Дочь бедных родителей — отец ее был кучером, а мать служанкой в Ратиборжицах, имении герцогини Саган,— Немцова рано узнала горе и нужду. Как и большинству чешских женщин того времени, писательнице не удалось получить образования: она окончила лишь начальную школу.
В семнадцать лет Божену выдали замуж, и вместе с мужем — мелким чиновником — она переехала на жительство в Костелец. Впоследствии, в связи с частыми перемещениями по службе мужа, писательнице пришлось много ездить по стране, что дало ей возможность еще ближе познакомиться с жизнью чешского и словацкого крестьянства.
Материальная нужда сопровождала Немцову на всем ее жизненном пути. Особенно тяжелым было последнее десятилетие ее жизни. В 1850 году был уволен со службы муж писательницы — начальство считало неблагонадежной его жену. С этого времени забота о куске хлеба полностью ложится на плечи Немцовой, а у нее было четверо детей.
Напряженный труд и нужда подорвали здоровье писательницы. Она умерла 20 января 1862 года, в расцвете творческих сил.
Божена Немцова была страстным поборником дружбы славянских народов. В дружбе и единении она видела залог силы и непобедимости славян. «Самое горячее мое желание видеть славян живущими одной семьей»,— писала она в 1857 году. Писательница неоднократно высказывалась за объединение чешского и словацкого народов. В 1856 году она пишет словацкому поэту Сладковичу: «Ах, как бы мне хотелось, чтобы чехи и словаки были едины и согласны!»
Хорошо зная русский язык, Немцова следила за русской литературой, пропагандировала в Чехии творчество Пушкина, Гоголя, восхищалась «Словом о полку Игореве». В одном из ее писем мы читаем: «Было бы хорошо, если б у нас больше учились русскому языку и ближе знакомились с великим братским народом».
Немцова неоднократно указывала на необходимость переводов на чешский язык произведений Пушкина. В письме к переводчику Бендлю в 1858 году она спрашивает: «Как дела с Пушкиным? Нужно было бы издать его однотомник. Я думаю, что сейчас для этого самое подходящее время!»
В 1858 году появился в свет сборник Немцовой «Словацкие сказки», в котором нашла отражение борьба словацкого крестьянства с помещичьим феодальным гнетом. Одновременно вышел ряд этнографических работ писательницы, посвященных Словакии: «Древности в земле словаков», «Картины из жизни словаков».
Творчество Божены Немцовой высоко ценил выдающийся чешский критик коммунист Юлиус Фучик. В своей замечательной статье «Божена Немцова — борец» он называет Немцову основоположницей современной чешской прозы, совершившей революцию в языке и литературе, отважно боровшейся всем своим творчеством за освобождение чешского народа. На смену героям писателей чешского «бидермейера» в чешскую литературу пришел трудовой народ, заговоривший на страницах книг Немцовой живым, народным языком.
В настоящий сборник вошло пять наиболее характерных для творчества Немцовой произведений.
«Дикая Бара» — один из наиболее поэтических ее рассказов. Обаятельный образ «Дикой Бары» воплощает в себе качества, которые в произведениях Немцовой всегда присущи простым людям: трудолюбие, правдивость, честность. Живым народным языком писательница рассказывает о смелой девушке, помогающей своей подруге избавиться от ненавистного жениха, рисует картины прекрасной чешской природы.
В рассказе «В замке и около замка» Немцова показала, как пробуждается среди бедноты чувство протеста и ненависти к угнетателям-помещикам. Мастерски обрисовав тяжелую жизнь батраков, измученных и притесняемых, Немцова создала яркий образ мальчика сиротки Войтеха, который с малых лет вынужден бороться за кусок хлеба. «Чем больше одна часть населения богатеет, тем больше беднеет и страдает другая»,— делает вывод писательница.
Рассказ «За чашкой кофе» вводит читателя в затхлый мирок сплетен и пересудов провинциального городка, показывает духовное убожество обывателей из среды буржуазной интеллигенции. Злобствующие сплетницы и интриганки, собравшиеся за чашкой кофе, обливают грязью женщину, осмелившуюся выбиться из колеи мещанской жизни, считающую горничную равным себе человеком. В образе Скалицкой читатель найдет черты, напоминающие Божену Немцову.
В небольшом рассказе «Тоска по родине» отражено глубокое чувство национального самосознания, которое так ярко жило в Немцовой. Женщина, попавшая в Вену, страстно тоскует на чужой стороне по родному краю, чешским людям, по одному звуку чешского языка.