– Так ему не подойдёт, рост у нас разный, – посмотрел на скрёбшего голую грудь разбойника, одежда которого состояла из одних дыр, только чудом прикрывавших наготу: – Ему велика будет, – повторил он, отводя взгляд от тщедушной фигурки, покачивавшей в руке небольшой меч, или крупный кинжал.
– А мы верёвочкой подвяжем, – оскалился вожак: – Ты, мил человек, не сомневайся – приспособим. Ну так как? – Отпрянувший от груди меч взлетел в воздух: – Сам разденешься? Или помощь нужна?
– Сам, – положив пальцы на пуговицы, Игорь нырнул в транс.
Так. Бочки – нет. Орехи, трава, деревья – нет, нет и нет.
Книга? Я не маг – безтолку к ней тянуться. Даже если получу – не пойму.
Что же ещё…
Костёр? Так он едва тлеет. Мне его не раздуть.
Стоп. Мне нет, а ему?
Потянувшись к вожаку, Игорь, зацепился взглядом за меч. Ничего особенного – простая железка с сильно изношенной рукоятью. Рукоять… Так… Обмотка едва держится. Что ещё? Ладонь. Ладонь потная – он почувствовал, как бандит напрягает силы, сжимая пальцы вокруг деревянных накладок, кое-как обмотанных ветхой тканью. А если так?
Накладка, стоило ему лишь чуть-чуть коснуться её, словно устав сопротивляться ладони вожака, негромко хрустнула и тот, прорычав ругательство, взмахнул мечом, не давая ему выскользнуть из внезапно ослабевшего захвата.
Есть!
Угли, раздутые новым порывом ветра, ярко вспыхнули и один, особенно горячий, отскочил к палке, удерживавшей над огнём котелок. Миг, и та, уже много раз опалённая огнём, хрустнула, ломаясь у самого основания и роняя вниз котёл. Ещё какая-то доля секунды – Игорю всё происходящее виделось калейдоскопом образов, мчавшихся перед глазами, ещё крохотный миг и варево, вплеснувшись на угли, зашипело, заволакивая всё вокруг облаком бело жёлтого пара.
Небольшое усилие и повар, метнувшийся к костру, поскальзывается на ставшей скользкой от жира траве. Взмах рук – ну как можно быть таким неуклюжим, и стрела, зажатая в его ладони, впивается в шею разбойника с коротким мечом.
Готов! Бандит падает на землю, заливая варево потоками крови из распоротой аорты.
– «Ай-ай-ай» – молнией проносится сквозь сознание Игоря короткая мысль: – «Ну как же не свезло!». Но, прежде чем сожаление успевает овладеть им, он видит, как повар, ослеплённый паром и отчаянно скользящей по перемазанной жиром и кровью траве, всё же проигрывает бой равновесию, падая лицом в шипящие угли.
Вопль, который он издавал, катаясь по земле едва не выбросил Маслова из транса. Удержавшись на самой грани, Игорь, перед которым словно комикс, разворачивался калейдоскоп образов, чуть-чуть, самую малость потянул его за брыкавшуюся ногу и та, сильно лягнув воздух, скинула с себя грубый тяжёлый башмак, крайне неудачно угодивший вожаку в промежность.
Всхрапнув и согнувшись в поясе, тот падает на землю, шипя ругательства, перемешанные с проклятьями. Образ корчащегося в грязи человека вдруг на миг замер, а затем, наливаясь красками ожил, выбрасывая Игоря в реальность.
Чувствуя, как дрожат руки, Маслов, рванувшись вперёд подхватил с земли короткий меч и, прежде чем вожак, заметивший его движение, попытался дёрнуться, воткнул клинок ему в шею.
– А ты… Ну, напарник, я поражена, – Тея присела рядом с ним, оттирая со лба пот: – Редко кто из магов вот так – руками работает. Я восхищена. Ты как?
– Жив, – чувствуя, как в груди заходится сердце – ощущение было точно, как после полосы препятствий, по которой его гонял Благоволин, Игорь сунул руку в карман: – А ты как? Чего взмокла?
– Если ты думаешь, что я отдыхала, то зря! – Надула она губки: – Я, знаешь ли, тоже работала. Тебе помогала.
– Да ну? – Наконец, нашарив в кармане нужное, Игорь вытащил два синих шарика.
– То, что надо, – прежде чем он успел среагировать, Тея схватила один и немедленно сжала его в ладони: – Я слепоту на них наслала. И боль. Думаешь тот, со стрелой, от пара ослеп? А когда упал? Угли едва тёплые были – я усилила его страх и обострила боль – вот он и принялся кататься.
– А умер от чего? – Шарик хрустнул, и Игорь почувствовал, как его начал обдувать лёгкий ветерок, сдувая с него усталость, словно та была пылью.
– Сердце, – пожала плечами Тея: – Шок. Слепота, удар в угли, страх, боль – вот моторчик и отказал. Он и так не спортсмен был, да и образ жизни, привычки плохие. Закономерный результат, – поднялась она на ноги:
– Вставай. Пора добычу собирать. Я книгу возьму и меч, а ты всё остальное собери. Бери всё – нам сейчас каждая копейка в тему.