Время шло, у Максима менялись девушки, одногруппники женились или разбегались, наконец все получили дипломы и устроились на первые работы, а они все встречались и встречались. Ирке невероятно повезло — родители подарили ей маленькую однокомнатную квартиру почти в центре города, где со временем сделали скромный ремонт и она смогла сьехать из общежития юрфака практически сразу к себе. Аркаша продолжал жить со своими родителями, неспешно писал диссертацию в сельхозинституте и преподавал в нем же на полставки на одной из кафедр (устроиться туда было проще всего благодаря протекции его тетушки, доцента этого института). Оба они были счастливы, каждый по-своему. Но Ира ждала предложения и обустраивала квартирку, всячески намекая Аркаше, что она идеальна как их первое совместное семейное гнездо. Аркашу же очень устраивало просто наведываться к ней на свидания.
И тут бы надо Ирине насторожиться, но увы! Она продолжала жить и ждать, и высматривать его маленькую машинку шевроле авео со своего балкона, которая обычно лихо парковалась на маленьком пятачке под ее домом пару раз в неделю, или просто проезжала по дороге мимо на его работу. Аркадий часто бывал страшно занят по делам сельхозинститута, и все никак не мог защитить свою уже написанную диссертацию, из года в год, по разным объективным причинам, что не добавляло благодушия его настроению. В конце концов, впереди вся жизнь и куда им торопиться, в самом-то деле…
Глава 5 Откровенный разговор
Когда они уселись и Ира открыла меню, то с удивлением заметила, что оказывается, проголодалась! Прямо-таки откровенно хотелось жрать… но, застенчиво заказав песочное пирожное и кофе (дома быстро нажарю картошки, а то в холодильнике только фрукты и творожки!), она вымученно улыбнулась Максиму:
— Итак, рассказывай, что нового, какие вопросы?
Он чуть помедлил, перед тем как произнести:
— Слушай, скажу прямо… я приехал сразу, как только узнал.
— Приехал откуда? — автоматически поинтересовалась Ира.
— Из Женевы, с бизнесфорума… как твой Нос?
Она удивилась резкой смене темы, к тому же они никогда не говорили о личном или почти никогда. Сухо ответила:
— С моим носом все в порядке, а если ты об Аркадии… то у него, насколько я знаю, тоже все отлично, он женится, — выдохнув, она продолжила, — не на мне.
И поскольку Макс молчал, сунула руку в свою сумку, как-будто он не поверил ей, доставая свадебное приглашение.
— Вот… рада за него.
— Что, правда?
— Нет!
— Я получил такое же, — спокойно произнес Макс после маленькой неловкой паузы, и что-то прошептал, вероятно нецензурное, внимательно ознакамливаясь с текстом приглашения, — пригласить тебя!.. Да уж. Так что, едем пить шампанское?!
На какой-то момент ей показалось, что она ослышалась. Хотелось выдать какой-то остроумный ответ, но уставший мозг отказывался думать.
— Я конечно не против напиться, но точно не с тобой, — наконец ответила она, уверенная, что это прозвучало глупо, хотя какая сейчас разница.
— А почему бы и не со мной?
— А зачем вообще нужно напиваться, что это за клише?
— Я разве предлагал напиваться?! Я предлагаю просто выпить немного шампанского или чего ты сама захочешь за… удачу, за то что не твой человек ушел наконец с твоего жизненного пути, испарился! Да я сам напьюсь по такому поводу!..
— Ой, не до шампанского мне сейчас! — горестно ответила Ирина.
На нее вдруг нахлынула теплая волна искренней благодарности, и будто сотни маленьких невидимых солнышек его дружеского участия согрели душу. Такие слова очень кстати! Ира ласково улыбнулась Максиму.
— Макс, ты очень хороший человек… можно я тебя обниму?
Удивился он или нет, но придвинулся к ней очень быстро, раскрывая свои обьятия.
— Неужели дождался?!
Флиртует, весело подумала она и обняла Максима, попадая в его орбиту, чувствуя рельеф тренированных мышц, одурманивающе тонкий запах парфюма и кожи, ощущая мягкость свитера под своими пальцами… он словно обволакивал..
Для нее вдруг что-то пошло не так. Ира приоткрыла зажмурившиеся от удовольствия глаза, увидела себя в кольце рук Макса и вдруг поняла, что совсем расслабилась и мыслить связно не получается. Надо заканчивать объятие! Но как — он, что ли, специально ее не выпускает?! Встретилась с ним глазами, вздрагивая от того, что носы их почти соприкасаются.. так неловко!