричит Абрамсу, чтобы тот быстрее бежал. Вот Абрамс посылает его ко всем чертям. Через стекло кабины пилота, которое не скрыто от пассажиров ничем, Джим видит, как лепестки танка раскрываются и в их сторону начинает лететь икс третья. Загорается лампочка закрытия люка. Транспорт, едва успев взлететь, начинает резко набирать скорость. Стоящие у самого люка бойцы, включая Джима, только чудом, уцепившись за товарищей, не вываливаются наружу. Бомба пролетает над транспортом и, последний кадр, который удается разглядеть Джиму в закрывающийся люк, – это маленькая фигурка стреляющего Абрамса, через мгновение скрывающаяся в облаке пепла.