— Итак, это правда? Вы действительно не тихоня? — шепотом спросил Анджело. Хейзл не могла не рассмеяться. Странные ощущения охватили ее. Рука, которую держал Анджело, пульсировала. Тело напряглось. Он и вправду такой красавец! Как получилось, что она не заметила этого на автобусной остановке?
— Это все выдумки. Я очень даже скромная.
Анджело улыбнулся, а потом лицо его стало серьезным.
— Я в этом нисколько не сомневаюсь. — Его серо-зеленые глаза не отрывались от ее лица.
«Девушка может утонуть в этих глазах», — подумала Хейзл.
Она отвела взгляд, в горле у нее пересохло. Что с ней произошло? Ее тело вдруг ожило. А те места, что касались Анджело, просто горели огнем. Дыхание его пахло мятой и обжигало щеку. Она вдруг осознала, что трусики в промежности намокли. Даже когда Кен целовал и тискал ее, она… не чувствовала такого жара между ног.
Смущение она решила скрыть разговором.
— Эта бутоньерка… Вы всегда так импульсивны?
Он улыбнулся:
— Конечно. А зачем сдерживать свои порывы? В армии никто не знает, сколько ему отмерено. Поэтому надо жить сегодняшним днем. Если оставлять что-то на завтра, можно остаться с носом.
Эти слова она слышала постоянно, но почему-то в устах Анджело они прозвучали по-другому. Образ Кена, расплывчатый, смутный, напоминающий старую фотографию, возник перед ее мысленным взором. «Можно прожить всю жить, ожидая чего-то», — подумала она. И внезапно осознала, что ждать более не желает. Она хотела жить. Попробовать все, каким бы запретным ни считался этот плод. Надоело ей всегда и все делать правильно.
Ночь кружилась вокруг нее в сиянии ярких огней. Лишь изредка прерываясь, чтобы пропустить стаканчик, они кружили по танцплощадке, независимо от того, что играл оркестр: вальс, джигу, румбу или танго. Хейзл уже и не помнила, когда она так веселилась. Она уже не ходила, а летала по воздуху. Моника по-прежнему танцевала с Барни, приятелем Анджело. Хейзл помахала ей рукой, когда они в танце проносились мимо, но Моника этого не заметила. Она во все глаза смотрела на здоровяка-блондина.
— Похоже, твоей подружке Барни приглянулся, — заметил Анджело.
Хейзл механически кивнула, по существу, не расслышав его слов. Запах Анджело, его черные волосы, отутюженная форма… Голова у нее шла кругом от желания. Кровь бурлила. И когда закончился последний танец, ее охватили и разочарование, и предчувствие чего-то удивительного.
— Похоже, тебе сегодня повезло, — заметила Моника, когда они брали в гардеробе пальто. — Он знает, что нужно девушке. Постарайся использовать его на полную катушку.
— Что ты такое говоришь? — ужаснулась Хейзл. — Я не такая.
— Кого ты хочешь обмануть? Мы все такие, если мужчина подходящий. Но я о другом. Завтра Анджело уезжает. Барни сказал, что их часть остановилась здесь на ночлег. А утром они двинутся дальше, на аэродром.
— Анджело мне этого не говорил, — нахмурилась Хейзл. — Да ладно. С глаз долой — из сердца вон.
— Золотые слова. Завтра появится кто-нибудь другой, не хуже этого.
Несмотря на беззаботный тон, сердце Хейзл упало. С Анджело она чувствовала себя желанной. Его взгляд, улыбка зачаровывали ее. А как бережно обнимал он ее в танце! Что ж, все хорошее когда-то заканчивается. Когда она выходила из гардероба, ноги у нее словно налились свинцом. А может, оно и к лучшему. Не будет искушения сойти с пути истинного. А там вернется Кен, и все образуется.
Анджело ждал ее на улице. В шинели и фуражке.
«Какой красавец», — мысленно вздохнула Хейзл.
— Что случилось, сладенькая? — озабоченно спросил Анджело. — Почему ты такая грустная?
Она передала ему слова Моники.
— Это правда, — кивнул Анджело. — Завтра мы отбываем. — Он увлек ее в сторону от парадного входа в «Пале», потом развернул к себе лицом. Она не решалась заглянуть в его серо-зеленые глаза. — Знаешь, может, я сошел с ума, но с самого первого взгляда мне стало ясно, что ты особенная. Впрочем, наверное, все парни говорили тебе то же самое, а? Ты ведь такая красивая! Так что поклонников у тебя пруд пруди…
— Нет. Никого у меня нет. Ты первый, кто за долгое время мне приглянулся.
Низ живота сладко заныл. Она говорила правду. И ее уже не волновало, чем закончится вечер с Анджело. Ей нравились те ощущения, которые он в ней вызывал. Жаль только, что вечер этот не мог длиться, длиться и длиться.
— У меня есть пара часов до возвращения на базу…