— Кто он? — спросил Делрей.
— Ты скоро с ним встретишься, — уклончиво ответил инспектор. — Он будет ждать тебя.
Делрей фыркнул.
— На месте преступления?
Ответ Кришана был предсказуем:
— Именно.
— С каких пор вы допускаете туда посторонних?
Многозначительное молчание.
— Хорошо, — сказал Делрей. — Я выезжаю.
— Поторопись, — отрезал инспектор.
И бросил трубку.
Такова предыстория. Отложив слежку за пятидесятилетним фабрикантом, ударившимся во все тяжкие, детектив поспешил на свидание с могущественным колдуном. В том, что предполагаемый наниматель колдун, даже сомневаться не приходилось.
Делрей вышел из омнибуса, когда тот остановился напротив Оперного театра. Поймав кэб, детектив приказал вознице следовать к улице Морок. По словам инспектора, убийство произошло ночью, в одном из уважаемых домов. Тело покойного обнаружил слуга.
Адрес был записан на листке, выдранном из блокнота.
Кэб свернул с набережной в провал Ветреного переулка. За деревянным окошком выросла кирпичная стена. Внутри кэба резко стемнело. Делрей возрадовался тому, что сел в двухместный хэнсомовский кэб — четырехколесная махина не влезла бы в эту щель.
Кучер мастерски правил экипажем. Кэб ни разу не зацепился за стены, хотя и катил под уклон.
Свет.
Кэб выскочил на широкую улицу Морок, свернул налево и остановился возле тротуара. Расплатившись с кучером, восседавшим на задней площадке, детектив двинулся по мостовой. По обе стороны улицы высились особняки волшебников — странные сооружения, вобравшие в себя, по мнению Делрея, все худшие архитектурные извращения этого мира. Отдельные фрагменты домов нависали над тротуарами, подражая средневековой готике. Многие колдуны оборудовали свои жилища высокими башнями, сложенными из черного гранита. Строгие фасады встречались редко — обитатели улицы Морок любили округлые формы и нарочито пренебрегали пропорциями.
Встречались и дома-обманки. Делрей ненавидел саморегулирующиеся здания. Вообразите дом, управляющий своей конфигурацией, расширяющийся и надстраивающийся по велению хозяев. Зыбкие очертания, неопределенность. Отвратительно.
Делрей ускорил шаг, проходя мимо очередной обманки. Дом нагло втягивал в крышу печную трубу и выдвигал из флигеля летнюю террасу. Очевидно, владелец собрался выпить кофе, любуясь мельтешащими внизу прохожими.
Чертовы волшебники.
Толпу он увидел издалека. Возле дома № 17 собрались поицейские, криминалисты, репортеры и обычные зеваки. Чуть поодаль, прямо на тротуаре, стоял черный экипаж с неподвижным кучером в маске. Безмолвный возница смотрел на мир сквозь прорези в серебряном лице.
Постовой вытянул руку, останавливая Делрея.
— Не велено.
Делрей усмехнулся.
— Где инспектор?
— Еще не приехал.
Детектив задумчиво осмотрел дом. Слава Котлу, никаких преобразований, метаморфоз и самовольных расширений. Обычный дом. Ну, как обычный. Роскошные хоромы в староанглийском стиле. Красный кирпич, ростовые окна, крыльцо с портиком и двумя колоннами. Крыша черепичная. Кованые стоки и ограждения эркеров. Вездесущая башня-пристройка, увенчанная островерхим конусом. И почтовый ящик с номером дома, закрепленный на решетке массивных ворот.
— Нравится? — инспектор Кришан хлопнул детектива по плечу. Кришан подкатил к дому на паромобиле с эмблемой шестиконечной звезды, вписанной в треугольный щит. — Давай взглянем на покойника.
Кришан кивнул постовому, и тот посторонился, пропуская детектива в ворота. Делрей последовал за инспектором.
За кованой оградой успели скопиться зеваки. В основном — малолетние оборвыши. Дважды хлопнула вспышка фотоаппарата.
Они вошли в открытую дверь.
Шторы везде были раздвинуты. Сверху доносились голоса криминалистов. Миновав просторный холл, Кришан и Делрей стали подниматься по мраморной лестнице на второй этаж. Под ногами мягко пружинила ковровая дорожка, зафиксированная медными штырями. Дальше — терраса с гипсовой балюстрадой. Парочка дверей, небольшой коридор. И — квадрат солнечного света.
— Библиотека покойного, — сообщил инспектор.
Это понятно и без тебя, подумал Делрей. Стеллажи до самого потолка, старинные тома в тисненой коже, коричневый глобус в дальнем углу. Обычно в таких штуках хранят алкоголь. А еще — пара солидных кресел и журнальный столик.
Труп сразу бросался в глаза.
Делрей прежде не видел ничего подобного. Идеальное расчленение. Части тела плавали посреди комнаты, образуя некое подобие Солнечной системы. В центре, на уровне груди Делрея, висела голова. Руки, ноги и туловище кружили по условным орбитам. Пальцы образовали пояс астероидов.