Он сделал паузу и уставился на меня в упор. Сидевший на одеяле старик смотрел на меня, выпрямленного во весь рост, снизу вверх, но в его взгляде читалась снисходительность. Так, наверное, умудренный жизненным опытом мужчина разглядывал бы юнца, который хвастается своей первой «сексуальной победой».
— Ментальный Воин Ареала действительно обладает творящей Силой, способной выполнять желания. В других отчужденных регионах мира, судя по имеющимся данным, тоже есть нечто подобное, но вполне возможно, что только здесь такими возможностями столь явно наделены некто… живые существа, условно говоря. Хотя, конечно, мы не можем ничего утверждать безапелляционно, когда речь заходит обо всем, что происходит в Ареалах… И все же установлено, что исполнение возможно. Только вот сбываются заветные желания, скрытые в подсознании, а люди почти никогда сознательно не понимают, чего хотят по-настоящему. Поэтому обычно весьма разочарованы разницей между тем, что просили, и тем, что получили… Впрочем, в данной ситуации нам важна другая информация. Сознательное, высказанное желание своего убийцы Ментор посмертно исполнит в точности. Без малейшего отхода от произнесенной вслух формулировки, ибо таково наказание Ментора своему убийце: истинное разочарование приносит достижение сознательной цели, которая оказывается ошибочной… Только не спрашивай, откуда я это знаю, нет времени проводить тебя по всем изгибам тропы, приведшей меня к знаниям. Да если бы оно и было у нас, все равно — каждый человек торит собственный путь. И способен его пройти только самостоятельно… или не пройти.
— Ментор выполнит просьбу воскресить Джей Ти?!
Это главное, что я уловил из объяснений Вождя. От такой заманчивой перспективы у меня перехватило дух и даже в буквальном смысле закружилась голова.
— Возвращать Джей Ти Монтойяс, — после некоторой паузы продолжил Вождь, — я бы настоятельно не советовал. Вот узнать в точности, как она умерла, я бы на твоем месте рискнул.
Информация была настолько неожиданной, что мне даже изменила крепость ног, и я плюхнулся на землю, прямо на травку рядом со старым Вождем. В мыслях бушевал настоящий ураган…
— Если бы все это было так, как ты говоришь, — вдруг услышал я свой голос, отстраненно, будто бы со стороны, — то желающих убить Ментора по этому Ареалу носилось бы больше, чем желающих попасть в сотню самых богатых людей планеты.
— Ха! Не все так просто, — иронично хмыкнув, возразил Вождь. — Мало кто из людей может хотя бы приблизиться к Ментору. Воздействие на ментальном уровне слишком велико, и человеческий мозг просто не в силах выдерживать такую степень давления. Если ты слаб, Ментор утащит твой разум и твой дух в свои запредельные помыслы, а тела твоего никто никогда не найдет. Материальная плоть сама по себе беспомощна, без подпитки Силой она существует очень недолго. А вот у тебя, пока ты защищен энергией Другого, есть шанс на успех. Другой материализован, но является не просто телом, он энергетическое отображе…
— Но почему же я не ощущаю разницы между мной прежним и мной теперешним?! — не утерпев, задал я вопрос, уже измучивший меня абсолютной безответностью.
— Да потому что не хочешь! Ха-ха-ха! — неожиданно от души рассмеялся Вождь. — Твое сознание ведет себя так, как оно привыкло. Поэтому ты и выглядишь точно так же, как в оригинале, и твои внутренние самоощущения идентичны, но вскоре ты заметишь, что не нуждаешься ни во сне, ни в отдыхе, ни в пище! На тебя не действует ни одно из известных излучений, а степени и быстроте твоей регенерации позавидуют самые приспособленные к условиям Ареала мутанты! — Старик воодушевился и уже не говорил, а чуть ли не вещал: — Даже Ментор не в силах ментально повлиять на твой разум, но помни, это не повод для того, чтобы расслабиться. Ментор — Воин Ареала, и воин во всех отношениях! Нет никакой гарантии, что он будет беспомощно и безропотно валяться, когда ты начнешь его убивать!
— Как-то не представляю себя в роли палача… — проворчал я. — Я, на секундочку, тоже воин, где-то как-то…
— Вся прелесть твоего положения, — выдержав паузу, продолжил уже спокойно Вождь, — в том, что ты спишь, но все, что творится с тобой, происходит по-настоящему. Это не сновидение. Может, со временем понимание этого кажущегося противоречия уложится в твоей голове и ты разберешься, как это получается. Твое энергетическое отображение не знает слова невозможно. В этом твое основное преимущество, как, правда, и твой главный недостаток. Во сне твой разум не желает ограничивать тебя ничем, поэтому твои возможности необычайно выросли, но помни — ты все же не бессмертный. Твоя энергетическая ипостась тоже может быть смертельно поражена. Она отнюдь не является абсолютно неуязвимой и непобедимой.