Он молча слушал ее, не перебивая.
— Быть с тобой и быть любимой тобой! — она помедлила. В голову, как назло, лезли какие-то примитивные и пошлые, приличествующие случаю, фразы, — блин, извини за этот бред, не получается четко сформулировать свои мысли.
— А ты скажи просто, от себя!
— Я давно уже тобой восхищаюсь и горжусь тем, что знаю тебя..
— Ладно, что во мне не так?
— Наоборот, в тебе можно найти весь мир! Ты — слишком идеален, Макс!
— Ну, это похоже на издевательство..
— Совсем нет!.. Ну хорошо. Тебе нужна причина, по которой мы не можем быть вместе? Я не люблю тебя. Вот.
— Да, это причина, — согласился он, — но как ты это понимаешь? Ты любила Аркадия, а теперь нет? Или продолжаешь любить?
— Совершенно точно, нет… хотя да, любила.
— И что, ты просто вот так, — он щелкнул пальцами, — перестала его любить, когда получила приглашение на свадьбу?!
— Не совсем так, но примерно… моя любовь уходила… постепенно. Задолго до приглашения.
— А может ли любовь так же постепенно… прийти?
— Как ты говоришь — все может быть! Но сейчас я устала, мне не нужны отношения. Ни с кем! Прости..
Он покачал головой, прожигая ее взглядом, в котором, наверное, плескался целый океан эмоций!
— Мне не за что тебя прощать… я понимаю все, о чем ты говоришь. Но не считаешь же ты, что только лишь из-за сказанного нами сегодня мы должны потерять друг друга навсегда и перестать общаться?!
— Ну… я пока не думала в таком ключе… хотя, наверное, да. Разве наша дружба теперь возможна?
— А почему нет?! Я разве прошу тебя о чём-то? Будем просто дружить, как раньше, вот и все.
— Но тебе это будет неприятно?
— Нет, не беспокойся… ты же смогла забыть Носа? Значит и я смогу забыть тебя… кроме того, я очень нуждаюсь в твоих профессиональных советах, — он уверенно протянул ей руку и улыбнулся. Теперь он казался совершенно спокойным, — друзья?
Она с сомнением смотрела на него и неуверенно вложила свои холодные пальцы в его тёплую ладонь.
— Ну давай попробуем… все как раньше?
— Конечно. Кстати, нашу задумку по поводу свадьбы можешь аннулировать только ты. Я по-прежнему к твоим услугам. Как друг, разумеется.
— Разумеется… — кивнула она задумчиво. Внезапно он пришёл в движение, вышел из машины и открыл дверь с ее стороны:
— Уже действительно очень поздно или рано, тебе ж завтра на работу?
— Да. — она с удивлением почувствовала, что уходить никуда не хотелось. С ним, несмотря на эмоциональный и вроде бы неприятный разговор, было спокойно и уютно. А может быть, это на контрасте с новостями про Носа и ее крайнего одиночества..
— Тогда позволь проводить тебя… подумай на досуге, пойдешь ли со мной на свадьбу. До завтра!
— До завтра?
— Ну, или до послезавтра… только позвони мне в этот раз как будешь дома, окей?
— Окей! Пока, Макс! — она, наконец, вышла из машины.
— Пока, Иринка…
Глава 10 Роковая встреча
Чего греха таить, Ирке очень льстило признание Максима! И она себе в этом честно созналась. Особенно в свете последних событий — полученной окончательной отставки от Аркаши Носа! Впрочем, Аркаша — это отдельная тема, в которую ей уже не хотелось углубляться…Она довела себя почти до невроза ещё в прошлом году, когда количество их встреч неумолимо сокращалось, а с ней он стал загадочен и суров. Похоже, ее заниженная Носом самооценка не давала никакой возможности поверить, что великий и прекрасный Романовский мог тихо любить ее годы!
«Боженька, только не дай мне опять сотворить себе кумира и поверить в него!» — в ужасе думала она. Увы, в любви Ирина, как и многие другие женщины, очень была склонна к идеализации партнера, и серьёзно намеревалась теперь бороться с этим.
«Все! Никакой Нос больше по мне не проедется тяжелым катком, — решила она, — я начну снова верить в себя и доверять мужчинам!.. Чуть попозже».
Ещё ей не давали покоя вопросы о свадьбе и о том, как теперь вести себя с Максимом?! Она же так и не успела выработать линию поведения! Впрочем, волновалась Ира зря. Макс не объявился ни на следующий день, ни через день, ни через два… а время свадьбы, между тем, приближалось неумолимо. Надо было что-то решать.
Первое, что она сделала после насыщенного рабочего дня — позвонила Светику с предложением встретиться в «Колобке», поболтать. Почему тогда, в «Джунглях» все пошло не по плану?
Света, с обиженным видом, долго ела котлету Пожарского.