— Я видел старика. Он выглядел нормальным.
Он помолчал.
— Я не стал к нему подходить.
Машка скривилась, то ли собираясь заплакать, то ли ещё что-то сделать. Она выпалила:
— А мамку, мамку мою вы видели?
Сергей покачал головой.
— Вы в дом ходили? Что там в доме?
— Ходил. Ничего.
— А папка мой?
Тут возникла пауза. Предательская трещинка в словах.
— Ключ лежал, где ты и сказала. Под ковриком. Я сначала постучал. А потом вошёл… Никого не было. Я поискал, может, записка какая… В общем, кажется они кудато ушли. А как вы тут без меня?
Машка дрожала. Трещинка расползлась, обнажив зияющий провал, на дне которого подрагивала нежно-розовая пеночка боли.
— Телевизор смотрели, — сообщил Кирилл. — Только там всё старое.
— В каком смысле?
Кирилл пожал плечами.
— Ну, чёрно-белое… Не знаю.
Сергей включил монитор. Президент куда-то пропал, вместо него гремело «Лебединое озеро». По другим каналам показывали «Утреннюю почту», «В мире животных» с Александром Згуриди и, что поразило Сергея больше всего, «Ленинский университет миллионов». В новостях сообщалось, что в посёлке Табка в Сирии заложен первый камень высотной Евфратской плотины, воз водимой с помощью Советского Союза…
Сергей медленно поднял пульт дистанционного управления и так же медленно вдавил непослушную резиновую кнопку.
По спине растекался противный холодок.
4
Когда деревня утонула в зелёном тумане и через небо протянулась полоса белого света, они перестали выбираться из убежища. Хотя теперь так и подмывало. Просто выйти и постоять на травке. По монитору было видно, что там ещё осталась травка. Вполне нормальная. Ветерок равнодушно приглаживал её своей невидимой рукой. Да и датчики пищали — можно.
Впрочем, поначалу Сергей ещё выходил. Перекопал грядку и посадил лук. В качестве экспресс-теста лук лучше всего — молодые перья вымахают за две-три недели. Выросла несусветная штука. Расправила жгуты и расцвела. Как у Машкиного отца на спине. Узорчиком. Всю эту потраву Сергей растоптал, а луковицы изрубил в мелкую крошку. От них несло металлической стружкой. Кто его знает, в чём тут дело? К генеральской карте прилагались доклады, прогнозы, но они были обрывочны, строились на домыслах. Рыба-кит заплыла за край земли. И теперь её чрево спасало их. Кто-то кричал снаружи. Раздавался скрип рассохшейся ветки и тут же… крик голодной гиены, стаи бабуинов, дельфина, но почему-то было ясно, что кричит одно существо. Рыба-кит плыла дальше. В небесные сферы.
Поначалу дети грустили, потом подсели на аниме-сериалы, выключившись из реальности; выгонять их на зарядку стало труднее. Сергей надеялся, что это ненадолго.
Сейчас дети спали. А он рассматривал красные точки на экране, сигналы других пеленгаторов — инкубационный период рано или поздно минует… А пока что не удавалось даже связаться… военные и тут напортачили…
Кирилл осторожно тронул его за плечо.
— Пап, у меня в боку колет. Слева.
Сын задрал футболку. Сергей потрогал живот. Он ничего про это не знал. Вспоминались лишь детские визиты к врачу.
— Покажи, где?
Мальчик показал. Сергей пощупал, ничего не понял, но придал лицу самое неунывающее выражение.
— Переборщили с тушёнкой, — сказал он. — Сегодня посидишь на овсянке.
Мальчик обнял его, чего давно не случалось, задрал голову, и вдруг икнул… запах металлической стружки. Господи ж ты боже мой!
— А как ты себя в целом чувствуешь?
— Нормально.
Надо было Машку сразу выгнать, подумал Сергей со злобой. Или вообще не брать.
Почему Кирилл, а не она? Почему не я? Сказано же, на двух человек… экранирующие свойства… не дураки ведь там сидели…
— Голова не болит?
— Не-а… Только спать хочется.
Таблетки. Сергей растряс картонную коробку, выгреб с самого дна. Подержал, рассматривая капсулы. Сине-белые. Как логотип его первой компании. Как давно это было… комсомолец… кооперативщик… миллионер…
— На вот, выпей! Погоди, надо чем-то заесть. Я открою кукурузу.
Мальчик снова икнул.
— Выпьешь и поспишь. А чего Машка не встаёт?
— Не знаю.
Проспали дети до вечера. Оба икали. От обоих несло. А ночью он и сам проснулся от внезапной икоты, поднёс руку ко рту и ощутил знакомый запах.
Потом у Кирилла начался жар.
— А вдруг наша мама тоже там? Вдруг она придёт? Я видел, там, на болоте. Это был Вадька. Ты его не знаешь, он из параллельного класса, и на дзюдо ходит. Ты тогда в Иркутск ездил, а этот Вадька… В общем, я его убить хотел. Сдачи дать не мог, а убить хотел. Подстеречь и кирпичом по башке. А я его тогда увидел на болоте. Он улыбался. А ведь его нет уже, они с батей на машине разбились в прошлом году. Я потому и вы стрелил в него. А вдруг они все вернутся? Правда, было бы здорово? И мамка наша, да?