Убедившись, что монстр действительно сдох, позволил раскаленному добела импульсному оружию отдохнуть. Сам, нашарив взглядом ближайший, относительно целый стул, поставил его на ножки и уселся, чтобы минутку насладиться триумфом. Гнев выплеснулся на поверженное чудовище, и я даже почувствовал себя утомленным, хотя усталость как таковая невозможна для Другой энергетики. Энергия может почти иссякнуть, но пока хотя бы искорка тлеет, тело живое и не устает…
— Я понял, о ком ты. Девушку атаковали фермиты, — только-только присев, услышал я знакомый голос за спиной. — Нам с Бедламом удалось отбить ее, но мы пришли слишком поздно. Паразит, выброшенный Монахом, уже попал внутрь, и она сама попросила о смерти, чтобы спастись. Сам знаешь, во что она могла превратиться, если… Ты, блин, совсем америкосом стал, говорить по-русски разучился и слышать. Тебе же русским языком было сказано, не убивал я девушку.
Я ме-е-едленно повернулся на голос и увидел Лучника шагах в двадцати от себя. У ног сталкера лежал тяжеленный ранец с портативной атомной бомбой, явно на случай агрессивного выпада с моей стороны. Но информация уже начала доходить до меня, и я больше не хотел атаковать.
Еще секунда, исчерпывающее объяснение Лучника дошло по назначению, и все сразу расставилось по своим полочкам, и я нашел настоящий объект для своей неутоленной мести.
— Фермиты, говоришь… — прошептал я почти неслышно. Горло сейчас повиновалось чувствам, а не Другим физическим кондициям, поэтому отказывалось работать.
Опуская свое оружие, я даже умудрился отметить мысленно, что Лучник все-таки — какой молодец! Воистину Сильный человек. Нашел все-таки способ разговаривать со мной на равных. Если эта бомба, что он приволок, шарахнет, взрыв заберет нас обоих при любом раскладе. Мои Другие возможности мне вряд ли помогут. Да что там говорить обо мне, если от этого подземного комплекса вообще мало что останется.
— Еще раз подчеркну, что мы с Бедламом подоспели слишком поздно, — продолжал говорить Лучник, — но в этом нет нашей вины. Мы сами в тот момент в такой переплет попали, что ни в сказке сказать ни пером описать.
— Бедлам тоже был с тобой?.. — наконец смог я хоть что-то сказать громче.
— Да, — подтвердил мой бывший враг, — мы были вдвоем, но не успели, прости. Обидно до слез, что так вышло, но мы, честное слово, совершенно случайно стали участниками тех трагических для тебя событий.
Я молчал. Горло опять отказалось повиноваться.
— Должен сказать, что на месте гибели девушки, — выдержав небольшую паузу, продолжил Лучник, — мы нашли тайник, в котором был, но уже исчез беспилотный самолет. По-видимому, она успела что-то отправить с этим беспилотником, но самой спастись ей уже не удалось.
— Она успела отправить предмет силы, при помощи которого можно убить Ментора, — насильно заставил я горло работать. — Вот он, здесь, — я поднял руку с «Серпом». — Все это время находится на острие моего клинка.
— Вот как… Я знал, что ты попытаешься меня убить, — неожиданно сообщил Лучник. — Когда был у короля выродков, он предупредил меня об этом.
— Вот уро-од! — исторг я в сердцах. — Гнусный провокатор! А мне дал знать, что ты убийца моей Джей Ти. Ну ничего, я еще обязательно загляну в Бам-бей и потолкую с ним по душам…
— Подозреваю, что ты уже опоздал с этим, — заметил Лучник, — и твой друг Падальщик уже отправил старикашку к его мутным богам.
— Во-первых, он мне не друг, — просветил я Лучника, — а во-вторых, сильно сомневаюсь, что полукиборг действительно сумел достать бам-бейского монарха. Хотя я уже склонен думать, что старина Падальщик изначально шел в группе с одной-единственной целью: убить Короля Детей, союзника Белого дома.
— Очень похоже на то, — согласился Лучник, — но если ты помнишь, мы сменили маршрут совершенно неожиданно и свернули в подземный город случайно. Это был трудно прогнозируемый и совсем не запланированный ход.
— Я бы выразился иначе. Не запланированный НАМИ, — поправил я его, нажимая на последнее слово. Горло уже слушалось гораздо лучше.
— Возможно, — согласился Лучник, — остается еще один вопрос. Кто ты такой?
Взглянув задумчиво на своего бывшего врага, я заметил, что он по-прежнему не отпускает лямку своего смертоносного ранца. В этой лямке наверняка вмонтирована кнопка устройства подрыва.
— Бомбу можешь оставить в покое, — твердо сказал я. — Не мутант я, и к тварям Ареала сейчас вообще не имею прямого отношения. Чтобы ничего не усложнять и не пускаться в долгие объяснения, скажу просто. Перед тобой стоит не Артур Нормандец, а нечто вроде биоробота. Хотя внешне это нечто и является моей точной копией, но из реально моего — в этом теле только сознание.