Экран погас и изображение военного судьи сменилось на заставку вооруженных сил Корпуса. Да уж, эти новые технологии все упрощают. Джим посмотрел на свои, в железных наручниках, руки, на погасший экран. Посмотрел на стены комнаты для вынесения приговоров, на свою ярко оранжевую робу заключенного. И не почувствовал ничего. С момента потери Джума в жизни больше не было смысла. Никакого. «Пусть хоть что делают со мной», — решил Джим.
События роковой ночи Джим помнил плохо. Напивался в баре, потом этот полковник по телеку. Последняя кружка. Улица. Девушка. Какие-то бандиты. Угрожают. Стрельба. Полиция. Наручники. И вот он уже здесь, почти в тюрьме. Хотя до тюрьмы еще надо долететь. А там можно и помереть спокойно.
— Я вам говорю, господин полицейский, он защищал мою тупую подругу-бегунью!
— Меня это не интересует, мэм. Мы передали дело военной полиции, дальше разбираются они.
— Да они уже разобрались! Я вчера в газете прочитала, что ему пять лет назначили! Парень спас мою подругу, неужели вы меня не слышите?
— Слышу. Но ничего сделать не могу, мэм, — угрюмый полицейский, уже уставший под конец смены, смотрел безразличными глазами на Лору из-за решетки своей конуры для приемов посетителей. Всем своим видом он будто говорил, что ему сейчас абсолютно ни до чего нет дела.
В четыре часа ночи Лору разбудил телефонный звонок. Испуганная Кристин позвонила в слезах и взахлеб рассказала, что ее чуть не поймали два насильника на улице. А ведь Лора говорила, что нужно взять такси! И что потом появился парень. И они стреляли в него, а он в них, а потом она убежала.
Лора посоветовала Кристин успокоиться. Проверила по видеосвязи, что подруга выпила таблетки и легла спать. А ситуация благополучно забылась.
Но через пару дней по местным новостям была статья о зверском убийстве двух работяг с оружейного завода пьяным военным капитаном, который ничего не помнил. Как сообщалось, работяги даже не успели воспользоваться своим хлыстом и электрическим пистолетом в целях самообороны. Статья называлась «Из героев в помои». Как оказалось, недавно произведенный в чин капитана Корпуса, сержант Карсон, теперь растерял все доверие командования и лишился своих погон. Кроме того, ему светили пять лет колонии на планете-поселении. И это во время такой важной для человечества войны, когда на счету каждое ружье!
Сначала Лора не придала этому никакого значения, но позже, поразмыслив, позвонила Кристин и спросила ее про обстоятельства той ночи. Обладая достаточно ясным умом и базовым юридическим образованием, девушка поняла, что случайный защитник ее тупой подруги очень вляпался, и решила всеми силами помочь ему выпутаться из этой ситуации…
— 7 —
— Сэр, эта девушка со своей подругой уже третий час торчит в вашей приемной в ожидании встречи с вами, сэр! — донеслось из селектора на столе.
— Что ей нужно, Искинс? — медленно произнес генерал Блейк, тщательно обдумывая все, что произошло на недавнем заседании в палате лордов и особо не вникая в слова своего секретаря.
— Сэр, она говорит, что знает подробности дела Карсона, что он неви… — договорить секретарю не удалось. Сначала послышалась какая-то возня, а потом из трубки так неожиданно раздался женский голос, что генерал почти подпрыгнул на стуле.
— Послушайте, вы! Я уж не знаю сколько там у вас звездочек на плечах или на заднице, но из-за моей тупой подруги сломана судьба человека. И можете меня посадить вместе с ним в самую строгую камеру Алькаса если не верите мне, но послушайте ее! Кристин, иди сюда!
Опешивший генерал никак не мог поверить тому, что в его приемной две девушки справились с его же секретарем, мастером по боевым искусствам. Он просто повесил трубку и пошел посмотреть на эту картину лично. Выглянув из кабинета, от увиденного, пожилому генералу хотелось и смеяться, и плакать одновременно — настолько она была абсурдной и, одновременно, смешной.
Искинс лежал на полу в какой-то невероятно скрученной позе на спине. Над ним возвышалась, а точнее склонялась, рыжеволосая девушка с длинными волосами, придавив грудь секретаря левой ногой, а левым локтем надавливая ему на лоб. В правой руке у нее была трубка, в которую она кричала. — Алло! Алло!
Рядом с ней стояла аккуратно сложенная брюнетка с короткой стрижкой каре, со скрещенными на груди руками и симпатичным и полным решимости лицом.