В настоящей книге мы рассмотрим 4 первых этапа, практически заложившие основы всему развитию славяне (русско) - булгаро-казанских (татарских) взаимоотношений и сыгравших определяющее значение в истории как Булгарии и Казани, так и Руси.
Первый этап относится к дописьменному периоду. На территории Среднего Поволжья и Южного Прикамья работами Н.Ф.Калинина и А.Х.Халикова, В.Ф.Генинга и П.Н.Старостина, П.Д.Степанова, Г.И.Матвеевой и др. выделена существовавшая в V-VII веках археологическая культура, названная именъковской. Эта культура была распространена от р. Суры на западе до р. Белой на востоке, от левобережья Нижней Камы на севере и до Жигулей на юге. Истоки этой культуры, как это установлено исследованиями Г.И.Матвеевой, располагаются на юго-западе, в левобережье Среднего Днепра, где они связаны с культурами зарубенецкого и постзарубенецкого типа, этнически определяемых восточными славянами (П.Н.Третьяков, украинские исследователи) или восточными балтами (В.В.Седов). Я склоняюсь к последнему мнению, что подтверждается наличием восточно-балтских топонимов на именьков-ской территории (гидронимы типа "Свия", " Брыса", " Упа", " Уса" и др.) и определёнными следами восточно-балтского влияния на древнемордовские, древнемарийские, древневенгерские языки (Халиков , 1990). Не позже рубежа VII-VIII веков значительная часть именьковских племён покидает указанный регион, а оставшиеся ассимилируются в местной среде; ушедшие племена перемещаются в Поднепровье, где с VIII века начинает функционировать волынцевская культура древних северян, и, может быть, северо-западнее, где с этого же времени начинает развиваться культура полукочевых пруссов-сембов. Во всех этих образованиях, наряду с местными особенностями, активно выступают и восточные (волго-уральские) элементы.
Этот этап, хотя и не сыграл значительную роль в истории по-волжско - приуральско-славянских взаимоотношений, но вне сомнения отразился в последующих процессах. Так, длительное знакомство именьковцев-прабалтов с лесостепной полосой Поволжья и Приуралья и особенно с населяющими её племенами, в том числе и с уже начинающими проникать тогда в этот регион тюркоязычными племенами - ранними предками болгар, способствовал в дальнейшем установлению тесных контактов волго-уральских народов с Поднепровьем (в Х-ХIII веках) и Прибалтикой (в ХII-ХIX веках). Не исключено, что уже с постименьковцами - восточными балтами-сембами в Прибалтику в VIII веке проникают и какие-то тюркизированные группы племён, которые в последующем, сохраняя свою этнокультурную память, нередко предпринимали попытки обратного выхода на восток, но не далее Новгорода. А также способствовали привлечению в Прибалтику, особенно в восточную, новых групп тюркоязычных выходцев из Поволжья, наиболее активно в ХГУ-начале XV веков (см. сложение литовско-польских татар). Но ещё раньше, около середины XIII .века, из среды потомков этих сембов к Александру Невскому вышли легендарные Гавриил Ратша (предок Сабуровых, Пушкиных и др.) и Гланда Камбыла (предок Шереметьевых, Романовых, Сухово-Кобылиных и др.), участвовавшие в Чудской битве и в предотвращении дальнейшего движения монгол на Северо-Запад (см. конец 2 этапа).
Второй этап проходил на фоне становления первых восточнославянских государств (в первую очередь, Киевской Руси) и Восточно-Булгарского государства на территории лесостепной части Восточной Европы. Несколько опережающее развитие в это время (Х- XI века) испытывала Волжская Булгария, ставшая определяющей экономической и политической силой для обширного региона на границе Европы и Азии, Запада и Востока. Булгария уже в это время подпитывалась культурно-идеологическими и политико-экономическими идеями Ближнего и Среднего Востока, особенно мусульманского ренессанса (Булгария принимает ислам в начале IX века, а отдельные группы населения, например баранджары, ещё в середине VII века), Индии и даже Далекого Китая.
К концу X века Булгария была настолько мусульманизированной, что она даже выступила с инициативой распространения ислама на Руси. Русские летописи по этому поводу сообщают: "В лета 6494 (986). Придоша болгари (к Владимиру) веры бохмиче, глаголюце яко: "Ты князь еси мудр и смыслен, не веси закона; но веруй в закон наш "и поклонися Бохмиту (Магомету)". И речи Володимер: "Како есть вера ваша?" Они же реша: "Веруем богу, а Бохмит учит, глаголя: обрезати уды тайныя, и свинины не ясти, вина не пити, а по смерти же, рече, со жёнами похоть творите блудную. Даст Бохмит комуждо по семидесят жён красных, и сберет едину красну, и всех красоту возложит на едину, та будет ему жена..." Володимир же слушаше их, бе бо сам любя жёны и блужение многое, послушаше сладко. Но се ему бе нелюбо, обрезание удов и не-яденье мяс свиных, а о питии отнюдь река: "На Руси есть веселье питие, не может бес того быти " (ПВЛ, с. 257-258).