В зале госучреждения, в котором планировалось сие мероприятие, находился огромный круглый стол для наиболее ключевых его участников, а также установлены места для тех, кто выступать не рассчитывал. Ира порадовалась, что сегодня была одета не в банальный свитер с джинсами (их шеф, всегда, впрочем, одетый в строгие костюмы, своих сотрудников дресс-кодом никогда не напрягал), а вполне по-деловому, иначе почувствовала бы себя очень и очень неуютно, особенно на фоне Эдуарда в клетчатом твидовом костюме-тройке и белой рубашечке.
— Эд! — услышали они и вместе обернулись.
В зале сновали прибывающие, усаживаясь, а к ним спешил с улыбкой на лице приятного вида мужчина, бородатый и очень полный. Он очень душевно обнял Эдуарда и поздоровался с Ирой.
— Пойдёмте садиться вместе, сельхозинститут занял лучшие места!
Она моментально встревожилась. Приятель Эдуарда оказался в числе представителей сельхозинститута? Так и есть, мужчина потащил их усаживаться, рассказывая о чём-то ее коллеге. Она почти не слушала их, размышляя… интересно, будет ли здесь будущий Аркашин тесть как ректор сельхозинститута? Вероятнее всего. А Анетти? Она ведь, кажется, тоже работает в этом институте. Хотя Ира не знала даже приблизительно как выглядит бывшая соперница.
И вдруг ее потрясло! Прямо к ним, обаятельно улыбаясь направо и налево, направлялся он. В костюме с отливом. С такими родными, в прошлом, непослушными вихрами на голове. С ноутбуком под мышкой. Аркадий Нос собственной персоной!
Ира сглотнула. Каким образом в эту пеструю толпу госслужащих затесался Аркаша?
Как быть, о чем говорить, а вдруг он сядет рядом?! Она уже как-будто давно отпустила его, но почувствовала, насколько видеть его ей до сих пор больно и неприятно. Все-таки семь лет не так просто вычеркнуть из жизни… Но настоящее разочарование ожидало ее впереди! Ира дала бы руку на отсечение, что они встретились глазами — как он тут же отвел взгляд и сделал вид, будто они незнакомы или он не заметил ее. Конечно, сел Аркадий тоже далеко.
Ира смотрела теперь только прямо перед собой, застывшая, как статуя. Трус. Ничтожный человек. Это на самом деле счастье, что они не вместе..
С большим трудом, стараясь не смотреть в его сторону, она досидела до конца мероприятия. Сердце колотилось при мысли, что к ней могут официально обратиться, но — удача сегодня была на ее стороне. К юротделу аппарата вопросов не возникло.
И этот человек пригласил ее на свою свадьбу? Зачем?! Ответа не было. Ирина усилием воли взяла себя в руки и сделала в своем блокноте все необходимые заметки для доклада шефу. Она не видела, как Аркадий уходил после окончания аппаратного заседания, уходил ли, и просто выдохнула уже у себя, в родном рабочем кабинете.
Уже заканчивая набирать служебную записку шефу (хотя это абсолютно не обязательно было делать именно сегодня, но так хотелось отвлечься!), Ира вдруг поняла. Она хочет пойти на эту свадьбу! С Максом! И встретить свои страхи лицом к лицу, и действительно поставить жирную точку на старой истории своей безумной влюбленности в Аркашу. Чтобы больше никогда не дрожать при встрече с ним. Чтобы в очередной раз убедиться, насколько он жалок. Чтобы… испытать один разок, что значит быть девушкой Максима Романовского!
Внезапно мысли ее приняли вот такой, совсем новый оборот, и плавное их течение вызывало только приятные эмоции. Служебная записка так и осталась недописанной.
Как он сказал? Иришечка… родная моя… есть ли у меня шанс… Шанс?! Блин. Как это сильно!
Если это окажется всего лишь одним из приёмов, как его, пикапа, то она просто потеряет сознание на месте тут же, как только узнает об этом, а потом, когда очнётся, проклянет весь род мужской!.. Ира невесело усмехнулась своим мыслям. В любом случае, надо быть очень осторожной. И помнить — там, на свадьбе, это будет только красивая роль. Не более того, главное не увлечься и не заиграться в чувства. Не дать потерять контроль… И себе, и ему! Оставив светлой их долгую дружбу, не испортив случайной, глупой, короткой связью.
Остро захотелось написать Максу. Она быстро проверила скайп — его статус «онлайн».
«Итак, в последний раз — да или нет? — спросила она себя, — да! Лучше жалеть о сделанном». На выбор платья и прочего оставалось чуть больше недели.