Как только в перестрелке наступила небольшая пауза, я услышал голос лейтенанта.
— Марич, ко мне! — кричал он со своей позиции.
Пригнувшись, побежал в его сторону.
— Сержант Марич, сэр, — произнёс я, присев рядом с ним.
— Мы отступаем, сержант, — произнёс лейтенант, держась за бок. — Твоя задача задержать противника. Хотя бы двадцать минут, после чего тоже отступай.
«Ну пиз…ец», — мелькнула у меня мысль.
По сути нас тут умирать оставляют. Отойти мы тупо не сможем, да и не факт, что продержимся двадцать минут. Как только кентавры увидят, что ответный огонь ослаб, тут же усилят давление… Стоп. Прекращаем думать.
— Есть, сэр, — ответил я лейтенанту.
— Оставшиеся боеприпасы отдаём тебе, — продолжил лейтенант. — Тут немного, но на двадцать минут боя хватит.
Пара ящиков с гранатомётами, пара с ручными гранатами, куча с пулями и батареями… Ну да, для взвода на двадцать минут более чем.
— Понял, сэр, — произнёс я, вновь посмотрев на лейтенанта.
— Двадцать минут, сержант, большего не прошу, — положил он мне руку на плечо. — А потом валите отсюда на резервную позицию.
— Помощи, я так понимаю, не будет, сэр? — спросил я.
— Некому больше помогать, сержант, — вздохнул он. — Даже на резервной позиции сидят такие же недобитки, как мы.
Спрашивать у него общее положение базы я не стал — всё-таки он обычный лейтенант, никто не будет ему докладывать подобные вещи.
— Вас понял, сэр, — кивнул я. — Разрешите идти?
— Разрешаю. Работай сержант, — завершил он разговор.
Чуть отойдя от него, связался со своими по внутренней связи.
— Первое отделение остаётся на месте, второе и третье ко мне, — отдал я приказ.
Первое отделение у меня единственное не понесло потерь.
А ещё через несколько секунд кентавры вновь начали стрельбу. Я от неожиданности сначала ещё ниже присел, после чего метнулся к ближайшему укреплению, начав ответную стрельбу. Бросив взгляд на бегущих бойцов моего взвода, заметил как росчерк плазменного заряда прошёлся по затылку одного из бойцов, после чего тот упал и больше не вставал. Смитсон. Именно его я, в своё время, лупил табуреткой. Сучьи кентавры…
Отступление «двенадцатых» началось с разбрасывания дымовых шашек, из-за чего бой вновь ненадолго заглох. Всего две минуты молчания, как показали часы шлема, после которых кентавры открыли огонь на подавление. Вряд ли они рассчитывали в кого-то попасть, но отступать «двенадцатым» это мешало, приходилось уходить чуть ли не ползком, так ещё и раненых тащить, благо у нас за спиной перекрёсток, так что ползти им недалеко. Естественно, мы тоже стреляли в ответ и тоже наугад. Впрочем, ничего не вечно, когда дым рассеялся, продолжилась уже прицельная стрельба. Я занял место пулемётчика, от души поливая огнём противника. Через десять минут я понял, что мы не выдерживаем натиска. Кентавры не дураки и не слепые, то что нас стало меньше, они осознали сразу и тут же усилили свою атаку. Если что-нибудь не предпринять, двадцати минут мы не продержимся. С начала отхода «двенадцатых» я потерял уже четверых, сил всё меньше, а кентавры всё наглее. Откуда-то из глубины начала подниматься паника, которую я задавил броском очередной гранаты и крепким матерным словцом. В ответ кентавры вновь врубили свои штурмовые щиты. Я уж думал всё, но тут меня осенило. Гораздо позже, размышляя об этом моменте, пришёл к выводу, что решение было-таки туповатеньким, но в тот момент оно показалось мне гениальным. Одним прыжком добравшись до ящиков с гранатами, начал кидать в сторону противника дымовые шашки. Три штуки кентаврам, две первому отделению и одну себе под ноги.
— Всем отойти на двадцать метров назад! — орал я по внутренней связи. — Шустрее, обезьяны, не тормозите!
Естественно, я бежал первым и, остановившись в тех самых двадцати метрах от позиций, своим примером показал, где нужно тормозить.
— Цельтесь в их сторону! — произнёс я громко по внутренней связи, но уже хотя бы без криков. — У кого есть гранаты, приготовьтесь кидать. Огонь по моей команде.
Судя по тому, что в подсумок полезли всего пятеро, гранат осталось не так много. Ну и ладно, много и не надо.