Надо сказать, что все столики в этом вагоне-ресторане были маленькие, рассчитанные всего на два или три человека. Саенс вдруг засуетился и очень ловко усадил ее товарок за трехместный столик к Петру Ильичу! А Ире приглашающим жестом указал на столик еще меньше чуть поодаль. Кофе и пирожные уже стояли на них.
Ира не обрадовалась такому соседству, но что было уже теперь поделать? Вздохнув, поблагодарив, она присела и достала кошелёк, но Марк горячо и сурово убедил ее, что все оплачено за счет выделенных командировочных денег на непредвиденные расходы группы.
— Действительно, свежие ягодные тарты предвидеть сложно! — пошутила она, принимаясь за кофе. Поедая пирожные, они разговорились.
— Я не заметил Максима в числе провожающих, — неожиданно произнес Марк как бы невзначай, — уже уехал?
— Да, — весьма лаконично ответила Ира, — дела.
— Ясно, — он глубокомысленно кивнул, сделал большой глоток кофе, затем странно посмотрел на нее. Выдержал маленькую паузу. Ира получала удовольствие от кусочка тарта и смотрела в окно, жуя. Тарт действительно оказался свежайшим!
— Не хочу откладывать этот разговор… Скажу без предисловий, Ирина. Ты хороший юрист и умеешь работать в команде! Вадим мне, конечно, этого не подарит, но… перспектив у нас для тебя побольше. Через три месяца Тамара Ильинична уходит на пенсию, приглашаю тебя в международный отдел облсовета на ее место! Официально. По переводу, без всякого конкурса. И с возможностью стать моим замом в будущем! Сейчас эта должность вакантна, но, как ты понимаешь, на нее требуются недюжинные знания и опыт работы, в том числе в международном отделе. Так что, — он довольно заулыбался, — добро пожаловать в нашу команду, если согласна!
Она даже зависла на несколько секунд, осмысливая услышанное. Не секрет, что зарплаты в облсовете были в три раза выше, чем у них в обладминистрации, на аналогичной должности! И намного выше у руководящих или их замов. Плюс перспективы интересных заграничных командировок конкретно в международном отделе, и самые что ни на есть обширные связи. Бесплатные программы по изучению иностранных языков при университетах для сотрудников отдела — и это только то, что она знала. Ира не удержалась от вопроса:
— Замом? А как же твоя симпатия ко мне как к девушке, Марк?!
Ей казалось, что он лукавит, и хотелось заставить его говорить правду.
— Для деловых людей, — незамедлительно отвечал он, — это не проблема. Ты отказала, и на этом все!
Она покачала головой. Максим. Как ни заманчиво, ему это точно не понравится. Из-за Марка Саенса, тут даже без вариантов! А жаль, возможно… ну что ее ждало в юротделе? Ничего и через десять лет. Разве что статус госслужащей при очень скромной зарплате. Стать замом трудоголика Вадима Николаевича? Его теперешний зам, Алексей, ещё весьма крепок и молод, ему даже нет сорока, и вообще — увольте! Прорва работы, с минимумом благодарности.
— Что скажешь? — нетерпеливо поинтересовался Марк. Ира ответила честно.
— Прежде всего — большое тебе спасибо за предложение! Мне очень приятно и очень лестно, правда. Но не соглашусь!
— Причина — Максим?! — усмехнулся он.
— Ну допустим, а что смешного?
— Как раз таки ничего… думаю, ты и сама все понимаешь.
— Что именно?
Марк снял и задумчиво покрутил в руках очки.
— Изволь, — сказал он жёстко, — такие, как Максим, быстро наигрываются в любовь, а после оставляют девушек у разбитого корыта. Хотя твой Максим, — он подчеркнул, — подарил Алисе квартиру! Чтоб отстала. Весьма щедро! Может и тебя ожидает такой дар? Тогда конечно, зачем стремиться сделать карьеру… хотя, если хочешь совет, сугубо по моим наблюдениям — самодостаточных девушек Максимы Романовские уважают больше!
— А ты, я вижу, специалист по Максимам Романовским, — скептически заметила Ира, — знаешь, не нужно всех под одну гребёнку!
Марк мрачно кивнул.
— Я просто скажу, а ты думай сама. Конечно, он будет против, если ещё видит тебя рядом с собой! Лишняя работа будет отнимать у тебя время, которое ты могла бы потратить на него… но однажды ты можешь надоесть ему. А такой карьерной возможности уже может не быть!
— Переживу, — сердито ответила она, вставая. Очень неприятно резануло сказанное о купленной для Алисы квартире. Неужели это правда?! До сих пор Максим не врал, — спасибо за кофе! Доброй ночи!