Поселение встретило его привычным шумом жившего полной грудью города.
Музыка, говор множества голосов, громкий смех и ругательства, всё это на миг оглушило его, привыкшего к тиши подземной базы. Криво улыбнувшись - ничего иного он и не ожидал, Семеров двинулся по главной улице ЗС, которая так и не получив собственное имя, именовалась просто - Главная. Шагая по асфальту - прежде Главная была дорогой, соединявшей Базу с цивилизованным миром, полковник крутил головой, выискивая возможные нарушения. И, естественно, не находил - часовые честно отрабатывали свой бонус.
Пройдя метров тридцать, Семеров замер и по его лицу пробежала короткая улыбка - на стене здания, длинного, коробом вытянутого прочь от улицы, висело новое объявление, и оно не могло не привлечь внимание начальства.
Прежде всего - портреты.
Два небольших белых листа, с которых смотрели друг на друга Пушкин и Лермонтов. Между ними, едва не касаясь носов великих поэтов, была размещена грудная мишень, под которой был закреплён ещё один лист с коротким, написанным от руки, текстом.
Текст был следующий:
"Умели бы стрелять - ещё и не такое бы написали!"
Ещё ниже было дополнение:
"Стрелковые курсы. Одно занятие - 5 т-баллов".
Усмехнувшись - подобное творчество он ценил, Семеров двинулся дальше, но стоило ему пройти чуть дальше, как небольшая группа людей, вывалившаяся из бывшего на другой стороне улицы кабака, сначала замерла, а после взорвалась восторженными пьяными воплями, приветствуя своего командира.
- Тащь полковник!
- Командиру - ура!
- Игорь Семёнович! Не побрезгуйте! - В руках Смирнова, бывшего заводилой всей кампании, появилась огромная литровая кружка, почти наполовину заполненная янтарным напитком с порядком уже истончившейся пенной шапкой: - Просим, товари-ищ, - он коротко икнул, выпуская наружу пивные пары и, чуть покачнувшись на ногах, продолжил: - Командир.
- Ну и чего ты ему суёшь, - Гайев, бывший самую малость трезвее, оттёр его плечом: - Товарищ командир, просим, - изобразив подобие поклона он попятился назад, открывая дверь, и приглашающе показывая рукой на проём, откуда немедленно вырвалась какофония громких, нетрезвых, голосов: - Ну... Просим. Хоть кружечку, а?
Сказать, что Семеров был яростным противником алкоголя было нельзя. Но и заявить, что он дружил с бутылкой, тоже бы значило погрешить против истины. Правда, как это часто бывает, лежала где-то посредине.
Да, выпивал.
Но - редко.
Сначала, до его направления сюда, на склад, не было времени на подобное. Позже, уже будучи сосланным на склад, он сознательно избегал алкоголя, прекрасно зная о судьбе своих предшественников, угодивших в эту ссылку перед ним и это действовало на него лучше любой иной кодировки, или заговора. Ну а позже, когда на Землю посыпались обломки корабля, кишащие механоидами, стало просто не до того. Прекрасно понимая, что алкогольный дурман прямой путь к гибели, полковник ввёл на Базе строжайший сухой закон, который действовал и по сей день.
Но то - База. В ЗС он отпускал вожжи, позволяя бойцам расслабляться. Что они делают, как, или чем снимают стресс - это его не интересовало. Угу. Именно так и до момента, когда тело, возвращающееся из увольнения, не пересечёт Стену. Опьянение - карцер, перегар - наряд вне очереди.
Эти правила игры знали все и все, понимая их оправданность, с ними соглашались.
Но, повторимся, только внутри Стены. За её пределами, и это тоже было правилом Семерова, все равны, нет званий и ограничений. Совсем. Достал тебя полковник - отлови его за стеной, да и выскажи, всё, что думаешь. Последствий не будет. И это тоже, такую свободу, он декларировал, строго соблюдая её исполнение.
- Так. - Оттолкнув кружку, Семеров скользнул взглядом по лицам бойцов:
- Смирнов, Гайев, Парагоров, Ильин. Наклюкались, голубчики?
- А что такого, товарищ командир? - Ильин, чуть протрезвевший от грозного тона, тем не менее сохранял спокойствие: - Имеем право. Нам через сутки заступать. Как огурчики будем.
- Угу, - кивнул ему Семеров: - Зелёные и пупырчатые.
- Никак нет. Свеженькими будем, - помотал тот головой и кивнул на открытый проём: - Может окажете честь, командир? По кружечке? С нами?
- Не побрезгуйте, Игорь Семёнович, - вновь прорвался на переднюю линию Смирнов: - Вам, кстати, тож расслабиться не помешает. Одну всего, а?
- Одну? - Из раскрытого проёма потянуло запахом хорошо прожаренного мяса и Семеров, в желудке которого плескалось всего две кружки утреннего кофе - плотно завтракать он так и не привык, и Семеров, подчиняясь вкусным, каким-то объёмным ароматам, непроизвольно сглотнул.
- Опять командир-джан не завтракал, - возникший из пустоты Хатибеев, схватил его под руку и потащил внутри заведения, на ходу выговаривая Семерову за столь небрежное отношение к питанию. Увидев его, Семеров капитулировал - Саджа считал себя ангелом-хранителем полковника, строго следя за распорядком дня своего командира, который стал для него непререкаемы авторитетом после того как полковник расправился с гнездом геометриков - забавных механоидов, чьё гнездо упало на дорогу в нескольких километрах от базы.
Вот и сейчас, волоча за собой сдавшегося полковника, Хатибеев во весь голос причитал, рассказывая как важно регулярное питание, особенно, для героя самолично уничтожившего гнездо. Просить его заткнуться было бесполезно - восхваляя своего командира Саджа ловко вплетал в историю себя, перенося на свою особу часть славы. Если верить его словам, то тот подвиг, если и не полностью, то процентов на семьдесят был совершён благодаря ему, организовавшему то мероприятие.